寿宴风波，如同一场剧烈的地震，彻底震动了整个后宫的权力格局。
余震，仍在持续。
太后，这位曾经说一不二的后宫霸主，在经历了那场惨烈的“挥泪斩马谡”之后，便彻底沉寂了下来。她对外宣称“凤体抱恙”，闭门不出，辞绝了所有人的请安。
整个慈安宫，都笼罩在一片前所未有的低气压之下。
林晚晚知道，这并非是太后认输了。
恰恰相反，这是一种更高明的策略。一只受伤的、被激怒的猛虎，选择暂时退回自己的巢穴，不是为了等死，而是为了舔舐伤口，积蓄力量，等待下一次更致命的扑杀。
若兰通过她安插在慈安宫的小钉子传回消息，说太后虽然闭门不出，但与那位神秘“摄政王”的联系，却比以往任何时候都要频繁。
这让林晚-晚的心中，始终悬着一块大石。
她赢了一场战役，却远未赢得整场战争。
而敌人退入暗处，让她一时间，也难以再抓到对方新的把柄。局面，似乎陷入了一种诡异的、暴风雨来临前的宁静之中。
就在林晚晚为这暂时的僵局而思索着对策时，一个意想不到的访客，来到了坤宁宫。
“启禀娘娘，景阳宫惠嫔娘娘，前来向您请安。”
“惠嫔？”
林晚晚的脑海中，费力地搜索着这个名字。
她对后宫这些妃嫔的印象，大多都还停留在寿宴上那些模糊的面孔。对于这个“惠嫔”，她更是毫无印象。
她看向一旁的若兰，若兰立刻心领神会，上前一步，在她耳边低声解释道：“回娘娘，惠嫔娘娘姓陈，是前年入宫的，位份不高，只有一个女儿。她……她性子素来怯懦，不喜言语，在宫中也一向是小心翼翼，没什么存在感。”
若兰顿了顿，又补充了一句关键信息：“娘娘或许不记得了，去年夏天，这位惠嫔娘娘，曾在御花园里，因无意冲撞了淑妃娘娘的仪驾，而被淑妃娘娘当众责罚，在烈日下跪了整整一个时辰，险些中了暑气。”
原来是……淑妃的手下败将。
林晚晚的心中，瞬间了然。
“让她进来吧。”
很快，一个身穿素净水蓝色宫装的年轻女子，便低着头，迈着细碎的步子，小心翼翼地走了进来。
她看起来约莫二十出头的年纪，容貌清秀，却带着几分怯生生的味道，一双眼睛像受惊的小鹿，不敢与任何人对视。整个人，都透着一股与这富丽堂皇的宫殿格格不入的、卑微而又谨慎的气息。
“臣……臣妾陈氏，叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”惠嫔的声音，细若蚊蚋，带着一丝不易察，觉的颤抖。
“起来吧，赐座。”林晚晚的声音温和，脸上带着浅浅的笑意。
“谢……谢娘娘。”
惠嫔战战兢兢地在离林晚晚最远的绣墩上坐下，只坐了小半个臀部，腰背挺得笔直，双手紧张地绞着手中的帕子，一副坐立难安的模样。
林晚晚没有说话，只是静静地打量着她。
她不相信，在这深宫之中，会有无缘无故的示好。
尤其是，在自己刚刚与太后派系正面交锋，大获全胜的这个敏感时期。
这位素来不起眼的惠嫔，此刻前来，究竟是何意图？
是真心投诚？还是……太后派来的、另一颗试探的棋子？
似乎是感受到了林晚晚那审视的目光，惠嫔的头，埋得更低了。
她沉默了半晌，才像是终于鼓足了毕生的勇气，猛地从绣墩上滑了下来，重重地跪倒在地！
“皇后娘娘！”她的声音，因为激动而拔高了几分，带着浓浓的、发自内心的敬佩与感激，“臣妾今日前来，是……是特意来感谢娘娘的！”
