离开五台山险峻的山地，一路向西南而行，地势渐趋平缓。三人扮作游学的先生与仆从，混迹于商旅百姓之中，昼行夜宿，倒也安然。
旬日之后，眼前出现一座雄城，城墙高厚，商贾云集，车马粼粼，正是山西重镇——太原府。
“太原……”刘伯温于城外遥望那笼罩在尘世烟火气中的城池，袖中的斩龙钱传来一阵不同于五台山的躁动，并非锐利的将星煞气，而是一种沉浑厚重、却又带着几分虚浮膨胀的龙脉感应，“此地龙脉，主‘财’，且……根基有异。”
铁冠道人灌了口酒，眯眼打量着城门处川流不息的人群，尤其是那些身着锦袍、气派不凡的商人，嗤笑道：“晋商汇聚之地，铜臭冲天。这财脉，怕不是被这些钻营算计的念头，给养得走了形。”
宋濂则有些忧虑：“先生，我等秘密来此，无人接应，该如何着手查探？”
“市井之间，自有消息。”刘伯温目光扫过城门旁一间颇为气派的茶楼，“先听听风声。”
茶楼内，人声鼎沸。南来北往的客商在此歇脚，谈论着最近的生意、时局，以及……一些怪事。
“……听说了吗？祁县渠家，前几日又盘下了一座大宅，那银子花的，跟淌水似的！”
“何止渠家！太谷曹家、榆次常家，哪个不是日进斗金？怪就怪在，这财发得邪性！”
“哦？兄台何出此言？”
“我家有个远亲在曹家做账房，他说近来这几家大商号的银库，夜里时常传出……清点银钱的声响，可守夜的人进去看，连个鬼影都没有！那银子，却好像自己会生崽子，第二天总能多出一些！”
“还有更邪门的！渠家新得的那批上等辽东参，验货时还好好的，入库一夜，竟全都……朽烂如败絮！你说奇不奇怪？”
“嘘……小声点！莫不是冲撞了什么？还是……这财气太盛，连山精鬼怪都招来了？”
茶客们议论纷纷，脸上交织着羡慕、嫉妒与一丝难以言喻的恐惧。
刘伯温与铁冠道人对视一眼，心中了然。龙脉财气异常，已开始反噬现实，滋生怪诞。这并非自然的财富增长，而是被某种力量催谷、扭曲的结果。
就在这时，邻桌一个一直沉默独饮、作行商打扮的汉子，突然压低声音对同伴道：“你们说的这些，算什么？可知那‘汇通天下’的范家，为何近来如此低调？”
同伴好奇：“为何？”
那行商左右看看，声音更低了：“范家老太爷，月前得了一场怪病，浑身长满了……铜钱大小的斑！郎中都瞧不好，说是……说是‘富贵疮’，被钱给压的！范家请了不知多少和尚道士，都束手无策。我看啊，这财，来得不干净！”
铜钱斑？富贵疮？
刘伯温眉头微蹙。这已是龙脉煞气侵染人身的表现，远比货物异变更为严重。
离开茶楼，三人寻了间不起眼的客栈住下。
入夜，刘伯温于房中静坐，神识如同无形的蛛网，缓缓蔓延出去，尝试感应太原城地底那沉浑财脉的具体流向与核心所在。
然而，他的神识刚一接触地脉，便感到一股粘稠、混乱的阻力。那财气并非纯净流淌，而是被无数贪婪、算计、恐慌的意念纠缠着，如同一条被污秽杂物堵塞的河流，更深处，则隐隐传来与黄山阵纹同源，却更加隐蔽、精妙的阵法波动！
“果然如此……”刘伯温收回神识，脸色凝重，“此地财脉，亦被‘夺灵化龙大阵’的支脉侵蚀，而且程度更深，已与晋商气运深度捆绑。斩此龙脉，恐引发晋商动荡，牵连甚广。”
铁冠道人挠了挠乱发：“这就难办了。斩龙吧，怕动摇本地经济，惹出民乱；不斩吧，任其发展，这财脉迟早彻底魔化，孕育出更可怕的东西，到时危害更大。”
宋濂也感到棘手：“需得想个两全之法，既能斩断龙脉与那邪阵的联系，又能尽量平稳过渡，不至引起太大风波。”
刘伯温沉吟良久，目光渐渐坚定：“寻常斩龙之法，确有不妥。或许……可行‘疏导’与‘置换’之术。”
“疏导？置换？”铁冠道人来了兴趣，“怎么个搞法？”
“寻得龙脉核心与那邪阵阵眼，”刘伯温解释道，“先以手段疏导淤积的煞气与混乱财气，将其无害散入天地，或引入他处贫瘠之地，滋养一方。再以浩然之气或他处祥瑞之气，置换、净化被污染的龙脉本源，使其重归中正平和。最后，再斩断其与邪阵的勾连。如此，龙脉虽弱化，却不至瞬间崩溃，引发的动荡亦可控。”
此法听起来理想，但操作起来极为困难，需要对力量有极其精妙的掌控，且耗时耗力，对此刻状态不佳的刘伯温而言，挑战极大。
“此法甚好，但需精准找到阵眼与龙穴核心。”宋濂道，“我等初来乍到，如何寻找？”
刘伯温走到窗边，望着太原城中最为繁华、灯火通明的方向，那是各大商号银楼聚集之地。
“龙脉显化，必依附于人气最盛、财富流转最频之所。阵眼隐藏再深，也需借助地气节点。”他缓缓道，“明日，我们便去拜访一下这太原城……最富有，也或许是最‘痛苦’的人家。”
他的目光，仿佛穿透了夜色，落在了那座笼罩在财富与诡异病痛阴影下的范家大宅。
而他们并不知道，就在太原城的另一个角落，一名风尘仆仆的锦衣卫密探，将一封写着“目标已抵太原”的密信，塞入了信鸽腿上的竹管。
信鸽扑棱着翅膀，融入夜空，飞向南方。
暗处的眼睛，并未完全摆脱。