而乔熙诺真正的杀招，远不止于此。早在流言初起时，她已吩咐最得力的陪嫁嬷嬷暗中盯紧了源头。借着府中众人注意力都被午后花园“偶遇”吸引的时机，嬷嬷雷厉风行，顺藤摸瓜，很快便揪出了一个在针线房当差，与正妃姜熠蔚身边一位管事媳妇往来密切的婆子。
人证物证俱在，这铁一般的事实摆在眼前，任谁都无法辩驳。然而，乔熙诺却并未亲自出手处置此事，而是选择了一种更为巧妙的方式，她直接将人和证据送到了沈奕宸的面前。
沈奕宸看着眼前跪地求饶，抖如筛糠的婆子，眼神冰冷如霜。他没有丝毫犹豫，当即下令，以“构陷主子、搬弄是非、扰乱府规”为由，将那婆子重重责打，并发配至苦寒的庄子上，永不召回。同时，严厉申饬了相关管事。
这一番雷厉风行的处置，如同秋日骤降的寒霜，彻底扼杀了府中暗涌的邪风，也让所有心怀侥幸之人胆寒。
经此一事，沈奕宸再看向东暖阁那个明媚张扬的身影时，目光中审视依旧，却悄然多了一丝难以言喻的认可。她并非如传言那样娇纵不堪，还是有与之匹配的急智，果决与手腕。这把意外落入他手中的“刀”，似乎比他预想的，更为锋利，也更为……有趣。
午后那场“偶遇”与随后雷厉风行的处置，如同两块巨石，先后投入宸王府看似平静的湖面，激起的涟漪层层扩散，最终重重地撞向了正妃姜熠蔚所居的正院。
最初，当素心将花园里“殿下与侧妃并肩散步，亲手系披风”的景象，小心翼翼地禀报上来时，姜熠蔚正端坐在窗下绣着一幅牡丹图。她捏着绣花针的手指猛地一顿，尖锐的针尖险些刺破指腹。
“哦？”她抬起眼，脸上依旧维持着惯有的端庄笑容，只是那笑意未曾抵达眼底，反而让眼角的细纹显得有些僵硬，“殿下与妹妹感情甚笃，是府中的福气。”
她强迫自己继续手上的绣活，那雍容华贵的牡丹花瓣，在她眼中却仿佛变成了乔熙诺那张明艳刺目的脸。胸中一股郁气翻涌，堵得她心口发闷。她精心散布的流言，非但没有离间成功，反倒成了那贱人固宠上位的垫脚石！这简直是在她这位正妃的脸上，狠狠扇了一记耳光！
然而，这还仅仅是开始。
不过半个时辰，张嬷嬷连滚带爬地进来，脸色煞白地禀报了针线房那婆子被揪出、重责发配的消息。
“娘娘！李婆子她……她被殿下的人拿住了！打得不轻，已经拖出府发配去苦役庄子了！殿下还申饬了内院的几位管事，说……说监管不力！”张嬷嬷的声音带着惊恐的颤音。
“哐当——！”
姜熠蔚终于再也维持不住表面的平静，猛地将手中的绣绷狠狠掼在地上！丝线绷断，那朵将成未成的牡丹瞬间扭曲变形。她胸口剧烈起伏，脸色铁青，精心描绘的柳叶眉几乎倒竖起来。
“废物！都是废物！”她从牙缝里挤出这几个字，声音因极致的愤怒而微微发抖。那李婆子是她当初一进府就埋的暗棋，竟如此轻易就被拔除了！沈奕宸的处置如此迅速狠辣，分明是在警告她！他为了那个乔熙诺，竟然丝毫不顾及她这位正妃的颜面！
素心和张嬷嬷吓得跪伏在地，大气不敢出。室内死寂一片，只有姜熠蔚粗重的呼吸声清晰可闻。
良久，她才缓缓坐回椅中，闭上眼，手指死死掐住眉心。愤怒过后，是更深的冰冷与忌惮。她意识到，乔熙诺绝非她最初设想的那般，只是个空有脾气，不足为虑的娇纵千金。对方有胆识，有手段，更有……沈奕宸此刻愿意给予的回护。这已经严重威胁到了她在府中的地位。
“起来吧。”再开口时，姜熠蔚的声音已经恢复了平静，只是那平静之下，是汹涌的暗流。她睁开眼，眸中再无半分波澜，只剩下深不见底的寒凉。
“传话下去，”她淡淡吩咐，每一个字都淬着冷意，“李婆子手脚不干净，构陷主子，罪有应得。让下面的人都警醒着点，安分守己，若再有此类事情发生，本宫绝不轻饶！”
她必须立刻撇清关系，稳住阵脚。乔熙诺这一手，打得她措手不及，折损臂膀的同时，更让她在府中下人面前的威信受损。
“另外，”她目光转向玉簪，“去库里挑两匹时新的宫缎，再选一套赤金头面，以本宫的名义，给东暖阁送去。就说……本宫听闻乔妹妹近日受流言困扰，特予安抚，望妹妹勿要因此与殿下生了嫌隙，当以殿下为重，和睦为要。”
她要用这“赏赐”和“关怀”，重新将自己置于道德高地，彰显正妃的容人之量，同时也是一种无声的宣告，我依然是你必须仰望的正宫，你终究是六王府的侧妃妾室。
素心连忙应下，小心翼翼地去办了。
待人走后，姜熠蔚独自坐在空旷的室内，夕阳的余晖透过窗棂，将她半张脸映得晦暗不明。她抚摸着腕上一只通透的翡翠玉镯，眼神冰冷如刀。
今日之辱，她记下了。乔熙诺，还有背后或许推波助澜的沈奕宸……她一个都不会放过。只是，往后的手段，需得更隐秘，更狠辣才行。这后宅的争斗，从来不是一朝一夕。她深吸一口气，将翻腾的恨意死死压回心底，脸上重新挂上了那副完美无瑕，雍容端丽的笑容。只是那笑容背后，是愈发坚定要将一切威胁彻底铲除的决心。
午后阳光依旧温暖，宸王府却因这一场无声的风波，格局悄然改变。乔熙诺用她的方式证明，她绝非任人拿捏的娇花，而是能在这危机四伏的深宅中，劈开荆棘的利刃。而姜熠蔚，也在失败的怒火中，酝酿着下一轮更为隐秘的攻势。这座王府的后院，注定不会平静。