第二卷
车间的喧嚣重新将两人包裹，但那片刻凝滞的空气，却仿佛还在原地打旋。林建国看着儿子平静的侧脸，心里像是打翻了五味瓶，既有为人父的骄傲，又有一丝难以言喻的担忧。他张了张嘴，最终只是化作一声轻叹，拿起棉纱，继续擦拭着刚才使用过的车床，动作比平时慢了几分。
“爹，”林修远主动开口，打破了有些沉闷的气氛，“我刚才那么说，是不是让您为难了？”
林建国停下手，看向儿子。少年站在庞大的机器旁，身形尚显单薄，但那双眼睛清澈而坚定，没有丝毫孩童般的慌乱或得意。他心里那点细微的埋怨，忽然就散了。
“为难啥？”林建国用力擦了擦卡盘，声音在机器轰鸣中显得有些模糊，但语气却带着一种豁达，“你长大了，有自己的主意，是好事。一大爷……是好意，八级工，多少人巴结不上。”
他顿了顿，将棉纱扔进旁边的铁皮桶里，发出“哐当”一声响，像是给自己鼓劲，也像是下定某种决心。
“不过，爹知道，你不是普通孩子。”林建国转过身，正对着林修远，粗糙的大手按在冰凉的机床导轨上，“你有你的路。学医，练拳，还有你那……那过目不忘的脑子，都不是寻常路子。一大爷那条路，稳当，是看得见摸得着的前程。但你要是觉得拘束，不想走，那就不走。”
他的话语朴实，却带着一种沉甸甸的信任。他没有追问儿子更深层的原因，只是选择相信儿子的判断。这份无条件的支持，让林修远心头一暖。前世作为孤身打拼的社畜，何曾体会过这种来自家庭的、纯粹的支撑？
“爹，谢谢您。”林修远的声音里带着一丝不易察觉的动容。
“谢啥，我是你爹。”林建国摆摆手，脸上露出憨厚的笑容，随即又压低声音，“不过，一大爷那边，面子上还得过得去。他毕竟是院里的管事大爷，在厂里也有威望。明面上，别得罪死了。”
“我明白。”林修远点头。他深知人情世故的重要性，尤其是在这个注重关系和脸面的年代和环境中。他刚才的拒绝，理由充分，态度恭敬，已经最大程度地保全了易中海的面子。但隔阂，终究是埋下了。
接下来的半天，林修远依旧跟在父亲身边，仔细观摩学习。林建国似乎也放下了心事，讲解得更加细致，甚至开始传授一些书本上没有的、老师傅口口相传的小窍门和经验之谈。
“你看这个丝锥，”林建国拿起一个有些磨损的螺纹攻丝工具，“攻盲孔的时候，心里要有数，感觉到阻力变了，就得立刻退，不然容易断里面。这玩意儿，断了可就麻烦大了。”他一边说，一边用手比划着那种细微的力道变化。
林修远凝神听着，结合自己超凡的感知力，将这些经验迅速消化吸收。他发现，父亲这些看似粗犷的工人，在常年与钢铁打交道中，早已磨练出一种近乎本能的、对材料和力量的精微掌控，这与修真中对力量的控制，在某些层面有着奇妙的共通之处。
期间，易中海又路过一次，脸上依旧挂着和煦的笑容，甚至还停下来，就着一个加工精度的问题，与林建国讨论了几句，言语间对林建国的技术表示了肯定。他甚至还温和地对林修远笑了笑，叮嘱他“多跟你爹学，基础打牢没错”。
一切都显得那么自然，仿佛之前那段不愉快的插曲从未发生。
但林修远敏锐地捕捉到，易中海看向他时，那笑容并未真正抵达眼底。那目光深处，多了一丝审视，一丝不易察觉的疏离，甚至还有一丝被拂逆后潜藏的冷意。
林修远心中了然。易中海这种人，习惯了掌控和算计，将院子里有潜力的年轻人纳入自己的“养老计划”是他的惯用手段。自己的拒绝，无疑打乱了他的布局，让他感到了失控。这种掌控欲极强的人，可以表面大度，但内心绝不会轻易放下。
下班铃声响起，车间里的喧嚣如同退潮般缓缓平息。
工人们说说笑笑地收拾工具，准备离开。林建国和林修远也洗了手，脱下沾满油污的工装外套。
走出车间大门，傍晚微凉的空气扑面而来，带着一股清冽，驱散了肺腑间积攒的机油味。
易中海正和几个老工友站在厂门口抽烟闲聊，看到林家父子出来，他笑着点了点头，算是打过招呼，并没有再特意过来说话。
林建国也笑着回应，然后便带着儿子，汇入了下班的人流。
父子二人并肩走在洒满金色余晖的厂区道路上，身影被拉得很长。
“修远，”林建国沉默地走了一段，忽然开口，声音平静，“爹没啥大本事，就是会耍点手艺。但爹知道，人活一辈子，心里敞亮最重要。你不用想着给爹争多大脸，也不用怕得罪谁。觉得对的路，就往前走。爹和你妈，还有你叔，都在后头呢。”
他没有提易中海，但话语里的意思，林修远听得明白。
这是在告诉他，家里是他的后盾，无需因为外界压力而违背本心。
夕阳的光辉落在父亲略显沧桑却坚毅的侧脸上，林修远心中涌动着一股暖流。他点了点头，轻声道：“嗯，我知道，爹。”
他转头望向西边那片被晚霞染红的天空，目光悠远。
拒绝易中海，只是他立足自身、走自己道路的一个小小注脚。未来的风雨或许会因此更多，但他拥有的底牌和依仗，也同样远超常人想象。
四合院的棋局，因为他这颗“棋子”的自主行动，已经开始悄然改变。而他将以这方小院为起点，一步步布局，走向更广阔的天地。
身后的轧钢厂渐渐远去，轰鸣声被城市的嘈杂取代。但今天在车间里的所见所闻，父亲的支持与告诫，以及那悄然埋下的隔阂，都如同烙印，深深刻在了林修远的心上。
他知道，与易中海之间，那种表面的和谐恐怕难以长久维持。但对此，他并无畏惧。
路，还长着呢。