次日清晨的基地东门，沙尘还未被朝阳完全驱散，集结的号角就已在空地上回荡。“开拓者”机甲半蹲在最前方，银灰色装甲经过连夜抛光，在晨光中泛着冷冽光泽，肩部导弹发射器已装满“破甲者”，双联装脉冲步枪的能量指示灯呈稳定的绿色；旁边停着老炮改装的重型越野车，车厢被焊上了钢板护栏，牵引钩上挂着商队的物资拖车，车斗里堆着备用能源晶块和维修工具；铁牛和鹰眼带着十名武装队员站成两列，每个人都穿着加装了防弹片的防辐射服，手里端着改装过的爆能枪，腰间别着高频匕首。
“阿杰，基地就交给你了。”凌峰拍了拍阿杰的肩膀，后者怀里抱着“普罗米修斯”碎片的特制容器，眼睛还盯着平板上的解码界面，“放心峰哥，我已经把基地的防御系统和‘开拓者’的通讯频道连在了一起，秃鹫匪帮的任何异动都会第一时间预警。碎片的解码也在推进，天枢核心的能量波动数据我已经记录下来，等你们回来说不定能破解出新线索。”他顿了顿，推了推眼镜补充，“小胖已经把三天的压缩饼干和变异肉干装上车了，还有小雅给每个人缝的防沙护腕，都在驾驶舱储物格里。”
凌峰刚要转身登上机甲，就看到小雅抱着个圆滚滚的机器人小跟班跑了过来，小女孩穿着洗得发白的工装，脸颊上还沾着点机油，手里紧紧攥着个巴掌大的能量探测器——那是阿杰给她做的简易版。“峰哥！”小雅仰着脖子，把探测器塞进凌峰手里，“这个能测峡谷里的辐射峰值，超过红色线就要赶紧撤！还有……”她犹豫了一下，从机器人肚子里掏出块用布包着的东西，“这是我偷偷攒的能量晶屑，万一‘开拓者’能量不够，能应急。”
凌峰捏着温热的布包，心里一暖。他蹲下身，帮小雅擦掉脸上的机油，声音放轻：“小雅，这次任务我给你安排了个更重要的特殊任务——当‘凌霄宝殿’的后方守护神。”他指着基地西侧的武器库方向，“雷暴那批缴获的能量武器都有点‘脾气’，不稳定还容易炸膛，只有你能靠天枢核心的能力安抚它们；小胖力气大但不懂调试，你得带着他一起镇守后方，把武器调试好，等我们回来就能用它们加强防御。”
小雅的眼睛瞬间亮了起来，之前因为不能随行的失落感一扫而空。她用力点点头，挺了挺小胸脯，抱着机器人小跟班的胳膊更紧了：“保证完成任务！我会让所有武器都乖乖的！”旁边的小胖挠着头走过来，手里端着个装满炖肉的保温桶：“峰哥你们放心，我会看好小雅，还会给她做沙驼肉炖土豆！武器调试我也能搭把手，搬零件、递工具都没问题！”
苏晴这时走了过来，递给小雅一个便携式通讯器：“这是加密频道，每两小时和我通一次话，要是遇到解决不了的武器故障，拍视频发给我，我远程指导你。记住，调试的时候先接天枢的能量引线，再开检测开关，千万别急。”她摸了摸小雅的头，眼里满是赞许——之前调试“天枢”核心时，小雅就能凭直觉找到能量节点，这批棘手的武器，确实需要她的特殊能力。
“全员登车！准备出发！”凌峰站起身，对着通讯器大喊。苏晴率先钻进“开拓者”的副驾驶位——那里被改造成了临时技术台，摆满了各种检测仪器；铁牛和鹰眼分别坐上越野车的前后座，队员们有序登上物资拖车的护卫位；老炮发动引擎，越野车发出低沉的轰鸣，排气管喷出淡灰色的烟雾。
凌峰最后看了眼站在东门岗哨旁的小雅和小胖，小女孩正举着机器人的手臂朝他挥手，机器人胸前的屏幕上还闪烁着“加油”的字样。他笑着挥挥手，钻进“开拓者”的驾驶舱，随着神经连接成功，机甲缓缓站直身体，背后的矢量喷口喷出淡蓝色的焰柱。“开拓者”举起高频振动刃，对着天空划出一道弧线，算是给后方的“守护神”回应。
车队缓缓驶出基地东门，“开拓者”走在最前方，机甲的影子在荒漠上拉得很长。基地里，小雅已经带着小胖走进了武器库，货架上摆满了冒着微弱电火花的能量武器，她将天枢核心贴在一把能量步枪的接口上，蓝色的光芒顺着枪身蔓延，原本杂乱的电火花渐渐稳定下来。机器人小跟班则在一旁帮着递工具，小胖蹲在地上，认真地给每把武器擦拭灰尘，嘴里还念叨着：“都乖点啊，小雅可是厉害着呢……”阳光透过武器库的窗户照进来，映着三个“后方守护神”的身影，为前方的征程筑牢了最坚实的后盾。