“感谢本宫？”林晚晚的眉梢，微微一挑。
“是！”惠嫔重重地点了点头，她的眼中，闪烁着一种近乎崇拜的光芒，“臣妾，要感谢娘娘，整治了淑妃那个恶人！”
“自她入宫以来，仗着太后的宠爱，骄纵跋扈，欺压我等位份低微的姐妹，早已是人神共愤！可我们……我们人微言轻，只能敢怒不敢言，日日忍气吞声。”
她的眼中，涌上了屈辱的泪水。
“若非娘娘您，不畏强权，智计无双，在寿宴之上，将那起子小人打得落花流水，为我们这后宫，除了这一大害……臣妾，真不知这暗无天日的日子，何时才是个头啊！”
她的话，说得情真意切，那份发自肺腑的感激，看起来，不似作伪。
林晚晚看着她，心中那份警惕，稍稍松懈了一丝。
她扶起惠嫔，温言道：“妹妹快快请起。本宫所为，并非针对何人，只是肃清宫纪，以正视听罢了。妹妹不必如此大礼。”
惠嫔被扶起后，情绪似乎也平复了不少。
两人又闲聊了几句家常。
在交谈中，惠嫔像是突然想起了什么，用手帕掩着嘴角，带着几分幸灾乐祸的笑意，低声说道：
“说起来，娘娘您还不知道吧？淑妃娘娘如今被太后禁了足，日日在承乾宫里大发雷霆呢。前儿个，她嫌弃茶水烫了，竟将一套前朝的官窑茶具，全都给砸了。太后娘娘知道后，气得不行，又罚了她一个月的月例，还让她抄写《女则》五十遍呢。”
她说完，又像是意识到自己失言，连忙捂住了嘴，怯生生地说道：“瞧臣妾这张嘴，竟在背后议论起主子娘娘来了。还望皇后姐姐，不要怪罪。”
林晚-晚闻言，只是淡淡一笑：“无妨，你我姐妹之间，说些体己话，又有何妨。”
但她的心中，却将这个消息，默默地记了下来。
这则情报，虽然不痛不痒，但却是一个极好的“试金石”。
是真是假，她只需派若兰去稍一打探，便能知晓。
若是真的，那便说明，这位惠嫔，或许……真的有几分真心。
两人又聊了半个时辰，惠嫔便极有眼色地起身告辞了。
她从头到尾，都没有提出任何请求，也没有要求任何回报，仿佛真的，只是单纯地来表达一下自己的“崇拜”与“感激”。
她走得，和来时一样，小心翼翼，卑微怯懦。
看着她那消失在门口的、略显单薄的背影，林晚-晚的眼中，闪过一丝深思。
“娘娘。”
一直侍立在一旁的若兰，上前一步，低声提醒道。
“这位惠嫔娘娘，突然前来示好，时机太过凑巧。您……还需小心提防才是。”
身为曾经的“间谍”，若兰对这种主动投诚的“同行”，有着一种近乎本能的警惕。
林晚晚点了点头，脸上露出一抹赞许的神情：“你如今，倒是越发谨慎了。”
她端起桌上已经微凉的茶水，轻轻地抿了一口，目光，却变得有些悠远。
“我自然知道，这宫里，没有无缘无故的恨，更没有……无缘无故的爱。”
“她今日前来，是真心也好，是假意也罢。是雪中送炭，还是……黄鼠狼给鸡拜年，我们，静观其变便是。”
她放下茶杯，看着窗外那湛蓝的天空，嘴角，缓缓地勾起了一抹意味深长的弧度。
她心中也明白。
在这危机四伏的深宫之中，仅靠她和萧澈两人，是远远不够的。
单打独斗，终非长久之计。
她需要盟友，需要眼睛，需要……能为她所用的棋子。
或许，这个看起来毫无威胁，甚至有些可怜的惠嫔……
真的可以，成为一枚不错的棋子。