秋风萧瑟，落叶纷飞，古道尘扬，马蹄声声催人急，幽幽回荡在空旷的原野上。刘震虎策马于队首，其胯下黑马雄壮，毛色如墨，气势如虹。身后铁骑肃然，甲胄闪烁，肃杀之气笼罩原野。此行押送的，乃昔日北燕城之宣平王。
宣平王此刻衣衫褴褛，面色憔悴，昔日那威风凛凛的气势早已荡然无存。他的双眼空洞无神，呆滞地注视着囚车的木制栏栅。风透隙，拂过其面，带来几丝寒意。他好似被风吹醒，突然挥臂高声呼唤前方的刘震虎。
刘震虎闻声勒马，来到囚车旁，目光复杂地看着这位落魄的王爷。他沉声问道：“王爷，您有什么需要的吗？”
宣平王抬起头，眼中闪过一丝悲愤之色。他嘴唇蠕动，似有千言万语，最终颤声道：“刘将军，我宣平王在北燕城，自问清白无瑕，从无越轨之举。那官刀之事，实乃栽赃嫁祸，不知何人所为。我一生光明磊落，却落得如此下场，实在是不甘啊！”
刘震虎闻言，心中一阵沉痛。他深知宣平王的为人，也不愿相信眼前之人会做出谋逆之事。但他作为将军，只能执行朝廷的命令。他无奈地摇了摇头，沉声道：“王爷，此事我也无能为力，只能奉命行事。但请王爷放心，我刘震虎也不是不辨是非之人。若有朝一日真相大白，我必为王爷讨回公道。”
宣平王听罢刘震虎的话，眼中闪过一丝感激之色。他缓缓道：“刘将军，若我此次难逃一劫，唯愿将军能照拂我妻儿。他们无辜受累，我不愿他们再受苦难。我若真有罪，说不定我还能活着到天都城，就怕我到不了天都城了。”
刘震虎听到此言，心中一凛，郑重颔首道：“王爷，请放宽心。只要有我刘震虎在，定会竭尽全力确保您的安全，将您平安送至天都城。待到面见圣上之时，您若有任何冤屈，都可尽情陈述。”
宣平王轻轻闭上了眼睛，他低声吟咏道：“谁瞑衔冤目，宁吞欲绝声。”接着，他重新睁开眼睛，目光中带着无尽的哀求与期望，望向刘震虎道：“我妻儿之事，就拜托刘将军了！”
刘震虎听着宣平王的嘱托，再次点了点头，算是答应了宣平王的请求。两人沉默了一会儿，刘震虎便策马前行，继续押送宣平王踏上前往天都城的漫漫征途。
夜幕降临，天边最后一抹余晖被黑暗逐渐吞噬。荒废的驿站中，一豆火光摇曳生姿，为这寂静的夜带来了几分暖意。士兵们或坐或倚，三五成群地围聚在火堆旁，手中干硬的粮饼在火焰的炙烤下，散发出淡淡的焦香。他们或低声细语，或高声谈笑，话题无非今日押送的犯人。
而在驿站的一角，那间略显破旧的屋内，宣平王独自一人，静坐于幽暗之中。他静静地凝视着窗外，深邃的眼眸中似乎藏着无尽的心事。月光如水，静静洒在他沉思的脸庞上。
这时，小屋的门扉被轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响，打破了屋内的沉寂。宣平王闻声，猛地抬起头，只见一名士兵，蹑手蹑脚地走进屋来，四处张望，神色间满是紧张与不安。
宣平王心中一动，他知道这名士兵的来意绝非寻常。他缓缓站起身，目光冷冽，低声问道：“你是谁，深夜至此，所为何事？”
士兵从怀中掏出一瓶毒药和一个精美的手帕，手帕中包裹着一个镯子。他将这些物品摆在宣平王面前，声音阴冷：“王爷，这两样东西，你应该不会陌生吧。”
宣平王一眼便认出了那镯子，正是他爱妻慧儿的心爱之物。他心中一紧，如遭雷击，猛地抓住士兵的衣领，厉声喝问：“你们把慧儿怎么了？你究竟是谁派来的？意欲何为！”
士兵冷冷地笑了一声，用力挣脱了宣平王的手，缓缓说道：“王爷，您如今即便知晓这些，也只能带进地府了。这瓶是毒药，你只需按照我说的写下认罪书，然后服下此毒，你的妻儿自然会平安无事。若是不从，那我也只能让她们与你在九泉之下相见。”
宣平王心如刀绞，痛彻心扉，却也知道此刻自己别无选择，为了妻儿的安危只得屈服。他接过那瓶毒药，撕下一块布帛，咬破手指，用鲜血在布上写下认罪书。每一个字都如同滴落的血泪，凝聚着他无尽的屈辱与无奈。
写完后，宣平王拿起那个小瓶子，仰头一饮而尽。只觉得一股辛辣的液体顺着喉咙流下，瞬间烧蚀着他的五脏六腑。他的面色逐渐苍白，意识开始模糊，眼前的一切都变得朦胧起来。在这生命的最后一刻，他的心中充满了无尽的悲哀与无奈。
士兵瞥见宣平王已然气绝，心中虽生惶恐，却不敢久留，匆匆退出了小屋。稍后，一名负责送饭的士兵按时来送饭，推开门后，却发现宣平王躺在地上，面色青紫，一副已然离世的模样。送饭士兵急忙上前，颤抖着双手探了探宣平王的鼻息，确认已经死去，顿时惊慌失措。
刘震虎闻讯，急驰而来。他推开小屋的门，只见宣平王倒在地上，面色铁青，嘴唇发紫，显是中毒身亡。刘震虎眼中闪过一丝愤怒与悲痛，他急忙蹲下身子，细细检视宣平王的遗体。
“这到底是怎么回事？”刘震虎抬首，厉声质问周围的士兵，声音中带着不可抑制的怒意，“为何好端端的一个人会突然暴毙？”
在检查过程中，刘震虎发现宣平王的手中紧紧握着一块血迹斑斑的布。
一名士兵小心翼翼地回答道：“回禀将军，小的刚过来送饭，便见王爷倒在地上，瞧那模样，似是中了毒。”
刘震虎闻言，眉头紧锁。他环顾四周，发现屋内陈设简单，除了宣平王的尸体外，别无他物。忽然，他的目光落在了角落里的一个药瓶上。他走过去，捡起药瓶，凑近鼻端嗅了嗅，一股刺鼻的气味扑面而来。
“断肠草！”刘震虎沉声道，“这毒药从何而来？当初不是吩咐你们将他搜身干净的吗？”
士兵们面面相觑，无人敢出声应答。刘震虎怒不可遏，他下令将之前负责搜身的士兵带到小屋来。
不多时，几名士兵被押至小屋。他们一进门，便感受到了刘震虎身上的怒气。刘震虎怒视着他们，厉声质问：“你们怎么搜的身？为何王爷身上会藏有断肠草这等剧毒之物！”
那几名士兵被吓得浑身发抖，如同筛糠一般。他们“扑通”一声跪在地上，连连磕头求饶：“将军饶命！我们当时确实将王爷搜了个干净，真的是什么都没有搜出来！就连衣服都是换的新的啊！”
刘震虎见状，心知此事必有蹊跷。他深吸一口气，强压下心中的怒火。目光再次落在手中的那块血布上，他缓缓展开血布，只见上面密密麻麻写满了字。看完后，他深吸了一口气，心中已经有了决断。
“立刻启程，”刘震虎沉声道，“十日内，必须赶到天都城！”