林轩布下的“鳞片陷阱”如同投入深潭的石子，在无形的层面荡开涟漪，暂时搅乱了影族的搜索节奏。至少，熔火裂谷获得了一段难得的、相对平静的发展期。
谷内，重建与修炼的热潮愈发高涨。
中央祭坛的心火光柱愈发凝实辉煌，得到地脉核心的持续滋养与林轩轮回之力的偶尔温养，其本源竟有了一丝缓慢复苏的迹象。受此惠及，赤砂族人的血脉觉醒速度明显加快，新生代的孩童中，拥有清晰火焰图腾的比例远超以往。
战斗长老熔岩不负众望，已成功筛选出第一批共二十七名精锐战士，开始艰苦卓绝的“九曜赤焰阵”演练。九人成阵，暗合九宫，攻防一体，变化远比三才阵繁复。初时配合生疏，纰漏百出，但在熔岩的严苛督导与战士们报仇雪恨的信念支撑下，进展神速。阵势展开时，九道赤焰流转勾连，隐隐结成一座火焰莲台的虚影，散发出的威压已令寻常金丹修士胆寒。
岩砺的进步更是惊人。他虽未参与战阵，但在林轩的悉心指点下，凭借其独特的体质与破而后立的根基，修为已稳步提升至筑基中期。更重要的是，他对轮回之道的理解日渐加深，那丝混沌灵力愈发精纯厚重，已能初步模拟出【方寸轮回】中“空间凝滞”的些许意境，虽范围仅限周身三尺，持续时间也极短，却已是了不得的成就。林轩开始传授他一些虚空神殿传承中，关于神识运用与符文基础的知识，为他未来绘制阵符、炼制法器打下根基。
大长老砂砾则带领着族中长者与有天赋的年轻人，日夜钻研林轩留下的丹药、炼器图谱。地火熔炉被搭建起来，虽然最初只能炼制些基础的“赤血丹”、“火纹石甲”，成功率也低得可怜，但每一次成功都引来全族的欢呼。自给自足的种子，已然播下。
林轩本人，除了偶尔指点关键处，大部分时间都用于巩固自身修为，以及深研那初步融合的“轮回火域”。他尝试将更多对空间的理解融入其中，使得这片方寸领域的空间结构更加复杂、循环更加莫测。他隐隐感觉到，若能彻底稳固并扩大此域，其威力将远超寻常元婴修士的领域。
然而，平静之下，暗流从未止息。
这一日，负责监控“鳞片陷阱”区域的暗火卫，通过特殊方式传回了第一份情报。
“守护者，目标区域三日前，空间出现异常扰动。有不明阴影生物三只潜入，其实力约在金丹中期。它们于幻象区域徘徊探查约一个时辰，最终触发地火爆发禁制，两死一重伤。重伤者试图遁走，被属下等远程以赤焰弩箭狙杀。未发现其有传递信息迹象。”
消息传回，林轩神色平静，并无意外。这只是开胃小菜，是影族派出的侦察单位，用来确认“信号”的真伪与危险性。它们的覆灭，只会让影族更加确认那里存在“值得关注”的目标，但同时也会更加警惕。
“清理痕迹，继续监视。下次若有再来者，实力必然更强，或许会有能空间穿梭的单位，务必小心。”林轩吩咐道。
“是！”
果然，仅仅过了半月，暗火卫再次传讯，语气凝重了许多：
“守护者，目标区域出现新的侵入者，数量一。其形貌与之前影将相似，但气息稍弱，约在元婴初期巅峰。它极其谨慎，并未直接进入核心幻象区，而是在外围以阴影分身反复试探，最终似乎察觉到了空间扭曲的异常，并未深入，徘徊半日后遁走。属下等未敢靠近，未能拦截。”
林轩眼中精光一闪。来了个聪明的。元婴级的影族，已经能够察觉到那片区域空间结构的人为痕迹。陷阱的欺骗性，对于高阶影族而言，正在下降。
“无妨。它即便有所怀疑，在没有确凿证据前，也不敢轻易否定鳞片信号。它的回报，会让其上层更加困惑，为我们争取更多时间。”林轩分析道，“通知下去，部落防御等级提升，巡逻范围收缩。我们有客人，可能要上门了。”
他抬头，目光仿佛穿透了厚厚的岩层，望向了那未知的、充满杀机的虚空。
赤砂族这把新淬炼的利刃，需要更多的时间来打磨，但敌人，似乎并不想给他们这个时间。
与此同时，在赤砂原极北之地，一片终年笼罩在扭曲光影下的禁忌区域深处，那道曾与林轩隔空交手的影将，正匍匐在一片纯粹的黑暗之前。
“……综上所述，‘赤七区’信号源存在明显人为伪装迹象，且蕴含克制我族的奇异火焰法则。而之前失联的蚀空蠕虫小队及影刺者，其最后消散的法则残留，指向东南方向的熔火裂谷区域。两处地点，必有一处为真，或皆为虚晃一枪。”影将的精神波动带着一丝压抑的愤怒与屈辱。
黑暗中，一道更加古老、更加冰冷的意志缓缓苏醒，如同万古寒冰摩擦：
“虚空神殿的余孽……以及，叛徒‘北’所提及的‘种子’……皆可能与此有关。”
“派遣‘噬魂影巫’，携‘破界梭’，前往熔火裂谷区域进行深层探测。若确认目标，允许动用‘暗寂领域’。”
“至于那个虚假的信号源……派一队‘狂影兽’去踏平它。无论真假，玷污虚无者，皆需抹除。”
冰冷的命令下达，代表着更高级别的影族力量，即将介入。
风暴，终将降临。