第一次“白手套”任务的余波似乎被理事轻易地压了下去，至少表面上看不到任何波澜。
任务的结果似乎让奥卢斯非常满意。卡斯珀后续传来的信息很简洁：“理事会很欣赏诸位的‘效率’，诺曼商会已全面撤出米尔塔罗斯，其市场份额已被顺利接管。”随之而来的，还有一批品质明显优于市面流通货的魔石，以及足够我们舒适生活数月的金币。
核心任务——喂养克莱茵，被提上日程。
客厅的地板上，铺开了一张厚实的绒毯，上面堆放着奥卢斯送来的魔石，闪烁着各色元素光辉。克莱茵盘腿坐在“魔石山”中间，像是守护宝藏的恶龙，嘛，虽然体型小了点。
她不再像吃糖豆那样囫囵吞枣，而是拿起一块水蓝色的魔石，放在鼻尖嗅了嗅，然后才“咔嚓”一声咬下小块，闭目感受着其中精纯的水元素能量在体内化开，她背后那对小黑翅膀上的暗红纹路也随之微微发亮。
【嗯…此物尚可，比之前那些杂质少了许多。】
她评价道，语气里带着挑剔，但动作却没停。
涅兰坐在旁边的沙发上，手里拿着一个精致的木梳，正小心翼翼地梳理着克莱茵那头淡蓝色的长发。克莱茵的头发看似顺滑，实则极其坚韧，寻常梳子根本奈何不了。涅兰却很有耐心，用上了些许自然魔力浸润发丝，一点点将因为之前战斗和睡姿而弄乱的头发理顺。
【别动，克莱茵大人！】
【头发打结了可不好看。】
她的语气里带着一种自然而然的关照，仿佛妈妈在照顾一个别扭又珍贵的孩子。
克莱茵对于被梳头这件事，起初是抗拒的，嚷嚷着“成何体统”，但在涅兰持之以恒的温和攻势下，也渐渐习惯了，甚至偶尔会眯起异色瞳，发出类似被顺毛哈基米般的、细微而满足的哼唧声，虽然她本人坚决否认。
安全屋的生活逐渐形成了一种奇特的节奏。
涅兰似乎将这里当成了临时的巢穴，她细心打理着房间里几盆耐阴的观叶植物，偶尔会站在窗前，望着远处海峡的景色出神，翠绿的眼眸中偶尔会闪过一丝对故乡森林的怀念，但很快又被务实取代。她开始主动承担起更多的日常事务，包括……照顾克莱茵。
【克莱茵大人，轮到翅膀了，请转个身吧。】
涅兰拿着特制的软布和油膏，对魔石吃撑了正瘫在沙发上晕碳，像只慵懒的哈基米一样晒太阳的蓝发龙娘说道。
克莱茵懒洋洋地翻了个身，把后背亮给她，打了个哈欠，
【唔…麻烦。吾之龙鳞，自有光华。】
话虽如此，她并没有拒绝，反而舒服地眯起了异色瞳，喉咙里发出细微的、类似哈基米满足时的呼噜声。
我看着这一幕，感觉有些微妙。一个自然领主，在给一个死灵龙王做护理……这画面恐怕在任何地方都算得上奇观。涅兰的动作轻柔而熟练，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。这或许是她排解失去森林和眷属痛苦的一种方式。
我要把精力放在了喂食克莱茵和规划未来上。那箱高级魔石转瞬即逝，作为回报，克莱茵的力量恢复也确实取得了进展。
【看好了，凡人！】
她得意洋洋地在宅邸宽敞的地下训练场展示新成果。她周身死灵魔力涌动，不再是召唤普通的骷髅，而是凝聚出了三具体型明显大了一圈、骨骼更加粗壮、眼中魂火呈现出幽蓝色泽的骸骨骑士。
它们手持巨大的骨盾和锈迹斑斑但蕴含魔力的斩首剑，行动间带着更强的压迫感。
【不错。】
我评价道，走近仔细观察这些新召唤物。骨骼密度更高，结构更合理，魂火更稳定。
【还能更大吗？或者召唤其他形态？】
【更大？】
克莱茵歪头想了想，
