第11卷 钟馗归位·火锅店风云
“三界居委会”的成立像一颗投入古潭的石子，涟漪缓慢扩散，改变在细微处发生。张灵溪的身体在玄冥子和钟馗各种“偏方”以及自身那点混沌原初的滋养下，逐渐好转，虽然灵力恢复缓慢，但日常行动已无碍。他更多的时间用于静修和阅读，慢慢消化归墟之行的体悟，气质越发沉静内敛，只是眼底偶尔闪过的灵动狡黠，还透着昔日的影子。
而钟馗的状态，却越来越不对劲。
他在地府酆都城最热闹的“忘川坊市”盘下了一家铺面，真开起了火锅店，取名“钟记一口锅”。装潢粗犷，以大块幽冥石为桌，九幽寒铁为锅，招牌锅底是“红油忘川”（据说加了忘川河水提鲜）和“菌菇黄泉”（采自黄泉路畔的变异蘑菇）。食材更是五花八门：地狱特产的血豆腐、怨灵藕片、经过净化处理的低阶魔兽肉、甚至还有从妖族地盘进口的灵蔬……味道嘛，据第一批勇敢的鬼卒顾客反馈，“劲道十足，吃完感觉魂体都凝实了（也可能是辣的）”，“就是吃完容易做噩梦（菌菇致幻）”。
生意居然不错。地府娱乐匮乏，这种新奇刺激的吃法吸引了不少鬼民和阴差。钟馗整天围着灶台和柜台转，大嗓门吆喝，似乎乐在其中。
但张灵溪几次去探访，都发现钟馗在热闹间隙，会对着沸腾的红油锅底发呆，眼神空洞，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的节奏。有时客人点菜时提到某些词（比如“烈火”、“忠义”、“唐”），他会猛地愣住，手里的菜盘差点打翻。晚上打烊后，他常常独自坐在空荡荡的店里，对着一锅冷汤，一坐就是半夜，身上那股暴食的饕餮之气淡去，取而代之的是一种深沉的、连他自己都不解的寂寥与悲伤。
“老子肯定忘了什么顶重要的事。”一次酒后，钟馗抓着张灵溪的胳膊，醉眼朦胧却又异常认真，“心里头老是空了一块，看到火，闻到这火锅味，就他娘的又疼又慌。灵溪，你小子脑子活，帮我想想？”
张灵溪早已留意。他私下查阅了龙虎山和研究会能找到的所有关于钟馗的记载，大多是“驱魔真君”、“斩妖伏魔”的功绩传说，关于其具体来历、如何成为鬼帝，语焉不详。似乎有一段关键历史被刻意模糊或遗忘了。他又联想到钟馗对“火”的特殊反应，以及“暴食”这个明显带有情绪宣泄特征的神通表现……
“钟爷，”张灵溪缓缓道，“或许，找回记忆的关键，不在故纸堆里，而在您自己身上，在您这口锅里，在您对‘火’与‘食’的执念里。我们……或许可以‘再现’一些场景。”
“怎么再现？”钟馗瞪眼。
“用‘共鸣法’。”张灵溪解释，“选取与您潜在记忆碎片可能相关的‘要素’——比如特定的火焰（您能召唤的最本源的鬼火）、特定的食物气味（您记忆中或许深刻的味道）、特定的环境氛围（比如战场、宫殿、市井），再加上我的符箓引导和您自身的意愿，尝试激活深层魂印。但这有风险，可能引发痛苦的情绪冲击，甚至记忆混乱。”
钟馗沉默片刻，猛一拍桌子：“干！总比现在这样不上不下强！老子受够了心里头空落落的感觉！”
准备了三日。张灵溪绘制了安神定魂、引导思绪的复合符阵，布在火锅店后院。白无常从旁护法，玄冥子也远程关注。
夜幕深沉，忘川河水幽暗无声。后院中央，钟馗唤出一团深沉如墨、却蕴含炽热内蕴的“九幽鬼火”，悬浮于特制的鼎中。张灵溪则根据一些唐代饮食记载的推测，以及钟馗平时无意识念叨的碎片词语，尝试还原几样可能相关的简单食物炙烤香气——主要是粗粝的面饼与兽肉在烈火上炙烤的焦香，混合着粗盐和某种古老香料（根据记载模拟）的气味。
符阵亮起微光，将火焰、气味与钟馗环绕。
“钟爷，放松心神，不要抵抗，跟随浮现的感觉，无论是什么。”张灵溪的声音通过符阵传来，平和而具有安抚力。
钟馗闭上眼，起初只是皱眉。渐渐地，随着火焰跳动、气味弥漫，他身体开始微微颤抖。额头上渗出冷汗（鬼帝本不该有汗），牙关紧咬。
碎片化的画面开始冲撞他的识海：
· 冲天烈焰，吞噬着朱漆大门、雕梁画栋，熟悉的宅邸在火海中崩塌，绝望的哭喊……“圣旨…赐死…钟家…”
· 冰冷的宫殿，御前，身着紫袍的权臣冷笑，帝王模糊而冷漠的脸……“科举舞弊…钟馗貌丑…惊驾…革去功名…”
