处理边境纷争的过程，对穆歌与东城千念而言，与其说是一场任务，不如说是一次心照不宣的配合演练。
没有多余的部署会议，没有繁琐的战术讨论。在观察到对方营地混乱、首领独处大帐的瞬间，两人目光交汇，便已明了彼此意图。
东城千念身影消失，如同投入水面的墨滴，无声无息地潜向核心。
穆歌则在同一时刻，如同最精明的猎手，看似随意地移动位置，实则封死了几条可能增援或逃窜的路径，指尖几枚淬了特殊麻药的细针悄然扣在掌心，目光漫不经心地扫过外围那些喧闹的士兵。
当东城千念的冰冷威压如同无形的牢笼瞬间笼罩大帐时，穆歌几乎同步出手。远处几个似乎察觉到不对、正欲靠近帐门的卫兵，几乎是同时身体一僵，悄无声息地软倒在地，甚至没能发出半点声响。
他的动作精准、迅捷，与东城千念那霸道的精神压制形成了完美的互补——一个掌控全局，一个清理细节。
帐内，面对两名魂飞魄散、语无伦次的首领，穆歌负责问话，语气慵懒却带着不容置疑的压迫；东城千念只需静立一旁，那双粉瞳偶尔扫过，便足以让任何小心思灰飞烟灭。一个唱红脸，一个无需唱白脸，本身就是最令人绝望的“白脸”。
得到想要的信息后，穆歌一个眼神，东城千念便收回了威压。两人甚至没有多看瘫软在地的首领一眼，前一后走出大帐，仿佛只是完成了一次微不足道的散步。
归程路上，骏马并肩而行。
“黑风、烈阳两部，不过是被人当枪使的蠢货。”穆歌望着远处苍茫的地平线，语气平淡，“背后之人，似乎对我们的行踪和那达慕的时机把握得很准。”
东城千念目光落在前方虚空，粉瞳中映着流动的云影：“调虎离山。”他言简意赅。
穆歌轻笑：“看来王庭里，有人不想我们安稳地看完比赛。梅兄的建议，倒是恰到好处。”
东城千念沉默片刻，缓缓道：“观棋者，亦可是执棋者。”
他们加速了返程的速度，马蹄在草原上踏出急促的节奏。无论王庭等待着他们的是什么，两人都明白，唯有并肩，方能破局。
几乎就在穆歌二人策马返程的同时，王庭那处偏僻的殿室内。
面具男子仔细感知了外界动静，确认因夭夭失踪、小钰暴怒离去而引起的短暂骚动已经吸引了绝大多数注意力，尤其是那些可能对他造成威胁的存在的目光。
时机稍纵即逝。
他回到房间，对着正无聊地用手指卷着自己红发玩的西玥低声道：“现在，我们可以回去了。”
西玥眼睛一亮，立刻放下头发，毫不犹豫地化作一道红光，熟练地钻进了男子宽大的袖袍之中，盘绕在他小臂上，传来安心的细微触感。
男子不再耽搁，他走到房间中央，双手快速结出一个复杂的手印，口中念念有词。随着他咒文的完成，他身侧的空气一阵扭曲，一道与他身高、体型、衣着、甚至脸上那狰狞狼首面具都一模一样的身影，缓缓凝聚而出！
这并非简单的幻影，而是灌注了他部分法力与神识的“影傀儡”，能够模拟他的气息，进行一些简单的活动，足以在短时间内迷惑不深入的探查。
“留在此处，按计划行事，一日后消散。”男子对着影傀儡吩咐道。影傀儡微微颔首，走到床边坐下，做出闭目调息的姿态，气息模拟得惟妙惟肖。
而真正的面具男子，则身形一晃，如同融入了墙壁的阴影，悄无声息地离开了房间，彻底避开了所有可能被关注的路径。
他选择的是一条远离王庭主干道和人流的方向，贴着草原的边缘，在丘陵与稀疏树林的掩映下疾行。
西玥在袖中很安静，或许是昨日玩耍累了，又或许是本能地知道此刻需要隐匿。
男子的速度极快，身法诡谲，时而如轻烟飘过草尖，时而如鬼魅掠过石影，最大限度地利用了地形和光线避开可能的视线。他绕开了所有部落聚居点和游牧民的帐篷，专挑最荒凉难行的路线。
就这样，在广袤的西北草原上行进了整整一天一夜。虽然方向明确，但为了绝对的安全，他并未直线逃离，而是多次迂回，因此虽然走了一天一夜，却仍未完全脱离苍狼部势力范围的边缘地带，依旧在西北境内。
当第二日的夜幕再次降临时，男子停在了一条蜿蜒流淌于丘陵之间的小溪旁。溪水清澈，在星光下泛着粼粼微光，四周是及膝的深草和几块巨大的岩石，相对隐蔽。
他谨慎地探查了四周，确认方圆数里内没有任何生灵气息后，才轻轻抬起手臂，低声道：“出来吧，西玥。今夜在此休息。”
红光一闪，西玥钻出袖子，落在地上化为人形。
或许是憋闷久了，又或许是到了相对开阔安全的环境，她好奇地打量着星光下的溪流和草丛，脸上带着新奇的表情，之前的紧张不安似乎消散了不少。
男子走到一块背风的大石旁坐下，取出一块干净的布铺在地上，又拿出少许干粮和清水。西玥学着他的样子，也挨着他坐下，眼睛却一直看着潺潺的溪水。
“吃一点，然后休息。”男子将干粮递给她，“明天还要赶路。”
西玥接过，小口咬着，目光依旧落在溪水上，忽然小声说：“水……亮……”
男子看了一眼溪水，又看了看西玥在星光下显得格外纯净的侧脸，心中那根时刻紧绷的弦，似乎也因这荒原夜色而略微松了一分。但他知道，远未到可以放松的时候。
王庭的变故、手中的红龙、未来的棋局……一切都才刚刚开始。
夜风吹过草原，带来远方不知名野兽的吠叫。
溪畔两人，一明一暗，在这片辽阔而危险的西北之夜，暂时获得了片刻的喘息。