【可以试试，但需要更多魔力。其他形态……骨兽？骸骨驭手？只要魔力够，理论上都可以。不过低阶不死族，形态改变意义不大，核心在于灵魂之火的强度和骨骼的承载力。】
【沙扎比呢？】
【那是什么？凡人总是能说出吾未曾听闻的东西呢！】
我把沙扎比的外形和颅内Uc:0093逆袭的夏亚的片段传给她。
【唔唔！好厉害！这究竟是啥啊！完全无法理解的战斗呢，但是很遗憾，做不出来，这种偏矮人魔像的结构并非死灵系魔法可召唤的，强行构筑这种空心结构也未必牢固。】
【材料和结构强度不够吗？】
【是这样，否则吾便可以使用汝之机枪了。】
她的话点醒了我。形态或许不是关键，如何让这些不死族单位更好地适配现代武器才是核心。之前的骷髅配pKm效果显着，但仍有优化空间。
比如为这些更强的骸骨骑士配备更重的武器，比如AGS-30自动榴弹发射器或者NSV重机枪？
或者专门召唤一种手臂结构更稳定、适合充当固定炮台的大型骷髅，用来操作m163转管机炮或者多管反坦克导弹？
【继续专注于提升召唤物的基础强度和数量，别的死灵系魔法可以放一放了，反正也被教会的圣属性攻击和防御所克制。】
【唔，要求真多，龙王怎么可以就用召唤系魔法呢，好逊！】
【不过，既然汝如此恳求，吾便向更高深的死灵召唤技艺探索一番吧。】
克莱茵抱怨了一句，但眼中闪烁的光芒显示她对此并不排斥，反而觉得有趣。她拿起一块雷属性魔石，“咔嚓”咬碎，感受着力量的增长。
夜深人静，米尔塔罗斯的喧嚣被厚重的墙壁隔绝在外。
安全屋内，涅兰早已在隔壁房间沉入自然的冥想，克莱茵则抱着新得到的一小袋魔石，像只囤积松果的松鼠般蜷在客厅角落的毯子上，发出细微的、满足的鼾声，小小的黑色龙翼无意识地微微开合。
我独自坐在工作台前，台面上散落着几块质地均匀、易于塑形的低阶月光石碎料。这些本是给克莱茵准备的零食，但此刻，一种难以言喻的冲动攫住了我。
独处的时刻，往往是内心最脆弱防线松动的时候。白日的冷酷算计、力量的权衡、未来的谋划，如同潮水般退去，露出了记忆深处那片不曾愈合的、血淋淋的空白。
莉西娅。
这个名字像一根淬毒的针，刺入心脏最柔软的角落，带来一阵尖锐的酸楚与……难以启齿的饥渴。
我需要抓住点什么。需要某种东西，来证明她曾经存在，来填补那片被她离去掏空的虚无，哪怕是……一种扭曲的、仅属于我自己的形式。
我闭上眼，全部的精神力，所有的感知，都沉入回忆中努力搜寻那个脸庞。
魔力，在我指尖无声地汇聚、流淌。不再是创造杀戮兵器的冰冷洪流，而是带着一种近乎亵渎的、颤抖的虔诚，注入到那块温润的月光石中，开始了我的3d建模。
先是纤细的足踝，然后是匀称的小腿，膝盖和大腿……优美的线条被刻意强调，带着一种柔韧的肉感，接着是……
当最后的魔力构筑完成，一尊高约二十厘米、栩栩如生的莉西娅手办，便静静地立在了我的掌心。
妈的越看越顺眼，连胖次都做的那么像！
我把手办反复研究把玩，雷批的炫压抑终究还是发作了。
她真的就那么离开了吗？
她怎么会离开呢？
莉西娅是我的……我的神！
神怎么会死呢？
和那时在森林紫砂的冷静绝望不同，此刻的我已经近乎偏执——对，她一定还活着，她怎么会这样就死了！
内心翻涌着剧烈的冲突。一种是将如此美好记忆亵渎至此的自我厌恶。另一种，则是某种阴暗欲望得到满足后的、扭曲的快意。
黯影森林里有两只阿尔法轮流管理，一只是熊，一只是鹿。一天，森林管理者换届，熊说：
【该鹿管了。】