朔漠的烈日如同烧红的铜炉，将黄沙烤得滚烫，空气里弥漫着干燥的热气，连呼吸都带着灼痛感。慕容景行与夏丹朱策马奔行在无垠的戈壁上，马蹄踏过滚烫的沙砾，扬起的烟尘很快被狂风吹散。两人已在荒原上疾驰了三个时辰，嘴唇都泛起干裂的纹路，直到远方天际线处，一抹暗沉的玄色轮廓逐渐清晰，夏丹朱才勒住缰绳，眼中闪过一丝警惕：“景行，前面就是机械城了。”
慕容景行顺着她的目光望去，只见那座城池通体由厚重的玄铁搭建，城墙高达十余丈，表面布满交错的齿轮与黑洞洞的炮口，炮口泛着冷冽的金属光泽，如同巨兽张开的獠牙。城池周围没有任何植被，只有裸露的岩石与黄沙，透着一股令人窒息的冰冷杀气，仿佛一座矗立在荒漠中的钢铁坟墓。“果然和沈先生说的一样，朔漠机械城易守难攻。” 慕容景行低声道，掌心的空间玉佩微微发烫，似乎在预警前方的危险。
两人放缓马速，小心翼翼地靠近城门。可刚到入口处，两人同时愣住，手中的缰绳不自觉地收紧 —— 城门两侧的空地上，竟整齐排列着数十具傀儡，这些傀儡与真人一般高矮，身形、服饰甚至细微的表情都栩栩如生，且模样赫然与七守正的成员一一对应：有身着银甲、手持罗盘的苍梧征，有背着星盘、眼神锐利的沈昴宿，还有握着松枝、气质温润的云翘松…… 每一具傀儡都透着诡异的逼真，仿佛下一秒就会活过来。
“是骆灵均的傀儡！” 夏丹朱的声音带着一丝凝重，她曾在玄都皇宫与骆灵均的傀儡交过手，深知这些傀儡的坚硬与凶猛。她掌心瞬间凝聚起火焰灵力，红色的火星在指尖跳动，随时准备应对傀儡的突袭。慕容景行则眉头紧锁，目光快速扫过傀儡群，试图寻找傀儡的控制节点 —— 骆灵均的傀儡虽强，却需通过傀儡线操控，只要找到操控源头，就能一举摧毁傀儡阵。
可就在他的目光掠过人群时，突然顿住，心脏猛地一紧。在傀儡群的中央，一具身着玄色衣袍的傀儡格外醒目：衣袍上绣着暗纹，腰间别着一柄熟悉的逆鳞刃，刀刃泛着漆黑的光泽，连傀儡脸上那抹复杂的神情，都与萧苍梧如出一辙。“阿梧……” 慕容景行下意识地喃喃自语，脚步不受控制地向前迈了一步，想看清傀儡的面容 —— 他多希望这不是傀儡，而是真正的萧苍梧，是那个曾在芷草园与他约定 “并肩守天地” 的挚友。
“小心！” 夏丹朱的惊呼声突然响起，打断了慕容景行的思绪。只见那具 “萧苍梧” 傀儡的眼中突然闪过一道红光，手臂猛地抬起，逆鳞刃带着撕裂空气的锐响，直刺慕容景行的心口。傀儡的动作快如闪电，刀刃上还缠绕着淡淡的逆元之力，与萧苍梧真正的力量竟有几分相似。
慕容景行反应极快，几乎在刀刃袭来的瞬间，身体便下意识地向侧后方闪退。他同时拔出影脉剑，淡蓝色的灵光在剑身流转，“铛” 的一声脆响，影脉剑精准地挡住了逆鳞刃的攻击。金属碰撞产生的火花四溅，震得慕容景行的手臂微微发麻 —— 这具傀儡的力量，比他想象中更强，显然经过了骆灵均的特殊改造。
“只是傀儡，别分心！” 夏丹朱的声音再次传来，她已纵身跃起，掌心的火焰灵力化作数道火鞭，火鞭带着灼热的温度，缠向 “萧苍梧” 傀儡的关节。火焰灼烧着傀儡的金属关节，发出 “滋滋” 的声响，傀儡的动作瞬间变得迟缓，原本刺向慕容景行的刀刃也因此顿了顿。
慕容景行深吸一口气，强迫自己压下心中的波澜 —— 他知道，此刻的犹豫不仅会害了自己，还会辜负苏瑾殉的牺牲、七守正的信任。他握紧影脉剑，眼中闪过一道锐利的光芒，趁着傀儡动作迟缓的间隙，剑刃快速挥出，直斩傀儡的手臂。“咔嚓” 一声，傀儡的右臂应声而断，掉落在黄沙中，发出沉重的金属撞击声。
