河灯越飘越近，昏黄的光映出水面上扭曲的影子——那些水祟浑身湿淋淋的，长发贴在脸上，四肢以诡异的角度扭曲着，正是上午在暗河见过的模样。它们顺着水流往村口涌，所过之处，岸边的野草都迅速枯萎发黑。
“拿煤油来！”周师傅大喊一声，独臂大叔立刻拎来两桶煤油。周师傅将龙形皮影浸入煤油，又往幕布上泼了些，“丫头，举稳你的孙悟空，跟着我的节奏！”
墨柒握紧荧光皮影，看着周师傅点燃火把。火苗舔上幕布的瞬间，龙形皮影突然“活”了过来——磷粉勾勒的龙鳞亮起红光，龙爪张开时，竟喷出细小的火星。周师傅操控着龙影，猛地撞向河灯群，“嗷”的一声龙吟里，火星溅到河灯上，瞬间燃起熊熊火焰。
水祟们发出尖锐的嘶鸣，在火中痛苦地扭动。但很快，没被烧到的水祟绕过火焰，顺着墙根往村里爬，湿漉漉的手印在白墙上留下黑痕。
“陈默，左边！”赵峰挥着扁担砸向一个扑向孩子的水祟，扁担接触到水祟的瞬间，竟冒起白烟——原来他在扁担上涂了周师傅给的硫磺粉。陈默则抄起墙角的铁锨，精准地拍向水祟的头颅，铁锨上的皮影边角料碎屑让水祟像触电般缩回。
独臂大叔敲响铜锣，“哐哐”的声响震得水祟动作一滞。他趁机甩出铁钩，钩住一个水祟的脖颈，猛地拽到火把旁，那水祟接触到火焰，瞬间化为一缕黑烟。“这招叫‘钩魂’，当年护河队的绝技！”大叔笑着喊道，铁钩又精准地飞向另一个目标。
墨柒学着周师傅的样子，操控孙悟空皮影的金箍棒。荧光棒“唰”地伸长，戳向一个正往戏班木箱爬的水祟。那水祟被荧光一照，动作顿时迟缓，周师傅趁机操控龙影扑上去，瞬间将其点燃。“对！就是这样！磷光能定住它们，火焰能烧尽它们的阴气！”
战斗越来越激烈，村里的男女老少也没闲着——大婶们端来滚烫的开水，朝着水祟泼去；孩子们举着周师傅做的小老虎皮影，跟着墨柒一起喊“定”；连最老的老奶奶都颤巍巍地往火堆里添柴，火光映红了她布满皱纹的脸。
河灯很快被烧尽，最后一个水祟在龙影和金箍棒的夹击下化为黑烟。周师傅收起龙形皮影，抹了把脸上的汗，笑道：“怎么样丫头，这‘夜照路’的手艺没忘吧？”
墨柒举着孙悟空皮影，手心全是汗，却笑得灿烂：“没忘！周师傅，您这龙皮影也太厉害了！”
独臂大叔敲了敲铜锣，声音洪亮：“大伙放心，有我们在，这些水祟不敢再来！”村民们欢呼起来，火把照亮了每个人脸上的笑容，连夜空的星星都显得格外亮。
周师傅拍了拍墨柒的肩：“皮影不仅能唱戏，还能护家。这手艺啊，从来都不只是用来好看的。”墨柒看着手里还在发着微光的孙悟空皮影，突然明白——有些东西，看似是老物件，实则藏着能守护一方的力量。