苏州的烟雨裹着湿润的桂花香，落在平江路的青石板上，晕开一圈圈浅淡的水痕。凌姝拎着行李箱走下车时，指尖刚触到微凉的空气，脑海里的传家铜勺就轻轻泛起暖意 —— 这是 “食材共鸣” 在呼应江南的水土，也是系统提示里 “地域线索激活” 的征兆。小李撑着伞跟在后面，兴奋地举着手机：“姝姐！你看这白墙黛瓦，跟水墨画一样！沈慕言刚才发消息说，他在沈记老茶馆附近等我们，还说帮我们订了旁边的民宿，走路只要五分钟！”
凌姝点点头，目光却被街角一块褪色的木牌吸引 ——“松鹤楼” 三个烫金大字嵌在黑檀木上，边缘缠着细细的铜丝，透着百年老字号的厚重。这是《舌尖上的艺人》节目组推荐的第一站，也是江南菜调味的 “活教材”，她特意提前半小时过来，想趁拍摄前跟主厨请教江南菜的 “甜鲜平衡” 秘诀。
刚推开松鹤楼的木门，一股混合着糟香、酱香的气息就扑面而来 —— 比凌姝在北方闻到的卤味更清润，没有厚重的油感，反而带着一丝水汽的清甜。穿蓝布褂子的服务员迎上来，笑着说：“两位是来吃饭的吗？今天周主厨在厨房，要是想尝正宗的苏州菜，我可以帮您推荐。”
“您好，我是凌姝，” 凌姝拿出节目组的工作证，“想跟周主厨请教一下江南菜的调味，不知道方便吗？”
服务员愣了愣，随即眼睛一亮：“您就是要拍《舌尖上的艺人》的凌老师吧？周主厨昨天还跟我们说，盼着您来呢！我这就带您去厨房！”
厨房在二楼，隔着老远就能听到铁锅碰撞的轻响。周主厨正站在灶台前，手里握着一把长柄铁锅，翻炒着一盘虾仁，银白的虾仁裹着透明的芡汁，在锅里泛着莹润的光。他约莫六十岁，头发花白却梳得整齐，袖口挽到小臂，露出结实的手腕，一看就是常年掌勺的老手。
“周师傅，凌老师来了！” 服务员喊道。
周主厨关火回头，目光落在凌姝身上，又移到她随身的帆布包上 —— 那里鼓鼓囊囊的，传家铜勺的轮廓隐约可见。“凌丫头，听说你会做‘古法蟹粉豆腐’？” 他开门见山，语气里带着几分惊讶，“这道菜在苏州快失传了，我师傅年轻时还做过，后来他走了，就没人能做出那个味了。”
凌姝心里一震 —— 周主厨的师傅竟然做过古法蟹粉豆腐！她赶紧说：“我是跟着家传的菜谱学的，总觉得在甜鲜的平衡上差点意思，想跟您请教江南菜的调味精髓。”
周主厨笑着点头，拉过一个灶台：“来，我给你演示一遍苏州版的蟹粉豆腐，你看看差别在哪。” 他从冰箱里拿出新鲜的太湖蟹，都是刚拆好的蟹肉，蟹黄堆得像小山，“苏州菜的甜，不是傻甜，是‘提鲜’的甜 —— 比如蟹粉豆腐，要加少许冰糖，不能多，多了会盖过蟹鲜，少了又压不住腥味。”
他往锅里倒了少许菜籽油，油温五成热时，下姜末爆香，再倒入蟹粉翻炒 —— 油花溅起的瞬间，一股比凌姝之前做的更清润的香气飘了出来。凌姝凑近闻了闻，鼻腔里清晰分辨出冰糖的清甜混着蟹黄的鲜，还有一丝极淡的黄酒香，系统同步提示：【苏州版蟹粉豆腐调味：冰糖（5g）+ 黄酒（10ml）+ 高汤（200ml），甜鲜比例 1:3，适配江南水质，腥味去除率提升 15%】。
“你试试加了冰糖的味道。” 周主厨盛出一勺蟹粉，递到凌姝面前。
凌姝用指尖沾了一点 —— 冰糖的甜没有抢戏，反而让蟹黄的鲜更突出，舌尖还留着淡淡的回甘，比她之前用的蜂蜜更贴合蟹的本味。“太妙了！” 她忍不住赞叹，“我之前用蜂蜜，总觉得有点腻，冰糖的清甜更清爽，刚好平衡蟹的厚重。”
