十月的霍格沃茨笼罩在一种蓄势待发的氛围中。城堡内外进行了彻底的清洁，盔甲被擦得锃亮，走廊里挂上了新的挂毯。就连皮皮鬼也被血人巴罗严加看管，城堡里难得地清净了许多。
哈利保持着冷静的观察者姿态。在魔药课上，斯内普对三强赛只字未提，却更加苛刻地要求着魔药制作的精确度。任何微小的失误，在特定环境下都可能酿成灾难。他说话时，目光有意无意地扫过哈利正在搅拌的坩埚，而真正的灾难，从不会给你第二次机会。
哈利精准地控制着火候，脑中却在分析这句话——这是单纯的警告，还是某种暗示？他将一勺完美的月长石粉末加入坩埚，药水立刻呈现出理想的银蓝色。
尚可。斯内普从他身边滑过，黑袍带起一阵阴冷的风。
古代如尼文课上，芭布玲教授出人意料地开始讲解一系列与、相关的符文。火焰杯的选择，本质上是一种古老的魔法契约。她推了推厚厚的眼镜，一旦被选中，勇士就必须完成赛事，这是规则的约束。
哈利仔细记录着每个符文的能量结构和适用范围。这些知识显然超越了普通三年级的课程，芭布玲教授似乎在有意识地为他们做着准备。
十月中旬的一个周末，哈利披着隐形衣，再次探查了城堡外围。在禁林边缘，他发现了不寻常的痕迹——几个巨大的、深陷的脚印，散发着淡淡的硫磺气息。龙。他立刻意识到这意味着什么。
更让他在意的是，在黑湖岸边，他感知到一股异常活跃的水系魔法能量，湖面下似乎有什么庞大的东西在游弋。第二个项目很可能与水有关。
返回城堡时，他在门厅遇到了匆匆走过的麦格教授。她怀里抱着一卷厚厚的羊皮纸，眉头紧锁。
波特先生，她看到哈利，停下脚步，我记得你在变形术上表现得很...稳健。她斟酌着用词，如果，我是说如果，有机会参与某些...高难度的实践，记住，精准的控制比华丽的展示更重要。
这已经是第二位教授隐晦的提醒了。哈利点头致谢：我明白，教授。基础才是根本。
麦格教授似乎松了口气，又补充道：有些历史悠久的魔法造物，其运作机制可能比表面看起来...复杂得多。说完便快步离开了。
当晚在有求必应屋，哈利将这些线索与活点地图上的异常动向结合起来分析。几位院长频繁出入校长办公室，费尔奇在城堡四处加固防护魔法，就连厨房里的家养小精灵都比往常忙碌数倍。
一切迹象表明，学校正在为即将到来的盛事做周密准备，但教授们似乎都在担心着什么。
十月下旬，两所魔法学校的到来将气氛推向高潮。布斯巴顿的银色马车如同童话中的造物，而德姆斯特朗的幽灵船从黑湖深处升起时，整个学校都为之震动。
哈利站在斯莱特林队伍中，冷静地观察着来客。马克西姆女士高大优雅，但她的学生们脸上带着掩饰不住的傲慢；卡卡洛夫校长笑容殷勤，眼神却闪烁不定；而他身后那个高大的保加利亚找球手威克多尔·克鲁姆，则散发着专注而强大的气场。
欢迎宴会上，德姆斯特朗的学生们自然地坐在了斯莱特林长桌旁。克鲁姆恰好坐在哈利对面，他沉默寡言，但哈利注意到他观察礼堂时的锐利目光。
你们的城堡很古老。克鲁姆突然用带口音的英语对哈利说，充满了历史。
也充满了秘密。哈利平静地回答。
克鲁姆微微点头，不再说话。但在这短暂的交流中，哈利能感觉到对方是个注重实力的务实者。
相比之下，布斯巴顿的学生们选择了拉文克劳长桌。他们优雅的举止下，哈利【感知】到他们对霍格沃茨环境的一丝轻蔑。芙蓉·德拉库尔的美貌引人注目，但她周身那种混合着媚娃魔力和过度自信的气场，让哈利暗自警惕。
