严锋占据西南武库的“兵变”，如同在雁门关这潭深水中投入了一块巨石，激起的涟漪尚未平息，更汹涌的暗流已然在深处酝酿。
凌昭奉云烨之命，开始了对“军情泄露”一事的彻查。他手段雷厉风行，首先便从当日参与帅府议事的将领及其亲随开始盘问，尤其是那些曾对云烨计划提出过异议，或与严锋有过交往的军官，更是被重点“关照”。一时间，关内人心惶惶，许多将领紧闭门户，唯恐惹祸上身。
然而，凌昭的调查，看似声势浩大，实则如同隔靴搔痒。几日后，他给出的初步结论是：泄密可能源于斥候往来被北辽细作截获，或是耶律洪基用兵老辣，自行判断出了伏击可能，并无确凿证据指向关内某位将领通敌。他建议加强反细作侦查与军令保密，此事便暂且搁置。
这个结果，显然无法让所有人满意，但至少暂时平息了内部的恐慌，也让云烨有了台阶可下。严锋那边，在赵擎“苦口婆心”的劝说（以及云烨默许下增加抚恤、补充部分粮草的承诺）下，也终于“迷途知返”，交出了武库，解散了部众，自己则上表“请罪”，被云烨顺势“革去副都督之职，暂留军中戴罪立功”。一场风波，看似以各打五十大板的方式，勉强平息。
但所有人都知道，裂痕已然产生，信任荡然无存。
栖梧苑内，萧令拂听着严锋低声禀报“兵变”后续以及凌昭的调查结果，脸上没有任何意外之色。
“凌昭这是在和稀泥，既给了云烨交代，也卖了个人情给我们，更维持了他自己‘顾全大局’的形象。” 她声音微弱，却一语道破天机，“云烨顺水推舟，是因为耶律洪基给他的压力，远大于内部这点骚动。他现在，没功夫和我们彻底撕破脸。”
她看向严锋，眼中带着一丝赞许：“严锋，这次委屈你了。”
严锋连忙躬身：“为殿下，末将万死不辞！只是……经此一事，末将手中最后一点兵权也被剥夺，日后恐怕更难……”
“无妨。” 萧令拂打断他，目光投向窗外阴沉的天色，“本宫本来也没指望靠那千余人翻盘。你此番举动，一是为了打破云烨的节奏，二是为了……试探出哪些人，在关键时刻，还存有一丝忠义之心。”
她顿了顿，问道：“赵擎劝说你时，态度如何？”
严锋回忆道：“赵擎……看似公事公办，但言语间，偶有闪烁，似乎……并非完全心甘情愿充当云烨的说客。他提及朔风营旧部被拆分，粮饷被克扣时，颇有怨言。”
萧令拂眼中闪过一丝光芒。赵擎，或许可以成为一个潜在的突破口。
“还有，” 严锋压低声音，“我们派往落魂涧方向的夜不收，传回了新的消息。他们在黑水河上游，发现了一支规模不小的车队痕迹，运送的似乎是……沉重的箱笼，方向……指向西北更深处的群山。护卫车队的，并非北辽军队，也非玄麒麟卫，装束有些……像是商队，但行动举止，又带着军旅的痕迹。”
沉重的箱笼？神秘的护卫？西北群山？
萧令拂的心猛地一跳。云烨之前消失的一万五千人，以及那批可能存在的、从落魂涧或其他地方转移的……东西？
“继续跟！不惜一切代价，弄清楚那车队最终去了哪里，运的是什么！” 她立刻下令，随即又是一阵剧烈的咳嗽。
苏晏连忙上前为她抚背，眼中忧色更深。殿下的身体，真的快到极限了。
就在这时，苑外传来一阵急促的脚步声，一名浑身湿透、带着山林气息的夜不收，被亲卫引了进来。他显然是一路狂奔而来，脸上带着惊惶与急切。
“殿下！严将军！不好了！” 夜不收单膝跪地，声音颤抖，“耶律洪基……耶律洪基分兵了！一支约两万人的狼骑偏师，绕过雁门关正面，沿着山间小路，直扑……直扑玄鹰堡方向而去！”
什么？！
萧令拂和严锋的脸色瞬间大变！
耶律洪基竟然分兵攻打玄鹰堡！他这是要断雁门关的后路，捣毁北境最后的根基！
“消息确切？！” 严锋一把抓住夜不收的衣甲，厉声喝问。
“千真万确！弟兄们亲眼所见！敌军行动极快，恐怕……不出三日，便能兵临玄鹰堡下！” 夜不收急声道。
营房内，陷入一片死寂。