周主厨笑着点头，又说：“我师傅当年做这道菜时，有个凌姓客人总来吃，说这味道跟他家里的‘御厨菜’像。后来我师傅想跟他请教，那人却再也没来过 —— 现在想想，说不定跟你家的菜谱有关。”
凌姝心里一紧 —— 凌姓客人？御厨菜？这会不会是凌家的先祖？她刚想追问，眼角的余光突然瞥见厨房门口有个穿灰色外套的男人，正举着手机偷偷拍照，镜头对准她和周主厨的灶台。那人见她看过来，赶紧转身躲进走廊，背影看着有些眼熟 —— 像是之前在海鲜市场跟踪她的星辉眼线。
“周师傅，您先忙，我下次再跟您请教。” 凌姝压低声音，生怕被那人听到，“我们节目组的人快到了，我得去跟他们汇合。”
周主厨点点头，塞给她一小包蟹粉：“这是刚拆的太湖蟹，你回去试试加冰糖的做法，有不懂的随时来问我。对了，沈记老茶馆的沈老板，跟我师傅是旧识，他说不定知道更多关于‘凌姓客人’的事。”
离开松鹤楼时，雨下得大了些。小李撑着伞，小声说：“刚才厨房门口的人，是不是星辉的人？他拍我们做什么？”
“肯定是想拍我‘偷师’，回头造谣我‘不懂装懂，靠老字号撑场面’。” 凌姝冷笑，摸了摸帆布包里的铜勺，“不过他们没拍到关键 —— 周师傅说的凌姓客人，还有沈记老茶馆的线索，才是最重要的。”
刚走到民宿门口，手机突然震动起来，是神秘人的信息：【星辉的伪凌家后代已经到了平江路，自称 “凌家分支传人”，手里拿着伪造的《宋氏食录》残页，准备在你拍摄时 “偶遇”；另外，沈记老茶馆的沈老板被星辉的人盯着，不能跟你说凌家的事，他会在茶馆的桂花糕里夹一张纸条，告诉你 “后院石碑” 的事，你注意找机会拿到。】
凌姝握着手机的手猛地一紧 —— 后院石碑？难道就是神秘人之前提到的 “凌家膳堂” 石碑？她抬头看向不远处的沈记老茶馆，木质招牌在烟雨中若隐若现，门口站着两个穿黑色外套的男人，正盯着进出的客人，想必就是星辉的眼线。
“姝姐，沈慕言在前面等我们！” 小李指着茶馆旁的一棵桂树，沈慕言正站在树下，手里拿着一把油纸伞，看到她们，赶紧迎上来：“刚才茶馆里有个男人，跟人说他是‘凌家后代’，还拿出一张旧纸，我看那纸的颜色不对，像是新做的旧，你别信他。”
凌姝点点头，心里更清楚了 —— 那个男人就是伪后代。她看向沈记老茶馆的窗户，隐约看到一个穿灰布衫的老人在擦桌子，想必就是沈老板。他擦桌子的动作很慢，目光时不时往门口瞟，像是在找机会传递消息。
“我们先回民宿放行李，” 凌姝压低声音，“等下节目组拍摄时，再想办法去茶馆拿纸条。对了，周师傅说沈老板跟他师傅是旧识，说不定知道凌家的事，我们得小心点，别被星辉的人发现。”
沈慕言点头，帮着拎起行李箱。雨丝落在油纸伞上，发出沙沙的声响，平江路的青石板上，倒映着三人的影子，也藏着星辉的眼线、伪后代的伪装，还有沈记老茶馆里那张藏在桂花糕里的纸条 —— 所有的线索，都在苏州的烟雨中，慢慢交织成一张网，而凌姝知道，她离凌家冤案的真相，又近了一步。
只是她没意识到，那张纸条上写的 “后院石碑”，不仅刻着 “凌家膳堂”，还刻着当年陷害凌家的 “赵” 姓官员的名字，而这个名字，和伪凌家传人的真实姓氏，一模一样。