阿杰入驻基地的第三天，核心操作室的全息屏幕突然弹出一串急促的红色警报——基地外围的电子围栏被触发，却没有检测到能量武器的威胁。正在调试反追踪系统的阿杰手指一顿，脸色瞬间变得苍白：“是他们来了……钢铁兄弟会的信号频率，我不会认错。”
凌峰立刻抓起脉冲步枪，带着铁牛和影子登上了望塔。远处的沙丘上，一辆涂着银色齿轮徽章的悬浮摩托正停在安全距离外，骑手穿着绣着兄弟会标志的白色披风，手里举着个鎏金托盘，托盘上放着一封印着雷暴签名的信封，正是兄弟会高层专用的“邀请函”。
“凌霄宝殿的凌峰何在？”信使扯着嗓子喊，声音里满是傲慢，“奉雷暴长老之命，送来邀请函！识相的就赶紧出来接旨，别耽误老子回去复命！”他的目光扫过基地入口的防御工事，嘴角勾起一抹不屑的笑，仿佛眼前的防御在兄弟会面前不堪一击。
凌峰让影子留在了望塔警戒，自己带着铁牛走了出去。“我就是凌峰。”他双手抱胸，冷冷地看着信使，“雷暴有话就直说，搞这种虚头巴脑的东西，不像兄弟会的风格。”信使翻身下车，将托盘递到凌峰面前，下巴抬得老高：“长老有令，限你三日之内，交出叛逃者阿杰和‘天枢’核心，再带着你的人归顺兄弟会，可免基地覆灭之祸。否则，我们的‘净化者’机甲部队一到，这里就会变成废墟！”
“叛逃者？”凌峰嗤笑一声，伸手拿起信封，拆开后快速扫了一眼。信上的内容与信使所说一致，字里行间都透着威胁，最后还标注着兄弟会的兵力部署——三台“净化者”重型机甲，五十名武装教徒，足够踏平废土上大部分中小型基地。凌峰看完，当着信使的面将信纸揉成一团，又慢慢展开撕得粉碎，纸屑随风飘落在沙地上。
“你敢！”信使脸色骤变，伸手就要去拔腰间的爆能枪，却被铁牛一把按住肩膀。铁牛的力气大得惊人，信使疼得龇牙咧嘴，却连动都动不了。“告诉雷暴，”凌峰上前一步，眼神冷得像冰，“阿杰是我凌霄宝殿的人，‘天枢’核心是我的宝贝，想要？自己来拿！不过我劝他，来之前先掂量掂量，枯骨峡谷的沙鼠帮，就是他的前车之鉴！”
信使又惊又怒，却在铁牛的威慑下不敢发作，只能撂下句“你会后悔的”，狼狈地跳上悬浮摩托，一溜烟逃了。凌峰看着他的背影，眼中闪过一丝厉色——他早就知道招阿杰会引来麻烦，却没想到兄弟会来得这么快，还如此嚣张。
回到核心操作室，众人已经围在屏幕前等候。阿杰的脸色依旧苍白，手指紧紧攥着衣角：“雷暴是兄弟会的激进派，最喜欢用武力‘净化’异己。他的‘净化者’机甲虽然笨重，但装甲厚、火力强，咱们的‘拾荒者’单挑或许能赢，可对方有三台……”
“怕什么！”凌峰拍了拍桌子，调出“天工”系统的新蓝图，“阿杰刚提升了系统运算速度，我们正好趁这三天赶工！苏晴，你带老顾的徒弟们组装‘猎隼’轻型机甲，速度优先；小胖，把所有聚变电池都充满，再改造两台运输机甲当移动炮台；阿杰，你和影子配合，在基地外围布下电子陷阱，干扰‘净化者’的传感器；铁牛，你负责训练队员，熟悉新装备的使用！”
“那小雅呢？”小雅抱着小修凑过来，仰着小脸问。凌峰揉了揉她的头发，笑着说：“你和小修负责激活仓库里的巡逻机器人，组建第一支机械守卫队，咱们的机械军团，也该亮亮相了！”小修的显示屏上立刻跳出“保证完成任务”的字样，还敬了个滑稽的机械礼。
众人立刻行动起来，基地里一片热火朝天的景象。核心操作室里，“天工”系统的全息蓝图上，一台全新的机甲正在快速成型——这是凌峰结合“拾荒者”的机动性和“净化者”的火力设计的“凌霄”I型机甲，肩部加装了双联装脉冲炮，背部的推进器能支持长时间飞行，还预留了“天枢”核心的能量接口，一旦完成，战力将远超现有机甲。
深夜，凌峰独自站在了望塔上，望着远处兄弟会的方向。信使的威胁犹在耳边，但他心中没有丝毫畏惧，反而充满了期待。废土上的生存法则从来都是弱肉强食，想要真正立足，就必须打败那些自以为是的老牌势力。钢铁兄弟会虽然强大，但他们墨守成规，而自己有“天工”系统、“天枢”核心，还有一群靠谱的伙伴，这场仗，他未必会输。
“峰哥，阿杰说电子陷阱布好了，能干扰机甲的定位系统！”铁牛的声音从下方传来。凌峰回头望去，基地里灯火通明，“猎隼”机甲的骨架已经搭建完成，巡逻机器人在周围来回走动，闪烁的蓝光如星星般点缀着夜空。他深吸一口气，眼中燃起熊熊斗志——只要打败雷暴，凌霄宝殿就能在废土上声名鹊起，到时候招揽更多人才，扩建更大的基地，他的“发财大计”，就能真正实现。
远处的天际线泛起一丝鱼肚白，一场关乎基地存亡的风暴，即将来临。而凌峰知道，这不仅是一场战斗，更是凌霄宝殿崛起的必经之路。他握紧拳头，心中默念：雷暴，我等着你。