药谷，丹房。
橘黄色的灯光下，火浣图残卷平铺在桌上。非丝非绢的材质在灯火下泛着温润的、仿佛有火焰在内部流转的光泽，触手微温，不似凡物。图上线条扭曲诡谲，绘着连绵的赤红色山脉、流淌着岩浆的河流、以及一些用古梵文和诡异符号标注的节点。可惜，图卷残破，缺失了大半，中心区域更是一片空白，仿佛被人刻意毁去。
“这应是古西域‘赤炎山脉’一带的地形图，但这标注……”洛惊云仔细辨认着那些扭曲符号，眉头紧锁，“有些像拜火教上古祭祀的密文，有些又像是早已失传的‘火神’符文。这‘神墓’标记，更指向传说中的‘祝融之墟’。”
“祝融之墟？”蓝彩蝶疑惑。
“上古传闻，火神祝融与共工大战，陨落于西极之地，其神躯化作赤炎山脉，神血化为地火熔岩，其陵寝深藏地心，是为‘祝融之墟’。”洛惊云解释道，“传说其中藏有火神遗留的传承与圣物，但凶险万分，乃绝地。千年来，探寻者无数，有去无回。拜火教奉火神为尊，若圣物真在其中，倒说得通。”
“祝融之墟……”沈青囊轻抚着图卷边缘的焦痕，那里残留着一丝极其微弱、却令人心悸的灼热气息，与她体内新生的那缕木灵生气隐隐相冲。这图，绝不简单。“寂灭妖僧煞费苦心藏匿此图，又以招魂香沟通，他意欲何为？他也想找火神遗物？”
“或许不止。”洛惊云神色凝重，“幽冥教功法属阴，与火神之力相克。寂灭如此上心，恐怕图谋的，是祝融之墟中某种可中和、甚至转化阴阳的异宝，以助幽冥圣主复生或降临！”
“无论他们图谋什么，此物落入拜火教手中，恐生大祸。”蓝彩蝶道，“拜火教行事偏激，若得火神遗物，实力暴涨，必不甘于西域一隅，届时中原武林又将掀起腥风血雨。”
“我们必须先一步找到祝融之墟，至少探明虚实。”沈青囊决然道，“西域之行，势在必行。”
“师妹，你的身体……”蓝彩蝶担忧。
“无妨。此行非为力敌，而在智取。我修为虽弱，但医术毒术尚在，对生机死气感应敏锐，或可派上用场。且……”沈青囊取出那枚幽冥骨片，“此物对幽冥死气、乃至某些阴邪之物，似有克制感应。或许在秘境中，能成为依仗。”
洛惊云沉吟片刻：“西域路途遥远，环境恶劣，赤炎山脉更是险地。我需坐镇江南，防备幽冥教余孽和古魔封印。但可修书一封，请昆仑剑派的朋友接应。昆仑毗邻西域，对赤炎山脉了解更深。”
“昆仑剑派？可是‘剑绝’顾西风顾前辈所在的昆仑？”蓝彩蝶问。
“正是。顾师叔与我师尊有旧，为人刚正，嫉恶如仇。有他相助，事半功倍。”洛惊云点头，“此外，普泓大师已传讯大昭寺西域分舵，请其留意拜火教动向，并派‘金刚院’首座玄苦大师率武僧前来助拳，不日将到。”
“如此甚好！”蓝彩蝶喜道。
“还需一人。”沈青囊看向一直安静旁听的慕容清，“慕容小姐熟悉西域商路、风土人情，通晓胡语及各部族方言，不可或缺。只是此行凶险……”
“药仙不必多言！”慕容清起身，神色坚定，“慕容家遭此大难，皆因此图而起。清儿虽力弱，但愿为前驱，探查真相，救回家父！纵百死无悔！”
见她意决，沈青涵不再劝阻，只道：“好。那你需勤练我传你的‘龟息敛气诀’和几手防身毒术，关键时刻或可保命。”
慕容清重重点头。
计议已定，众人分头准备。洛惊云修书昆仑，蓝彩蝶调集灵丹毒药，慕容清苦练法诀。沈青涵则闭关三日，以生生造化泉辅以珍稀灵药，炼制了一批“避火丹”、“清心丸”和数种针对火毒、瘴气的解毒散，更以那缕新生木灵真气，温养了几枚“青木护身符”，可短暂抵御高温火毒。
临行前夜，月朗星稀。