就在傀儡断臂的瞬间，慕容景行突然注意到，傀儡的胸腔处露出一块泛着青光的碎片 —— 碎片呈菱形，表面刻着复杂的纹路，与之前李长老案发现场残留的灵脉碎片一模一样！“原来如此！” 慕容景行恍然大悟，“诡瑟要用灵脉碎片驱动终极武器，这些傀儡的核心，就是灵脉碎片！” 他之前还疑惑，骆灵均的傀儡为何突然变得如此强大，此刻终于明白，是灵脉碎片为傀儡提供了源源不断的能量。
夏丹朱也注意到了傀儡胸腔的灵脉碎片，眼中闪过一丝了然：“难怪这些傀儡比之前难对付，原来有灵脉碎片加持！我们得先毁掉碎片，才能彻底解决傀儡！” 她说着，手中的火鞭再次挥动，这次不再针对傀儡的关节，而是直逼傀儡的胸腔。火鞭缠绕住一具 “云翘松” 傀儡，火焰瞬间蔓延至傀儡全身，高温灼烧着玄铁外壳，很快便将胸腔处的灵脉碎片烧成了灰烬。失去碎片的支撑，傀儡的动作瞬间停滞，“砰” 的一声倒在地上，变成一堆毫无生气的废铁。
两人默契配合，夏丹朱用火鞭缠住傀儡，限制它们的行动，慕容景行则趁机挥剑斩碎傀儡胸腔的灵脉碎片。一时间，火焰与剑光交织，金属碰撞声、碎片碎裂声在城门处回荡。短短片刻，便有五六具傀儡被摧毁，倒在黄沙中，灵脉碎片的青光也随之熄灭。
可就在他们以为局势逐渐明朗时，城门内侧突然传来 “咔嗒咔嗒” 的齿轮转动声。两人抬头望去，只见更多的傀儡从城内涌了出来，这些傀儡不仅有七守正的模样，还多了一些陌生的面孔 —— 显然是骆灵均新制作的傀儡。新的傀儡动作更快，力量更强，且手中的武器各不相同，有的持剑，有的握弓，有的甚至操控着小型的黑水炮，朝着两人发起密集的攻击。
“这样下去不是办法！” 慕容景行挥剑挡住一枚傀儡射出的箭矢，眉头紧锁，“傀儡数量太多，我们就算毁掉再多，也赶不上它们涌出来的速度。必须找到傀儡的控制源头，切断骆灵均的操控！” 他的目光快速扫视着机械城的城墙与城门，试图寻找傀儡线的痕迹 —— 骆灵均操控傀儡，必然需要通过傀儡线连接，只要找到傀儡线的另一端，就能找到他的位置。
夏丹朱也意识到了问题的关键，她一边用火鞭抵挡傀儡的攻击，一边观察着周围的环境：“你看，城墙顶部有齿轮在转动，傀儡线可能藏在齿轮后面！” 她指向城墙上方，只见几处齿轮的缝隙中，隐约有银色的丝线闪过，这些丝线细如发丝，若不仔细观察，根本难以发现。
慕容景行顺着她指的方向望去，果然看到了隐藏在齿轮后的傀儡线。“找到了！” 他眼中闪过一丝喜色，“丹朱，你帮我挡住这些傀儡，我去毁掉傀儡线！” 他说着，将影脉剑横在身前，淡蓝色的灵光暴涨，“影脉?护灵罩！” 一道光罩瞬间形成，挡住了傀儡的攻击。
夏丹朱立即会意，掌心的火焰灵力暴涨，数道巨大的火墙在身前升起，将傀儡暂时阻拦在火墙之外。“你小心！我会尽量拖延时间！” 她高声喊道，同时不断打出火箭，攻击傀儡的薄弱部位，为慕容景行争取机会。
慕容景行点点头，深吸一口气，脚步轻点地面，身体如轻燕般跃起，朝着城墙顶部飞去。他知道，这是摧毁傀儡阵的关键一步，也是最危险的一步 —— 城墙顶部不仅有傀儡线，还可能隐藏着其他机关与守卫。但为了阻止诡瑟获取终极武器，为了守护蓝星的灵脉，他没有退路。
黄沙在他脚下掠过，玄铁城墙的冷硬触感近在咫尺。慕容景行握紧影脉剑，目光坚定地望着城墙顶部的齿轮与傀儡线，一场新的较量，即将在这座钢铁城池的上空展开。而城门处，夏丹朱仍在与源源不断的傀儡激战，火焰与金属的碰撞声，在朔漠的烈日下，显得格外惊心动魄。