国际间的微妙张力开始在城堡里弥漫。
万圣节前夜，火焰杯被放置在大礼堂中央。蓝色的火焰跳动着，吸引着每个符合条件的学生上前投下名字。
哈利站在人群外围，【奥秘视觉】下，火焰杯散发着强大的契约魔法波动。他能到无数细密的魔法纹路在杯身流转，构成一个精密而古老的系统。
你不试试吗，波特？德拉科·马尔福经过他身边，故意提高了音量，还是说斯莱特林的谨慎让你不敢冒险？
哈利没有理会这种幼稚的挑衅。他的注意力完全集中在火焰杯的魔法构造上。突然，他察觉到一丝极其隐晦的异常——在那些古老的魔法纹路中，混入了一道陌生的、带着强制意味的魔法痕迹。这道痕迹巧妙地伪装成契约魔法的一部分，但其核心目的明显是欺骗和绕过年龄限制。
有人对火焰杯动了手脚。
当晚，当德姆斯特朗和布斯巴顿的勇士被宣布后，火焰杯喷出了第四张羊皮纸。整个礼堂陷入死寂。
哈利·波特。邓布利多的声音带着前所未有的凝重。
所有的目光瞬间聚焦在哈利身上。震惊、怀疑、嫉妒...各种情绪如同实质般压来。哈利站在原地，面色平静。他早就预料到了这个结果——只是没想到会以这种方式到来。
我没有投名字。在所有人反应过来前，他清晰地说道，有人篡改了火焰杯的选拔机制。
这句话引起一片哗然。卡卡洛夫立刻大声质疑，马克西姆女士也面露不悦。
这是个严重的指控，波特。麦格教授快步走到他面前，脸色苍白。
火焰杯的契约魔法中混入了强制性的混淆咒，哈利冷静地解释，痕迹很新，不超过二十四小时。如果现在检查，应该还能检测到施法残留。
邓布利多的目光锐利起来。他走到火焰杯前，魔杖轻点，一道金色的光芒笼罩杯身。片刻后，他缓缓点头：波特先生说得对。火焰杯确实被施加了强大的混淆咒。
真相大白，但危机才刚刚开始。按照古老的规定，一旦被火焰杯选中，就必须参赛。
卑鄙的伎俩！斯内普不知何时出现在哈利身后，声音冰冷，看来有人迫不及待地想看到你在比赛中...出意外。
当晚，哈利被叫到校长办公室。邓布利多、麦格、斯内普和假扮穆迪的小克劳奇都在场。
我们需要知道全部经过，波特。穆迪的魔眼紧紧盯着他，声音粗哑。
哈利如实陈述了自己观察到的异常魔法痕迹，但隐去了【奥秘视觉】的具体能力，只说是对魔法波动比较敏感。他注意到当提到强制性混淆咒时，假穆迪的嘴角微微抽动了一下。
很敏锐的观察力。邓布利多十指交叉，目光深邃，但现在的重点是，你将要面对三强赛的各项挑战。按照传统，勇士必须独立完成任务...
他需要特训。斯内普突然打断，如果不想让霍格沃茨蒙羞的话。这话说得难听，但哈利听出了其中的深意。
离开办公室时，假穆迪一瘸一拐地跟上他：听着，孩子，如果有人想害你，第一个项目就是最好的机会。要时刻保持警惕。
哈利点头。他当然会警惕——尤其是对提出这个建议的人。
回到斯莱特林公共休息室，迎接他的是复杂的目光。有人幸灾乐祸，有人面露担忧，诺特则只是淡淡说了句：看来有人不想让你安稳地做研究。
在自己的寝室里，哈利展开活点地图。小巴蒂·克劳奇的名字正在德姆斯特朗的学生区域移动。一切都按照他知晓的剧本在发展，但现在，他不再是旁观者。
他取出笔记本，开始记录今晚的所有细节。火焰杯的魔法结构、教授们的反应、假穆迪的每个表情...这些都是重要的数据。
窗外，一轮明月高悬。哈利平静地抚摸着魔杖。既然被迫卷入这场漩涡，他会让所有幕后之人明白——他们选中的，可不是什么容易操控的棋子。