回到青云宗山门前时，已是半月后的清晨。
熟悉的白玉牌坊在晨光中泛着温润的光泽，守门的弟子看到林默身边的玄水麒麟，先是一惊，随即认出了他，连忙躬身行礼：“林师兄！您回来了！”
林默笑着点头：“辛苦你们了。”
走进山门，一路往主峰走去，遇到的弟子越来越多。不少人看到他和小白，都停下脚步，脸上露出惊讶和敬佩的神色，还有人窃窃私语，显然万毒谷的事迹已经传回了宗门。
“那就是林默师兄？果然和传闻中一样年轻！”
“旁边那就是玄水麒麟吧？听说能吐寒气，还能解毒，太厉害了！”
“他可是单枪匹马灭了万毒谷主的人，以后肯定是咱们青云宗的顶梁柱！”
林默对这些议论不置可否，只是加快脚步，先去主峰大殿向宗主复命。
宗主和几位长老正在议事，见林默进来，都停下了交谈。宗主看着他，脸上露出欣慰的笑容：“回来了就好。万毒谷之事，各大宗门都已传扬开来，你为我青云宗挣了大脸面啊。”
“弟子只是侥幸。”林默躬身行礼，将万毒谷的经过简略说了一遍，重点提到了苏晴等人的协助和雪魂莲的作用。
玄尘长老捋着胡须，笑道：“你这孩子，功劳还往别人身上推。不过你能在金丹期修士手下保住性命，还成功毁掉噬灵蛊，足以证明你的能力。”
王丹师也道：“我就知道你能行。这次回来，好好休整几日，你的《九转炼神诀》和《破空拳》都到了瓶颈，正好借机稳固一下修为。”
宗主点了点头：“嗯，你这次立下大功，宗门理应奖赏。藏经阁四楼的功法，你可以任意挑选一本；另外，我再赐你一枚‘纳物袋’，比储物袋的空间更大，方便你日后出行。”
林默心中一喜，藏经阁四楼的功法都是青云宗的镇派之宝，能去挑选一本，对他的修行大有裨益。他连忙躬身道谢：“谢宗主，谢各位长老！”
从大殿出来，林默先去了杂役院。老栓正在门口晒草药，看到林默，手里的簸箕“哐当”一声掉在地上，愣了半晌，才激动地跑过来：“林默！你……你回来了！”
“栓叔，我回来了。”林默笑着扶住他。
“回来就好，回来就好！”老栓抹着眼泪，上下打量着他，“我就知道你是有大出息的人！外面都传遍了，说你灭了万毒谷，成了大英雄！”
林默被他说得有些不好意思，从纳物袋里拿出一些从城镇带回来的糕点和布料：“栓叔，这些您收着。”
“哎哎，好。”老栓乐呵呵地接过来，又拉着林默絮叨了半天杂役院的近况，说刘管事因为之前刁难他，被王丹师狠狠训斥了一顿，现在收敛了不少。
离开杂役院，林默又去了灵鹿苑。小白回到熟悉的地方，显得格外兴奋，在草地上撒欢奔跑，引得几只梅花鹿好奇地跟在后面。
林默坐在草地上，看着小白欢快的身影，心里一片宁静。他知道，这样的安宁或许不会太久，但此刻，他只想好好享受这份来之不易的平静。
接下来的几日，林默果然按照王丹师的嘱咐，留在丹房和内门居所之间，一边跟着王丹师学习更精妙的炼丹术，一边稳固修为，钻研《九转炼神诀》和《破空拳》。
他发现，经历万毒谷一役后，自己对灵力的掌控更加精准，《破空拳》的霸道和《淬体诀》的巧劲融合得愈发娴熟，偶尔与小白切磋时，甚至能逼得小白使出全力。
王丹师看在眼里，喜在心里，偶尔会指点他几招炼丹时的控火技巧，竟与《破空拳》的发力方式有异曲同工之妙，让林默受益匪浅。
这日午后，林默正在丹房帮王丹师碾磨药材，玄尘长老忽然走了进来，神色有些凝重。
“林默，有件事，或许需要你去一趟。”玄尘长老开门见山。
林默心里一动：“长老请讲。”
“你还记得兽皮地图上的‘迷雾沼泽’吗？”玄尘长老道，“最近有修士在沼泽边缘发现了‘醒神花’的踪迹，但沼泽深处有强大的妖兽盘踞，好几拨修士进去都没能出来。各大宗门决定联合派人探查，我青云宗这边，想让你带队前往。”
林默想起之前看到的地图，迷雾沼泽确实标注着醒神花的生长地，而醒神花对增强神魂大有裨益，正好能辅助他修炼《九转炼神诀》。
“弟子愿意前往。”他没有犹豫。
玄尘长老点了点头：“好。这次随行的还有几位内门弟子，都是炼气后期的修为，你多照看一下。这是‘避水珠’，迷雾沼泽多水洼，或许能用得上。”
林默接过避水珠，入手冰凉，是一枚圆润的蓝色珠子。
“什么时候出发？”
“三日后。”玄尘长老道，“你先去准备一下，有什么需要的，尽管去库房支取。”
送走玄尘长老，王丹师看着林默，笑道：“刚回来就要再出门，看来你这劳碌命是改不了了。”
“多出去历练历练也好。”林默笑了笑，“迷雾沼泽的醒神花，对我的功法有帮助。”
“嗯，”王丹师从药架上取下一个药盒，“这是‘凝神丹’，能在关键时刻稳定神魂，你带上。还有，迷雾沼泽的瘴气比万毒谷更隐蔽，小白虽能预警，但你自己也要多加小心。”
“弟子记住了。”
接下来的三天，林默一边准备出行的丹药和符箓，一边去藏经阁四楼挑选功法。最终，他选了一本《水元经》，与玄尘长老给的《控水诀》相辅相成，能更好地配合小白的水系能力。
出发前夜，林默去灵鹿苑告别小白。小白似乎知道他又要离开，显得有些不舍，一直用头蹭着他的手心。
“等我回来。”林默摸了摸它的头，“这次很快就回来。”
小白低鸣一声，从嘴里吐出一颗晶莹的水珠，递到他手里。林默认出这是小白凝聚的玄水精华，能净化毒素，抵御邪祟，连忙收了起来。
第二天一早，林默带着几位内门弟子，在山门外集合。这几位弟子都是二十岁左右的年纪，听说要跟随林默出行，脸上都带着兴奋和期待。
“林师兄，我们都听你的！”一个名叫石磊的壮实弟子抱拳道。
林默点了点头：“迷雾沼泽凶险，一切行动听我指挥，不可擅自行动。”
“是！”
林默看了一眼青云宗的山门，又想起丹房的药香、杂役院的茅草屋和灵鹿苑里小白的身影，深吸一口气，转身道：“出发！”
一行人朝着迷雾沼泽的方向走去，身影渐渐消失在山道尽头。
阳光正好，洒在他们身上，仿佛为这新的征程镀上了一层金色的光芒。
林默知道，迷雾沼泽的深处，或许有更强大的妖兽，更诡异的瘴气，但他心中没有畏惧，只有期待。
因为每一次出发，都是为了更好地回来。
而他的修行之路，才刚刚翻开新的一页。