陈安初上前一步，声音低沉却极具穿透力：“父亲请想，太子失德，结党营私，构陷兄弟，证据确凿，其倒台已是必然。陛下如今按兵不动，无非是想寻一个更稳妥能平衡各方势力的方式。但最终，继承大统的会是谁？除了六殿下，还有何人能担此重任？”
他观察着父亲神色的细微变化，继续道：“我陈家世代忠良，忠于的是社稷，是最终的天下之主，而非某一时的帝王心意。若等大局已定再示好，不过是锦上添花，何来雪中送炭之功？如今六殿下正是用人之际，我们此时暗中相助，既是顺应大势，亦是保全家族，甚至更进一步的最佳时机。”
陈怀远脸色变幻不定，儿子的话像重锤一样敲击在他的心头。他何尝不知这些道理？只是身为家主，他肩扛着整个陈氏的兴衰，一步踏错，便是万丈深渊。
“风险太大了……”陈怀远喃喃道，语气已不似方才那般坚决，“陛下心思深沉，若察觉我们与六皇子过从甚密，恐招致猜忌，引火烧身。”
“父亲！”陈安初语气加重，“正因风险大，才更要早下决断！若等六殿下扫清障碍，届时朝堂格局已定，还有我陈家立足之地吗？太子一党覆灭后留下的权力真空，难道我们要眼睁睁看着他人填补？此刻暗中布局，看似冒险，实则是以最小的代价，为家族博一个未来！”
他看着父亲紧锁的眉头，放软了语气，带着一丝恳切：“父亲，儿子知道您顾虑家族安危。但正因如此，我们才不能坐以待毙。大哥……性子敦厚，守成有余，进取不足。若陈家只求安稳，或许可行。但如今朝局动荡，不进则退！儿子愿为前锋，为家族蹚出一条路来！请父亲……三思！”
陈安初说完，深深一揖。
书房内陷入了长久的沉默，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。陈怀远看着眼前这个自己一直以为温润有余而魄力不足的次子，心中百感交集。他从未想过，这个平日里醉心书卷待人温和的儿子，竟有如此锐利的眼光和敢于冒险的决断力。
良久，陈怀远长长地叹了口气，那叹息声中充满了疲惫挣扎，以及一丝不易察觉的欣慰与释然。他重新坐回椅子上，目光复杂地看向陈安初，语气晦涩：
“你……很好。”他顿了顿，声音里带着一种难以言喻的沧桑，“你哥哥……若是像你这般……该多好。”
这句话，像是一句叹息，更像是一种默认和托付。他没有明确说同意，但态度已然松动。
陈安初心中一凛，知道父亲这是将家族未来的重担，更明确地放在了他的肩上。他再次躬身，语气郑重：“儿子定不负父亲期望，必当谨慎行事，以家族为重。”
陈怀远挥了挥手，仿佛耗尽了力气：“去吧……容我再想想。记住，今日之言，出你口，入我耳，绝不可为第三人道。”
“儿子明白。”
陈安初退出书房，轻轻带上门。站在廊下，他望着夜空中的疏星，心中并无轻松，反而更加沉重。他知道，从今夜起，陈家的命运，乃至他自己的命运，都将走上一条充满未知与风险的道路。而他，必须步步为营。
书房内，陈怀远独自对着棋盘，手指摩挲着那枚被打落的黑子，眼中精光闪烁，显然已经开始认真权衡儿子那番“大逆不道”却又切中要害的提议。陈安初的成长，出乎他的意料，却也让他看到了一丝在乱局中破局的希望。
回到东厢房，已是深夜。
何芝苒一直未睡，在灯下做着针线等候。
她上前几步，自然地伸手去接他刚脱下带着室外微凉气息的外袍，柔声问道：“夫君与父亲说完了？父亲……如何说？”
陈安初看着她温婉的动作和关切的眼眸，心头一暖。他并未将外袍递到她手里，而是顺手接过，转交给侍立在一旁的蕊儿，随即挥了挥手，示意蕊儿和其他丫鬟都退下。
屋内只剩下他们二人。陈安初伸手，自然而然地揽住何芝苒的腰肢，将她带入怀中，低头看着她清澈的眼眸，微微一笑，带着如释重负的轻松：“父亲听进去了。” 他顿了顿，目光柔和地看着她，“说起来，还要多谢夫人。若非你与六皇子妃交好，我们与六殿下之间，也不会如此快便建立起这层信任。夫人……抉择甚好。”
他这话是真心夸赞。何芝苒与乔熙诺的友谊，无形中为陈府与六皇子府的合作，增添了一道柔软而牢固的纽带。
何芝苒听到父亲被说动，心中大喜，脸上绽放出明媚的笑容：“那真是太好了，只要父亲肯考虑，事情便有转圜的余……”
她话未说完，陈安初却突然俯身，在她唇角轻轻印下了一个吻。
何芝苒猝不及防，整个人愣在原地，脸颊瞬间爆红，如同染上了最艳丽的胭脂。她眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般颤动，声音细若蚊蚋，带着难以置信的羞涩：“？夫君……你……”她下意识地抬手轻触自己被亲吻的嘴角。这突如其来的亲昵，远远超出了他们以往“相敬如宾”的范畴。
陈安初看着她这副又羞又怯纯真又诱人的模样，眼底暗流涌动，喉结轻轻滚动。他非但没有退开，反而将她搂得更紧，低沉的声音带着一丝诱哄的沙哑，在她耳边响起：
“家族的未来，方向算是清晰了。” 他的唇几乎贴着她的耳廓，温热的气息拂过她敏感的肌肤，“那……我们的未来呢？”
何芝苒被他话语中暗示的意味和亲密的举动搅得心慌意乱，脑子一片空白，下意识地喃喃：“什么意思……”
陈安初低笑一声，忽然弯腰，一把将她打横抱起，惊得何芝苒低呼一声，下意识地搂住了他的脖颈。
他抱着她走向内室，目光灼灼地看着她羞红的脸，意有所指地提醒道：“去年送你的那支老山参，吃了没？那可是……补身子用的。”
何芝苒先是一怔，随即猛地反应过来他话中的深意，想起那支被嬷嬷收起来说是对女子孕育极有好处的珍贵山参，顿时连耳根都红透了，将脸埋在他胸前，声音细若蚊蚋，带着无限的娇羞：“夫君你……你怎突然说起这个……”
陈安初将她轻轻放在床榻之上，帷帐随之落下，遮住了满室春光。他俯身，在她耳边留下低沉而充满承诺的话语：“陈家需要延续，你我的未来，也需要一个……真正的纽带。”
他低头，吻了吻她发烫的耳尖，声音喑哑而充满了承诺：“别怕，苒苒……我们的未来，从今夜开始。”
烛影摇红，帐幔轻垂，一室旖旎，悄然弥漫。