大皇子萧景衡的官船沿运河南下，与此同时，数支运送军需物资的队伍也正通过各种渠道奔赴东南。在这几条水陆并进的补给线中，规模最庞大、组织最严密、出发也最早的，竟是林贵妃母族——林氏的队伍。
这支队伍由林贵妃的堂兄，素有干练之名的林承泽亲自押运。装载着堆积如山的粮草、药材、桐油、帆布等军需品的船只和车队，井然有序，无声地彰显着这个老牌世家的深厚底蕴与高效执行力。
自上次因针对沈家而被皇帝严厉敲打后，林家确实沉寂了许久。而林贵妃在沈桃那番“陛下绝不会让您有儿子”的直言挑破最后一丝幻想后，也确实消沉了下去。她不再执着于后宫争斗，不再刻意针对沈桃或其他妃嫔，仿佛一夜之间卸下了所有铠甲与锋芒，只安静地待在自己的宫中，守着公主，过着近乎半隐居的生活。
这番转变，起初还引得不少人观望猜测，但时间久了，众人便也看出，林贵妃是真的放下了。她不再关心前朝风向，不再打探陛下动向，只将全部心力倾注在抚育公主和打理自身宫务上，眉眼间竟渐渐多了几分从前没有的平和与淡然。
林家见此情形，审时度势，也迅速调整了家族策略。与皇权硬碰硬非但毫无胜算，反而可能招致灭顶之灾。既然贵妃已无争储可能，那么维持家族的稳定与圣心，便成了首要任务。此次东南战事，正是林家展现忠诚、修复与皇帝关系的绝佳机会。因此，他们不声不响，却以最大的力度和最高的效率，筹备了这批堪称雪中送炭的物资，并由核心子弟亲自押送，姿态放得极低，诚意却十足。
皇帝萧衍对此，心知肚明，也乐见其成。他并不真想与林家这个盘根错节的庞然大物彻底撕破脸，那对朝局稳定并无好处。更何况，他对林贵妃，终究存着几分旧日情分。见她如今安分守己，专心养育他们的女儿，林家又如此识趣，他心中那块关于平衡与旧情的石头，也终于落地，暗暗松了口气。
南下途中，大皇子萧景衡的船队与林家运送物资的队伍在一处漕运枢纽不期而遇。看着那浩浩荡荡、却纪律严明的林家船队，以及前来拜见、言辞恭谨、只谈军务不言其他的林承泽，萧景禹心中亦是感慨。他离京前，父皇曾单独召见，言语间对林家近期的“懂事”表示了肯定，也暗示他前线若遇林家人，可持合作态度。
“林大人辛苦了。父皇若知林家如此尽心竭力，必感欣慰。”萧景禹温和地说道。
林承泽躬身道：“殿下言重了，分内之事，不敢言苦。林家上下，只愿前线将士无后顾之忧，早日凯旋。”
简单的交谈，没有多余的寒暄，却透露出一种新的、基于现实利益的默契。过去的争斗与龃龉，仿佛都随着这南下的流水，悄然逝去。
消息传回宫中，沈桃听闻林家此次的举动，也只是淡淡一笑。她并不意外，林家那样的世家，最懂得审时度势。这样也好，后宫能少些风波，前线能多份力量，于国于民，都是好事。她如今更关注的，是大皇子在前线的表现，以及秘密基地里，那关乎国运的技术攻坚。
林贵妃听着宫女低声禀报堂兄已顺利押送物资抵达前线的消息，眼神平静无波。她轻轻抚过女儿柔软的发丝，心中一片安宁。争了一辈子，算计了一辈子，如今守着女儿，看着家族选择了一条更稳妥的路，似乎……也不错。
不同的选择，不同的道路，在这国难当头的时刻，似乎都汇向了同一个方向——稳定帝国，共御外侮。这或许，就是时间与现实，赋予所有人最好的答案。