曾经，这些词汇只是广成子教导中空洞的“人皇应有之德”，是弥勒口中换取功德的“必要姿态”。但现在，经历了从巅峰跌落，见识了最真实的人间疾苦，参与了最直接的救助，这些词汇开始有了重量，却依然模糊。
篝火渐渐微弱，夜色笼罩了这片刚刚遭受创伤的土地。远处传来幸存者压抑的哭泣和相互安慰的低语。轩辕握了握拳，又松开，目光再次落在那把静静躺在泥土中的古剑上。
路，还很长。
就在玄光分身引导轩辕于民间历练，体察疾苦、叩问本心之际，洪荒大地的另一端，局势亦在飞速变化。
幽冥地府，轮回殿中。
玄光那道气质深邃缥缈的化身，正端坐在平心娘娘下首一处新设的玉案之后。案上堆积着一些以幽冥符文书写的卷宗，记录着地府各殿事务、轮回异常、魂魄滞留等诸般事宜。他此刻的身份，是正式履职的“阴天子”，虽为分身，但凭借本体玄光的位格以及对轮回法则日益加深的理解，倒也渐渐上手。
平心娘娘依旧端坐十二品轮回紫莲之上，气息与整个六道轮回盘融为一体，调理阴阳。她偶尔睁开眼，看向下方正凝神批阅卷宗的玄光化身，眼中会闪过一丝几不可察的满意。这小子，虽是用分身糊弄，但办事倒也认真，提出的某些整顿地府秩序、提高轮回效率的建议，颇有些见地，而且似乎暗合某种更为宏大、有序的“法则”理念，让她也略有启发。
“你本尊那边，进展如何？” 平心娘娘忽然开口，声音空灵，直接响在玄光化身心神之中。
玄光化身停下手中动作，微微一笑，亦以心神回应：“后土姐姐放心，一切正在轨道之上。鱼儿已入网，正在洗去铅华。只是火候，还需稍待。”
平心娘娘自然知道他说的是轩辕之事，轻哼一声：“你倒是沉得住气。蚩尤那边，势头正盛，听闻已接连收服或压服了东部、南部数十个大中型部落，兵锋所向，诸多小部落望风归附。九凤他们回来后提及，蚩尤治军严整，赏罚分明，对归附者虽以武力威慑，但也确能保障其不受外敌侵扰，颇得部分部落之心。尤其是那些曾受轩辕部族欺凌或与有熊部落有旧怨的，更是积极投靠。”
玄光化身点点头：“蚩尤确有雄主之姿，勇武善战，更能吸收巫族战阵之长，普通部落难以抗衡。此乃阳谋，以力聚势，无可厚非。不过……” 他话锋一转，“治国平天下，仅凭勇力与威慑，或可得一时之天下，却难获万世之民心。尤其是我人族，历经磨难，所求者不过安居乐业、传承有序。蚩尤之道，刚猛有余，怀柔不足，更缺教化引领文明之远见。
平心娘娘默然片刻，道：“你倒是看得透彻。
玄光化身拱手：“姐姐明鉴，待局势有变，再作计较。”
“你本尊谋划之事，涉及颇广，风险亦是不小。” 平心娘娘提醒道，“元始、接引、准提，皆非易与之辈。老子态度暧昧，通天师兄又……唉。”
“姐姐放心，” 玄光化身神色平静，眼中却有着不容动摇的自信，“棋局已开，落子无悔。我所求者，并非独霸气运，而是为我截教争一线生机，亦为这洪荒众生，寻一个或许不同的可能。人皇之位，是关键一步。”
平心娘娘不再多言，重新闭上双眸。轮回殿中，只剩下轮回盘缓缓转动的低沉道音，以及玄光化身批阅卷宗时，指尖流泻的淡淡幽冥清光。地府，因为这位“阴天子”的到来，似乎正在发生一些极其细微，却可能影响深远的变化。
与此同时，阳世洪荒，蚩尤的威望随着逐鹿大胜以及后续的迅猛扩张，达到了前所未有的高峰。
九黎大本营已然成为新兴的权力中心。每日都有来自不同部落的使者，带着礼物和归顺的请求而来。蚩尤采纳相柳等谋士的建议，对于主动归附、且有实力的部落，给予一定自治权，并纳入九黎联盟的军事体系；对于抵抗或态度暧昧的，则雷霆打击，以儆效尤。
曾被轩辕视为根基的诸多东方、北方部落，在轩辕败逃、群龙无首的情况下，有的被蚩尤以武力征服，有的内部产生分裂，一部分人选择归附强大的蚩尤以求生存。当然，仍有相当一部分有熊部落的核心势力及其铁杆盟友，在风后、力牧等忠诚臣子的率领下，退守险要之地，竖起旗帜，拒不承认蚩尤的统治，成为抵抗蚩尤统一的最大绊脚石。双方在广袤的土地上，进行着规模不一但持续不断的摩擦与攻防。
蚩尤骑着他的食铁兽，巡视着新收服的领土。他看到了归附部落族人眼中对强权的敬畏，也看到了抵抗者地盘上坚壁清野的决绝。他享受着胜利带来的权力与荣耀，虎魄魔刀饮血愈多，煞气愈盛。他心中充满了征服的快意，统一人族，成就无上兵主之业的信念从未如此强烈。
然而，夜深人静之时，或许只有他自己知道，心底深处偶尔会掠过一丝极淡的疑虑。如此迅猛地扩张，根基是否牢固，人皇的竞争也没有结束，那些归附的部落，是真的臣服，还是迫于形势？还有那个败逃不知所踪的轩辕……他真的会就此一蹶不振吗？
但这些疑虑，很快就被更强烈的雄心和对自身武力的绝对自信所压下。他相信，在绝对的力量面前，一切问题都将不是问题。他现在要做的，就是继续征服，直到所有抵抗的声音都消失，直到他站在所有人族部落的顶点，成为唯一的、真正的——皇！
洪荒风云激荡，暗流汹涌。失意者在民间寻觅初心，征服者在马上开疆拓土，而执棋者，则在九天之上、九幽之下，静静布局，等待着那最关键一刻的到来。