“啪！”
蒋委员长猛地将手掌拍在厚重的红木办公桌上，震得茶杯盖叮当作响。他鲜少如此失态，此刻却是又惊又怒，夹杂着一丝难以言喻的恐慌：“荒唐！简直荒唐！他周正难道是孙猴子，能从石头缝里变出这些东西？这些坦克、飞机，还有那些闻所未闻的武器，他到底是从哪里弄来的？！国防部、兵工署是干什么吃的？！我们为什么没有？！”
侍立一旁的参谋总长白崇禧也是眉头紧锁，脸上写满了难以置信的困惑。他拿起一份关于“疑似新式冲锋枪和半自动步枪”的报告看了看，迟疑地说道：“委员长，此事确实蹊跷至极。以我国目前之工业能力与国际运输线状况，绝无可能无声无息获得如此数量和质量的重装备。会不会……是北方那个红色邻邦，或者美国人，暗中给予了周正大规模援助？甚至，是他通过某些不为我们所知的秘密渠道，从欧洲或美国直接购买的？”
“不可能，绝无可能！” 蒋委员长斩钉截铁地摇头，眼中闪烁着疑虑与某种被冒犯的权威感，“无论是苏俄还是美国，即便有意援助，也绝无可能绕过中央政府和军事委员会，将如此规模的重装备——成建制的坦克、性能不明的飞机、数量庞大的新式轻武器——直接交给一个战区司令长官！这是什么样的援助？这等同于在扶持一个独立于中央之外的武装集团！任何国家的外交和军事策略，都不会如此愚蠢和冒险！”
白崇禧的手指轻轻敲击着另一份情报的边缘，那上面记录着一些关于十三战区后勤补给“异常顺畅”、似乎未见大型运输队活动的矛盾描述。他沉思片刻，眉宇间的困惑更深：“委员长所言极是。即便退一万步，假设有某种我们未知的超级渠道，但如此海量的物资，从港口卸货、陆路转运、到分发至部队，需要庞大的后勤体系和无数人经手。我们的军统、中统，地方驻军、政府眼线，难道都成了瞎子聋子？封锁线或许有漏洞，但绝无可能让一支凭空出现的装备完成更新换代。这……这不合常理。”
蒋委员长重新坐回椅中，身体微微前倾，双手交叉抵在下颌，陷入了深沉的思索。书房内一时只剩壁钟规律的滴答声。这个问题像一根毒刺，扎在他心头。周正所部展现的战斗力固然有助于抗战，但这股完全脱离掌控、且来源成谜的力量，其危险性甚至可能超过眼前的日寇。他必须弄清真相。
两人就几种可能性——秘密兵工厂、未被发现的国际走私网络、甚至更离奇的猜测——进行了一番低声而急促的探讨，但每一种假设都被现有的情报和常理推翻。未知滋生猜忌，猜忌催生控制欲。
最终，蒋委员长眼中闪过一丝决断，他抬起头，声音压得很低，却带着不容置疑的冷硬：“常规的探查看来难以速效。非常之时，当用非常之法。直接派军统得力干员，秘密前往十三战区司令部所在地，将周正‘请’回来。控制起来，由我们亲自问问他，这些飞机坦克，到底是从哪个石头缝里蹦出来的！”
白崇禧闻言，心中一震。他并非心慈手软之辈，但深知此举风险巨大，连忙劝谏：“委员长，此事还需三思！眼下前线战事正酣，周正所部是反攻的主力，锐气正盛。此时若将其主帅秘密拘控，一旦消息走漏，必将引发前线震动，甚至可能导致部队哗变、战局崩坏！日军亦可趁隙反扑。这……恐怕会影响全局，动摇军心民心啊！” “小诸葛”的头脑迅速权衡着利弊，脸上写满了不赞同。
蒋委员长却似乎已下定决心，他嘴角勾起一抹略带冷意的弧度，仿佛一切尽在掌握：“敬之，你多虑了。正因前线激战，注意力皆在沙场，后方行动才更不易察觉。军统擅长秘密工作，只需精心策划，行动迅捷，做得干净利落，对外可称周正赴渝述职或参加紧急军事会议。只要人在我们手里，问出根源，届时是褒是贬，是抚是剿，主动权皆在我手。前线？待查明真相，换上一个听话的指挥官，一样可以打仗。”
他见白崇禧仍有忧色，摆手道：“我意已决。此事机密，仅限于你我及戴局长知晓。你且去准备一份关于前线换将的预案，以备不时之需。其余，不必多言。”
白崇禧知道这位委员长的性格，话已至此，再劝无益，反而可能引火烧身。他内心叹息，只得立正颔首：“是，委员长。我这就去准备。” 他退后一步，转身离开书房时，眉头依然紧锁。这个决定，如同在沸腾的油锅边玩火，他仿佛已经听到了那不祥的嗤嗤声。
随着蒋委员长的密令下达，军统局这座庞大的秘密机器立刻高效而冷酷地运转起来。局长办公室内灯火通明，一份绝密行动计划迅速成型，最精干的行动组被挑选出来，关于周正个人习惯、司令部防卫情况、行进路线可能的情报被快速汇总分析……一张无形的网，开始朝着远在南京的第十三战区司令部悄然撒去。
而在南京十三战区司令部内周正对即将降临的阴谋毫无察觉。指挥室内灯火通明，巨大的淞沪地区沙盘占据了中央，上面插满了代表敌我态势的红蓝旗帜。他与参谋长周虎正俯身于沙盘前，手中的指挥棒不时点向关键节点。
“日军在上海经营多年，工事坚固，且能得到海军舰炮支援，”周正的指挥棒沿着黄浦江口和长江南岸划过，“我军虽连战连捷，士气高涨，但强攻这样的要塞化城市，必然付出代价。很快，在上海外围，就会爆发一场不亚于前年淞沪会战规模的惨烈大战。” 他的语气平静，却透着不容置疑的严峻。