玄鹰堡经过上次围攻，虽然暂时稳住，但兵力依旧空虚，韩夫人手中能战之兵不足两千，如何能抵挡两万北辽狼骑？！一旦玄鹰堡有失，雁门关将彻底成为孤城，军心必然崩溃！
“云烨可知此事？” 萧令拂强压下心中的惊涛骇浪，沉声问道。
“消息……想必已经传到帅府了。” 夜不收答道。
果然，不过片刻，云烨的命令便传遍了雁门关：命凌昭即刻率领其“影刃”营及部分新附兵马，火速回援玄鹰堡！关内主力，则由云烨亲自坐镇，严防耶律洪基主力趁机攻关！
凌昭再次被派回了玄鹰堡！而且是在如此危急的时刻！
萧令拂的心沉了下去。云烨此举，看似合情合理，凌昭熟悉玄鹰堡情况，由其回援最为合适。但……这真的是救援吗？还是……借北辽之手，彻底清除玄鹰堡内不受控制的力量，比如韩夫人，比如……那个神秘箭手？甚至，趁机将玄鹰堡也完全纳入其掌控？
“殿下，我们……” 严锋焦急地看向萧令拂。
萧令拂闭上眼，剧烈地喘息着，脑海中无数念头飞速碰撞。玄鹰堡不能丢！韩芸和宸儿不能有事！那个人……也绝不能落入云烨或北辽之手！
可是，她现在能做什么？她被困在这栖梧苑，手中无兵无权，自身难保！
一种前所未有的无力感，几乎要将她吞噬。
不！不能放弃！
她猛地睁开眼，眼中燃烧着一种近乎疯狂的决绝光芒。
“严锋！” 她用尽力气抓住严锋的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里，“你……立刻想办法，将我们手中还能调动的所有夜不收，全部撒出去！不是去落魂涧，是去玄鹰堡方向！他们的任务只有一个——不惜一切代价，将北辽偏师的具体兵力、行军路线、预计抵达时间，提前告知韩夫人！同时……告诉韩夫人……”
她剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血，却依旧死死抓着严锋，一字一顿，用气声道：
“……若事不可为，可……放弃外堡，退守内城核心区域，依托密道……周旋！保全有生力量，尤其是……人和孩子！等待……时机！”
放弃外堡！这是万不得已之下的最后选择！意味着要牺牲大部分堡外区域和来不及撤离的军民！
严锋虎目含泪，重重叩首：“末将……遵命！”
他明白，这是殿下在绝境中，能为玄鹰堡做的，最后的、也是最残酷的安排了。
“还有……” 萧令拂的气息越来越微弱，眼神开始涣散，但她依旧强撑着，“告诉苏晏……本宫……要见他……最后一面……”
严锋心中大恸，知道殿下这是在交代后事了。他不敢耽搁，立刻起身冲出营房。
苏晏很快赶来，看到萧令拂的模样，也是心惊肉跳，立刻施针用药。
萧令拂抓住苏晏的手，眼神带着一种异常的清醒与托付：“苏公子……本宫……恐怕时日无多了……”
“殿下！您别这么说！” 苏晏急道。
“听我说完……” 萧令拂打断他，声音细若游丝，“若……若本宫有不测……你……带着宸儿……还有韩夫人……想办法……离开北境……去……去南边……找……找……”
她的话未能说完，便再次陷入了昏迷之中，唯有抓着苏晏的手，依旧冰冷而用力。
苏晏看着榻上气若游丝的萧令拂，又想到岌岌可危的玄鹰堡，心中一片冰凉。
殿下这是在安排后路，为萧氏保留最后一点血脉！
他抬起头，望向玄鹰堡的方向，眼中充满了忧虑。
韩夫人，凌昭，神秘箭手，两万北辽狼骑……玄鹰堡，能否在这场突如其来的风暴中，幸存下来？
而雁门关内，云烨站在帅府的望楼上，看着凌昭率领部队急匆匆出关，奔赴玄鹰堡的方向，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眸子里，映照着关外苍茫的群山，仿佛在算计着每一步棋的得失。
金蝉欲脱壳，孤旌隐于危局。北境的命运，仿佛都系于那座即将再次被血与火笼罩的孤堡之上。