解决了沙螯蝎的袭击，苏晚晚带着石头加速前行，试图摆脱那若有若无的窥视感。然而，那股如芒在背的感觉并未消散，反而如同融入了风沙本身，始终萦绕不散。
烈日下的沙漠，光线开始变得扭曲。远处的地平线上，隐隐出现了亭台楼阁、绿水青山的幻影，随着热浪微微晃动，宛如仙境。
“姑娘，快看！前面有绿洲！”石头兴奋地指着那片幻影叫道，干裂的嘴唇因希望而微微颤抖。
苏晚晚却心中一凛，拉住就要往前冲的石头：“别去！那是海市蜃楼！”
她传承记忆中有关于沙漠蜃景的记载，乃是光线折射形成的虚像，往往将远方的景物投射到眼前，诱使旅人偏离方向，最终耗尽体力，葬身沙海。
果然，无论他们如何前行，那片“绿洲”始终保持着遥远的距离，可望而不可及。
然而，星纹铜鉴传来的警示却在这蜃景出现后变得更加急促！那暗中的窥探者，似乎正利用这沙漠的自然奇景作为掩护，悄然拉近距离。
苏晚晚停下脚步，不再盲目赶路。她将星辉之力凝聚于双目，眸中银色星芒闪烁，试图看破这虚幻的景象。
在星辉之力的加持下，眼前的蜃景开始变得模糊、扭曲，其后方真实的荒漠景象若隐若现。而就在那虚实交织的边界，她捕捉到了几道快速移动、与环境几乎融为一体的淡黄色身影！
他们穿着与沙砾同色的罩袍，动作矫健如沙狐，正借助沙丘的起伏和蜃景的遮蔽，从两侧迂回包抄过来！人数约有十余人，个个气息精悍，带着沙漠旅人特有的剽悍与杀气。
是沙匪！而且是懂得利用环境、经验老道的沙匪！
“石头，准备战斗，我们被包围了。”苏晚晚低声示警，声音冷静。她悄然将星纹铜鉴握在手中，随时准备激发其防护或扰敌之能。
石头紧张地点头，握紧了苏晚晚给他防身的短刃，虽然害怕，但眼神坚定。
那些沙匪见苏晚晚停下，似乎察觉到自己已经暴露，不再隐藏。为首一人发出一声尖锐的唿哨，十余道身影如同鬼魅般从沙丘后、蜃景边缘猛然跃出，手中弯刀映照着烈日，反射出刺眼的寒光，从四面八方扑杀而来！刀法狠辣刁钻，专攻下盘与要害，配合默契，显然是杀人越货的惯犯！
“杀！”
面对围攻，苏晚晚身形不动，体内星云漩涡微微一震，磅礴的星辉之力透体而出！
“星辉壁垒！”
她清喝一声，以自身为中心，一道凝实的、流转着细密星辰符文淡银色光罩瞬间扩张开来，将她和石头笼罩其中！
“铛！铛！铛！铛！”
沙匪们锋利的弯刀砍在光罩之上，发出雨打芭蕉般的密集声响，却只能激起一圈圈涟漪，无法撼动光罩分毫！星辉之力形成的防御，远超普通真气护罩！
沙匪们脸上露出惊愕之色，显然没料到这看似年轻的女子竟有如此诡异的防御手段。
“破！”
苏晚晚眼神一冷，并指如剑，隔空虚点！数道“星辉凝刃”自指尖迸发，如同拥有生命的银色游鱼，绕过光罩，以不可思议的速度和角度射向那些沙匪的手腕、脚踝！
“啊！”“呃啊！”
惨叫声顿时响起！冲在最前面的几名沙匪，持刀的手腕或被洞穿，或被齐腕斩断，弯刀“哐当”落地，抱着断手惨嚎倒地。后面的人见状，攻势不由得一滞，眼中充满了惊惧。
苏晚晚并未下杀手，只是废其战力。她并非嗜杀之人，这些沙匪虽可恶，但罪不至死。
她目光锁定那为首的沙匪头目，声音透过风沙清晰地传入对方耳中：“为何袭击我们？”
那沙匪头目是个脸上带着刀疤的壮汉，他见手下瞬间被废，知道踢到了铁板，脸色变幻不定，咬牙道：“有人出高价，要买你们的命！尤其是你，女人！”
有人指使？苏晚晚心中一沉。是“影煞”？“五毒教”？还是其他未知的势力？竟然将手伸到了这西域荒漠！
“是谁？”她逼问，同时施加压力，星辉壁垒微微收缩，散发出更强的威压。
沙匪头目感受到那令人窒息的压力，额头冷汗涔涔，但似乎对幕后之人极为恐惧，硬撑着不肯说：“哼！到了地狱自然知道！”
他猛地从怀中掏出一枚刻画着诡异符文的骨哨，放入口中，用力一吹！
“呜——！”
一声凄厉尖锐、完全不似人声的哨音骤然响起，穿透风沙，传向远方！
这并非求援，而像是一种……唤醒某种存在的信号！
苏晚晚脸色微变，正欲阻止，脚下的大地却突然剧烈震动起来！
“轰隆隆——！”
前方的沙海如同沸腾般翻滚，一个巨大的漩涡迅速形成！漩涡中心，黄沙如同瀑布般向下倾泻，仿佛有什么庞然大物正要从地底钻出！一股远比沙螯蝎狂暴、混乱、充满古老戾气的妖气，如同火山喷发般从漩涡中冲天而起！
蜃楼幻影在这狂暴的妖气冲击下剧烈晃动，最终如同镜花水月般破碎消散，露出了其后真实而恐怖的景象——
那是一座正在从流沙中升起的、由森白兽骨和黄沙凝聚而成的巨大头颅！头颅的眼窝中燃烧着两团幽绿色的鬼火，张开的巨口如同深渊，发出无声的咆哮，搅动起更大的沙暴！
沙匪头目看着那巨大的白骨头颅，脸上露出狂热与恐惧交织的复杂神情，嘶声喊道：“沙骸魔！是沙骸魔！你们完了！哈哈哈哈！”
他竟是以自身和手下为饵，吹响骨哨，唤醒了这片沙海下沉睡的古老魔物！
苏晚晚感受着那沙骸魔散发出的、堪比云梦蛟龙的恐怖妖气，眼神彻底凝重起来。
这西域之路，比她想象的，还要凶险百倍！