林宵的左手指甲深深嵌进右肩皮肉，骨头缝里像是钻进了烧红的铁丝，一抽一抽地扯动神经。黑线已经爬过锁骨，正往脖颈探去，皮肤下鼓起细小的凸起，像有活物在皮下爬行。他喉咙发紧，呼吸带着铁锈味，可脚步没停，踩着碎石一路往山后摸。
后山老洞藏在断崖背阴处，他曾在这里熬过三十九个日夜，一拳一拳砸向石壁，把《赤阳锻体诀》的残篇练到骨子里。洞口被枯藤半掩，他用肩膀顶开，跌进去时膝盖砸在硬石上，闷响都没力气哼出。
背靠岩壁滑坐到地，他哆嗦着抬手，解下腕上那条红绸。绸面黯淡，三百六十五颗寒星晶只剩零星几点微光，像将熄的炭火。指尖一碰，一丝寒气钻进血脉，脑子顿时清明半瞬。他想起赵梦涵临走前的话——“活着等我”。
他咬牙，把红绸按在丹田位置，寒气顺着经脉扩散，黑线蔓延的速度慢了一丝。
够了。
他盘膝，闭眼，运起《赤阳锻体诀》。体内残存的赤色气旋在丹田翻腾，像一锅烧沸的岩浆，受赤心印记牵引，躁动不安。每一次旋转都震得经脉发麻，稍有不慎就会炸开。他不敢快，只能一点点引导，将散乱的灵流往下压。
“引火归元……引火归元……”
口诀在舌尖滚了九遍，气旋终于沉入丹田底部。可刚稳住，心魔的低语又起，这次不再是嗡鸣，而是赵梦涵的声音：“你连自己都护不住，还想护谁？”
林宵牙关咬裂，舌尖血涌。
他猛地睁眼，盯着掌心那条还在蠕动的黑线，低吼：“我林宵从不靠别人护！我要的，从来都是自己抢回来！”
吼声在洞中炸开，赤心印记骤然发烫，一股灼热从胸口冲出，竟反向吞噬心魔幻音。与此同时，腕间红绸轻轻一震，残存的寒星晶齐齐亮起，如呼吸般明灭，一股清冽真气顺着经脉流入丹田，与赤阳灵流相撞。
冰火交击，气旋剧烈震荡，眼看就要溃散。
林宵不退反进，强行催动印记，主动吸纳月华与红绸寒气。两股力量在丹田中央对冲，赤色与寒光交织，竟形成一道螺旋涡流。气旋转速越来越快，压缩、塌陷，最终“啪”地一声轻响，凝成一粒豆大的赤色液滴，悬浮于丹田正中。
成了！
天地灵气瞬间响应，从四面八方涌来，顺着毛孔钻入经脉，如细流汇河，尽数灌入丹田。那滴赤液微微颤动，开始缓慢旋转，每转一圈，就吞下一缕外灵。
聚气一阶，成！
林宵浑身汗透，衣服黏在背上，可五感却前所未有的清晰。洞外一片枯叶落地，他听得清叶脉断裂的轻响；岩壁上一缕湿气爬行，他感觉得到那微弱的凉意。他睁眼，眸光如电，黑暗在他眼里不再是障碍，岩缝中的蛛网、石隙里的苔痕，纤毫毕现。
他低头看向手中的红绸。
寒星晶彻底碎裂，化作粉末，绸面焦黄卷边，像被火燎过。他缓缓握拳，将碎屑拢住，贴在心口，压进衣襟内侧。
“赵梦涵，我跟上你了。”
声音不高，却像一柄出鞘的刀，斩断了所有迟疑。
他撑地起身，双腿还有些发软，可体内那股新生的灵力却在经脉中奔流不息，带着滚烫的劲道。他活动肩颈，黑线已退至手臂，不再上爬，反而在皮下微微收缩。
他走到洞口，抬头望天。
血月已沉，天边泛起灰白，山风带着晨露的湿气扑在脸上。他深吸一口气，灵力在丹田轻转，顺着经脉游走一周，最后归于赤心印记。
稳了。
他迈步走出洞口，脚踩在碎石上，发出清脆的声响。远处宗门钟楼传来晨钟，一声，两声。他知道，新的一天开始了。
可就在这时，丹田中的赤液忽然一颤。
林宵脚步一顿。
那滴液体竟在缓缓变形，边缘拉长，像一颗跳动的心脏。紧接着，一股陌生的热流从印记深处涌出，顺着经脉直冲脑门。
他眼前一黑，耳边响起低沉的吟诵，不是心魔，也不是幻音，而是一段从未听过的口诀，字字如雷，砸在识海：
“赤心为引，万火归宗……”
林宵猛地抬手按住胸口，呼吸一滞。
这声音……从哪来的？