司天监的观星台建在一座土丘上，四周种满了松树，风穿过松枝，发出“沙沙”的声响，像是在诉说着时光的故事。沈砚和林夏跟着郭守敬爬上观星台时，天色已渐渐暗了下来，几颗明亮的星星开始在天空中闪烁，与观星台上的浑天仪遥相呼应。
这座浑天仪比汴京仪象台的星图盘更复杂——铜制的外层圈环上刻着二十八星宿的图案，内层的赤经环和赤纬环可以自由转动，最中心的铜轴上，还套着一个小小的窥管，用来观测星象。可此刻的浑天仪，却像是被冻住了一样，外层的圈环纹丝不动，内层的赤经环也偏离了正常的角度，窥管对准的方向，根本不是当前应该观测的星宿。
“三天前刮了一场沙尘暴，沙子灌进了浑天仪的轴承里。”郭守敬指着浑天仪的底座，“老夫派人清理过，可轴承里的沙子太细，根本清不干净，现在浑天仪转不动，观星台的时间流也开始紊乱，晚上的时辰比白天快了近半个时辰。”林夏用手电筒照向轴承的缝隙，果然看到里面藏着细小的沙粒，在灯光下泛着银白色的光——那是“逆时砂”，和之前在汴京仪象台遇到的一模一样。
沈砚掏出星轨罗盘，放在浑天仪的底座旁。罗盘的指针立刻开始转动，最终停在了西北方向，盘面上的星图也随之亮起，与天空中的星宿完全重合。“星轨罗盘能显示出浑天仪的正确角度。”沈砚指着罗盘上的刻度，“现在赤经环偏离了三度，赤纬环偏离了五度，得先把这两个环调回正确位置，再清理轴承里的逆时砂。”
郭守敬让人拿来两把特制的铜扳手，沈砚接过扳手，小心地卡在赤经环的调节螺栓上。可刚一用力，赤经环就发出“咔啦”一声脆响，像是有零件要断裂。“不行，逆时砂让轴承生锈了，硬掰会损坏零件。”沈砚赶紧停下，从背包里掏出之前解锁的“铜器除锈术”所需的材料——醋、松木炭和熔铜令牌。
林夏按照之前的方法，将醋和松木炭混合，加热后涂在轴承的缝隙里。沈砚则用熔铜令牌的侧面，轻轻敲击轴承的外壳——令牌的震动频率，正好能让细小的逆时砂从缝隙里震出来。随着“簌簌”的声响，轴承缝隙里的逆时砂慢慢落在铺好的白纸上，像一层薄薄的银粉。
清理完逆时砂，沈砚再次用扳手调节赤经环和赤纬环。这次，环体转动得格外顺畅，随着“咔”的一声轻响，赤经环和赤纬环都归位到了星轨罗盘指示的角度。他拿起窥管对准天空，正好看到北斗七星的斗柄指向了正东方向——这是春分时节的正常星象，观星台的时间流，终于开始往正常方向调整。
“快来看！”林夏突然指着监测仪的屏幕，“‘浑天仪锚点’的稳定值在不断上升，而且解锁了‘星象校准法’，以后可以通过观测星象，确定其他锚点的位置！”郭守敬也激动地拿起铜尺，测量着浑天仪的角度：“分毫不差！和老夫当年亲手校准的一模一样！”
就在这时，观星台的角落里突然传来一阵轻微的响动。沈砚警惕地转过头，看到一个黑影正顺着梯子往下爬，手里还攥着一个铜制的零件——那是浑天仪赤经环上的定位销！“是时间窃贼！”林夏立刻掏出便携警报器，按下开关的瞬间，尖锐的警报声在观星台响起，司天监的卫兵听到声音，立刻朝着黑影追了过去。
沈砚捡起掉在地上的定位销，发现销子上刻着一个奇怪的符号——和之前在汴京仪象台逆时丝上看到的符号一模一样。“看来时间窃贼一直在跟踪我们，他们的目标是所有的时光锚点。”沈砚将定位销重新装回赤经环，“我们得加快速度，在他们破坏下一个锚点前，先把大都的时间流彻底稳定下来。”
郭守敬点了点头，从怀里掏出一个牛皮纸包：“这是老夫绘制的‘元大都时光锚点图’，上面标注了除了灯漏和浑天仪之外的三个锚点——分别是国子监的‘铜钟锚点’、漕运码头的‘石秤锚点’和皇宫的‘龙椅锚点’。”他将纸包递给沈砚，“这三个锚点中，皇宫的龙椅锚点最为关键，只有修复了它，才能彻底稳定大都的核心时间流。”
沈砚接过牛皮纸包，展开图纸的瞬间，图纸上的锚点位置突然发出了淡淡的绿光，与监测仪上的坐标完全对应。他抬头看向天空，北斗七星的斗柄已慢慢转向正南，观星台的报时铜钟“咚”地一声响起，正好是亥时一刻——时间终于恢复了正常。
走下观星台时，夜色已浓，大都的街道上亮起了灯笼，像一条长长的火龙。林夏的监测仪屏幕上，“浑天仪锚点”的提示已变成绿色，下方的新坐标指向了国子监的方向。沈砚摸了摸怀里的星轨罗盘和牛皮纸包，突然觉得肩上的责任更重了——时间窃贼的出现，意味着修复时光锚点的任务，不仅是与时光对抗，更是与隐藏在暗处的敌人对抗。