沈青囊独坐院中，调理内息。新生真气如涓涓细流，在干涸的经脉中缓慢流淌，滋养着破败的躯体。重修之路漫漫，但她心志坚定。此番西域之行，凶吉未卜，或也是机缘。
忽然，怀中那枚幽冥骨片微微发热。她心中一动，取出一看，只见骨片表面，那道暗红色纹路竟缓缓亮起，指向西北方向——正是西域所在！同时，骨片传递出一丝微弱的、混杂着渴望与警示的奇异波动。
“你也在指引我去那里么……”沈青囊摩挲着骨片，目光深邃。这骨片与幽冥圣主有关，而幽冥圣主似乎也对祝融之墟有所图谋。此行，或许能揭开更多关于幽冥教、关于这骨片，甚至关于她自己身上一些谜团的线索。
“师妹，还没休息？”蓝彩蝶走来，递上一件轻若无物的银白色软甲，“这是用‘冰蚕丝’混合‘天蛛丝’织成的内甲，可避寻常刀剑水火，你贴身穿着。”
“多谢师姐。”沈青囊接过，触手冰凉柔韧。
“此去西域，山高路远，强敌环伺，务必小心。”蓝彩蝶握住她的手，眼中满是关切，“我已传讯南疆，调派几名好手暗中接应。记住，凡事以保全自身为要，留得青山在。”
“师姐放心，我自有分寸。”沈青囊反握她的手，心中温暖。
三日后，一切准备就绪。洛惊云亲自相送，赠予沈青囊一枚剑形玉佩：“此乃‘千里传讯符’，若遇危急，捏碎此符，我可感应大致方位，尽力来援。保重！”
“保重！”沈青囊、蓝彩蝶、慕容清三人拱手告别，带上必要行装，骑上快马，出药谷，向西而去。玄霜伤势未愈，被强留谷中休养，临行前咬住沈青囊衣角，低呜不止，满是不舍。
“好好看家，等我回来。”沈青囊揉了揉它的大脑袋，翻身上马。
蹄声嘚嘚，扬起尘土。三人背影渐行渐远，融入苍茫山色。
西域，赤炎山脉，祝融之墟。那里，等待着她们的，是湮灭于历史长河的上古秘辛，是各方势力觊觎的神魔遗宝，是足以焚尽一切的烈焰，还是……一线生机？
与此同时，西域，赤炎山脉边缘，一座完全由赤红岩石垒成的古老神殿中。
赤练仙子脸色惨白，盘坐于一座燃烧着幽蓝火焰的祭坛前，气息萎靡。她胸口缠着厚厚的绷带，隐隐有黑气渗出，正是沈青囊“腐骨断魂散”和蓝彩蝶“镇魂音”留下的伤势。
“废物！”一个苍老、沙哑，仿佛火炭摩擦的声音从祭坛深处传来，带着无上威严和怒意，“区区一个修为尽废的药谷传人和南疆圣女，竟让你损兵折将，丢失圣图线索，还敢回来？！”
赤练仙子浑身一颤，伏地颤声道：“启禀教主，非是属下无能！那沈青囊虽修为尽失，但用毒之术诡谲莫测，更有幽冥至宝护身！蓝彩蝶天魔八音已臻化境，属下猝不及防，才……”
“幽冥至宝？”祭坛中的声音一顿，似乎有些惊疑，“何等模样？”
“是一枚黑色骨片，气息……极其古老邪恶，对我圣火有先天克制！”赤练仙子心有余悸。
祭坛中沉默片刻，火焰跳动得更加剧烈。“幽冥骨令……竟是此物现世……难怪……”声音低沉下去，带着一丝难以察觉的忌惮和……贪婪？
“罢了。”声音再次响起，冰冷无情，“圣图事关‘圣火令’下落，乃我圣教复兴关键，不容有失。本座已感应到，圣图气息再现，正往西域而来。传令四大法王，启动‘天火大阵’，封锁赤炎山外围三百里！一只苍蝇也不许放过！本座要亲自会会这位‘药仙’，看看她有何能耐，敢屡次坏我圣教大事！”
“遵命！”赤练仙子眼中闪过狂喜和怨毒。教主亲自出手，沈青囊，你死定了！
“还有，”祭坛声音补充道，“幽冥骨令……务必夺来！此物，或可助本座参透‘圣火’终极之秘！”
“是！”
火焰冲天而起，映照出神殿墙壁上狰狞的火神图腾。一场围绕上古神墓、圣火遗物和幽冥至宝的暴风骤雨，正在西域赤炎山脉，悄然酝酿。
而沈青囊三人，正踏马疾驰，一步步，走向这风暴的中心。