· 荒野孤坟，暴雨倾盆，一个书生打扮的身影跪在坟前，以头抢地，指天泣血：“奸相误国！君王昏聩！天理何在！我钟馗满腔忠义，报国无门，累及家门……此生恨难平！”
· 然后是一片黑暗与混沌，无尽的坠落与寒冷……不甘、愤怒、怨憎、对世间不公的滔天恨意，与对家族亲人、对未能实现的抱负的深切眷恋与悲痛交织在一起，在幽冥中沉淀、发酵……
· 再后来，是吞噬。吞噬阴气，吞噬鬼魂，吞噬一切能填补内心空洞和增强力量的东西。“吃”成了存在的方式，成了宣泄恨意与悲伤的途径，也成了力量的来源。恨意支撑着他没有彻底消散，反而在罗酆山这种极端环境中凝聚鬼体，一步步成为令地府也头疼的“暴食鬼帝”。但那份属于“钟馗”——那个名叫钟馗、有志报国却蒙冤而死的书生的核心情感与记忆，却被深深的痛苦和自我保护本能封锁、压抑，只剩下“暴食”的表征和对“火”（家族覆灭的象征）的复杂感受。
“啊——！”钟馗猛地睁开眼，发出一声痛苦至极、又仿佛解脱般的咆哮。周身鬼气不受控制地爆发，后院符阵明灭不定。他双眼赤红，泪水（鬼血？）混合着难以言喻的情绪滚滚而下。不再是单纯的暴怒或饕餮，而是包含了巨大的悲怆、冤屈、忠诚与毁灭欲的复杂洪流。
张灵溪全力维持符阵稳定，白无常也释放阴气帮忙安抚暴走的鬼气。
许久，钟馗的喘息才渐渐平复。他低头看着自己颤抖的双手，又环顾四周的火锅店、燃烧的鬼火，脸上表情变幻，最终定格为一种深沉的、洞悉一切的明悟与沧桑。
“我想起来了……”他的声音沙哑，却前所未有地清晰，“我都想起来了……我是钟馗，唐德宗年间进士，因奸相卢杞所谗，被革功名，愤而触阶死……死后冤魂不散，恨意滔天，堕入幽冥，化为厉鬼……吞吃无数，成了这所谓的‘鬼帝’。”
他抬头，眼中赤红未退，却清明了许多：“‘暴食’……呵，不过是我那口咽不下的冤气，那腔烧不尽的忠火，无处安放，只能靠‘吃’来掩饰和发泄。”他看向张灵溪，眼神复杂，“小子，谢了。这滋味……真他娘的不好受，但……痛快！”
记忆的回归并未让钟馗变得温和，反而让他那股霸道凛然的气场更加凝实、更加完整。暴食的欲望并未消失，但不再是失控的本能，而是他力量与性格的一部分，可控，且有了更深层的意义——那是对生命力的极端渴望，是对“存在”的执着宣誓。
他身上开始自然流露出一股属于“驱魔真君”的刚正威严，与“暴食鬼帝”的恣意狂放交织在一起，形成一种独特而和谐的气质。仿佛一幅残缺的古画被补全了最重要的题跋与印章，神韵顿生。
完整归来的钟馗，安静了几天，似乎在重新整合自我。然后，“钟记一口锅”火锅店照常开业，但气氛隐隐不同了。钟馗依然骂骂咧咧，大碗喝酒，大口吃肉，但眼神深处多了一份洞明和沉淀。他甚至开始在店里，用鬼帝的视角和书生的口才，给那些心有执念、懵懂浑噩的鬼客，讲些似是而非的“道理”，或者干脆利落地解决一些小纠纷，效率奇高。
地府高层很快察觉到了钟馗的变化，态度愈发微妙。这位爷，似乎更不好惹了，但也……更有可能沟通了？
张灵溪再次来到火锅店时，钟馗正麻利地片着一块冻硬的怨兽肉，头也不抬地说：“老子算是明白，为啥总看那些扭扭捏捏、阴阳怪气的家伙不顺眼了。生前死后，吃的都是‘不痛快’的亏！以后，老子这儿，就讲究个‘痛快’！有冤的，说出来，能办的老子帮忙递个话（向地府或三界居委会）；有怨的，吃顿辣的，以毒攻毒；想不通的，看着这锅——万事万物，到头来不过是在这天地大锅里滚一遭，是煮烂了还是熬香了，看火候，也看材质！”
他顿了顿，看向张灵溪，咧嘴一笑，那笑容里有了沧桑，也有了豁达：“当然，最主要的是，老子现在吃得心安理得！这店，就是老子的‘道场’！你小子以后常来，给你打八折！”
张灵溪也笑了，他知道，那个传说中的钟馗，终于真正“归位”了。不仅仅是力量或记忆的完整，更是心境的统合与超越。这位亦正亦邪、可敬可畏又可爱的鬼帝，将以他自己独一无二的方式，继续在这三界之中，书写新的篇章。
而火锅店的烟火气，混合着忘川的水汽，袅袅飘散，仿佛在诉说着一个关于仇恨、悲伤、食欲与最终和解的漫长故事。