温清凝回到喧嚣的宴会厅，暖融的空气与缭绕的香气包裹上来，却让她感到一阵窒息般的烦闷。
季思寒的话语还在耳边回响，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，更是让她无法平静。
她刻意避开人群，想找个更安静的角落喘口气，却不期然与几位正聊得热烈的名媛打了个照面。
其中一位，正是之前对许家倒台幸灾乐祸最甚的张氏千金——张予棠。
“哟，这不是许家表小姐吗？”
张予棠眼尖，语气带着一丝夸张的熟络，上下打量着温清凝那身保守的礼服，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑，但很快被更浓的好奇取代：“刚才看你和季总在露台聊天，聊什么呢？”
“那么久。”
另外几位小姐也立刻投来探究的目光。
季思寒是场中绝对的焦点，他与一位生面孔的年轻女子单独交谈，足以引发无数遐想。
温清凝心中一凛，知道这是试探，也是她即将面临的新环境缩影。
她压下所有情绪，脸上露出一个恰到好处的、带着几分拘谨和受宠若惊的微笑：“张小姐说笑了，季总只是看我一个人站着，过来问了问关于之前许家项目的一点后续问题，毕竟是经手过的案子。”
她将话题轻描淡写地引向了公事，既解释了独处的缘由，又暗示了自己与季思寒仅有工作层面的关联，姿态放得低，语气也足够谦逊。
张予棠将信将疑，但看她神色坦然，不似作伪，便也失了深究的兴趣，转而与其他小姐继续之前的话题，只是偶尔飘向温清凝的眼神，依旧带着审视。
温清凝暗暗松了口气，知道自己暂时过关。
但她明白，从季思寒主动与她交谈的那一刻起，她就已经被推到了风口浪尖。
未来的每一步，都必须如履薄冰。
她不再停留，借着去洗手间的理由，悄然走向宴会厅外相对安静的休息区。
她需要空间，需要冷静地思考季思寒的“提议”，以及……如何应对这骤然复杂起来的局面。
与此同时，露台上的季思寒，在否定了林砚深的猜测后，内心并未获得预期的平静。
“棋子”二字，此刻听起来如此苍白无力。
哪枚棋子会让他产生如此强烈的占有欲？
哪枚棋子会让他因她一句疏离的“考虑”而心生烦躁？
他重新走回宴会厅，瞬间便被等待已久的人群包围。
敬酒的、攀谈的、寻求合作的……他游刃有余地应对着，笑容得体，言辞精准，依旧是那个掌控一切的季氏总裁。
但只有跟在他身后半步的林砚深能察觉到，季总的目光，会有意无意地扫过全场，像是在寻找什么。
当他的视线掠过那个安静坐在休息区角落、低垂着眼睫不知在想些什么的纤细身影时，才会微不可察地停顿一瞬，然后若无其事地移开。
一位与季氏有重要合作的老前辈上前敬酒，寒暄几句后，半开玩笑地说：“季总啊，眼光不错。”
“那位许小姐，看着安静，可不是池中之物啊。”
“许家那摊子事，她处理得漂亮。”
季思寒端着酒杯的手稳如泰山，脸上是无可挑剔的淡笑：“过奖了。”
“不过是狗急跳墙，运气好些罢了。”
他轻描淡写地将温清凝的努力归结为“运气”，既是习惯性的低调，也是一种……连他自己都未察觉的保护。
他不愿让太多人将目光聚焦在她身上。
然而，他越是如此避重就轻，落在温清凝身上的目光反而越多。
许多人开始真正打量起那个独自坐在角落的女子——能让季思寒亲自交谈，又能让季思寒在公开场合为其“降温”的女人，绝不可能简单。
温清凝感受到了那些愈发密集的视线，如芒在背。
她知道，自己不能再待下去了。
季思寒的存在本身，就是一种无形的宣告和压力。
她起身，整理了一下衣裙，准备提前离场。
就在她走向出口，经过主宴会区边缘时，季思寒正被几人围住交谈。
他似乎并未注意到她，依旧在与旁人说着什么。
然而，就在温清凝与他擦肩而过的瞬间，他端着酒杯的手似乎不经意地微微一动，杯中的琥珀色液体晃了晃，几滴溅落，恰好落在了温清凝的手背上。
冰凉湿润的触感让她微微一怔，下意识地停住脚步。
季思寒也仿佛刚注意到她，转过头来，目光落在她手背上那点酒渍上，带着一丝恰到好处的歉意：“抱歉，没注意。”
立刻有侍者递上干净的手帕。
“没关系，季总。”
温清凝接过手帕，低声应道，快速擦去酒渍。
整个过程不过几秒，在旁人看来，只是一段微不足道的小插曲。
但只有他们两人知道，在递接手帕的刹那，他的指尖若有似无地擦过了她的手指，短暂得如同错觉，却带着灼人的温度。
而他看着她的眼神，深邃依旧，却在那片深沉之下，藏着一丝极难察觉的、近乎固执的探寻，仿佛在说：你逃不掉的。
温清凝心尖一颤，几乎握不住那方柔软的手帕。
她不敢再看他的眼睛，匆匆颔首，几乎是逃离般地快步走出了宴会厅。
季思寒看着她有些仓促的背影消失在门口，这才缓缓收回目光，将杯中剩余的酒一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心底那股陌生的、躁动的情绪。
林砚深在一旁，将这一切尽收眼底，心中暗叹一声。
季总啊，您这“没有”二字，说得可真是……毫无说服力。
这场博弈，显然才刚刚开始。
而猎物与猎人的身份，在情感的迷雾中，似乎正变得模糊不清。