漆黑的子弹径直穿过了克鲁斯德小孩的大脑，从另一边的下巴出射出，并接着剩余的威力，撞在了水泥地面之上，发出了清脆的声响。
“大哥哥……你在干什么？”克鲁斯德小孩浑身颤抖着艰难地转过头颅，用血红色的眸子死死盯着来特。
左轮手枪的子弹并没有在他的大脑中爆炸，仅仅是贯穿了过去。
他双眼流着血泪，用澄澈的双眼幽怨地盯着来特，口中继续都囔着什么，似乎是在哀求。
然而，殷红的血液从他的嘴巴中向外溢出，使得他再也无法说出任何一个单词。
“你是魔物的……本体吧？”来特质问道。
经过了乔因和索乌科德的接触、战斗，来特总算是磨灭了心中仅存的一点对小孩的同情之心，他现在更看重战斗能否胜利，或者与之接触会否遇到危险。
换而言之，在于无心人和失落者的战斗中，他已然失去了作为人类的一小部分情感。
“咕噜咕噜……咕噜咕噜。”眼前的克鲁斯德小孩口中发出了下水道中水流经过的声音。
紧跟着，他被来特用力丢了出去，趴在水泥地面上，挣扎了两下之后，总算没有了任何动静。
“这只魔物，还在试图引诱我。”来特苦笑着，再度将手中漆黑的左轮手枪扣动扳机，对准了眼前克鲁斯德小孩的脑袋。
咖啡色的卷发，一脸的稚嫩看起来的确令人垂怜。不过，一身克鲁斯德的装束，应该是纹章向我提供的信息吧。“械元之女”与克鲁斯德有关，开启她神域石门的纹章必然也是有关的。
刚才的房间......，底部应该大体也是克鲁斯德帝国的风格，还有一众他们皇帝的画像，包括那位传说中的【秩序者】，伟大的尹凡二十二世。
这怪物小孩刚才说……他的爷爷告戒他要多运动，他的父亲病了好久，希望他赶紧长大，可是据我了解的克鲁斯德历史中，存在这种关系的三代帝王应该是没有的。
难道说这个怪物小孩的原型并没有担任过皇帝，而是早夭了？正好又因为两枚纹章的联系被复刻在了这里？“明日纹章”与“后日纹章”的关联？
看来那份序位魔物基金会的密档多数都是事实性的陈述，如果“沉寂的降临”军事行动失败，或者苏格拉“血夜仪式”成功的话，我将来前往克鲁斯德帝国的话，有机会一定要了解一下尹凡二十二世亲手打造的“后日纹章”。
这个怪物小孩……这么几分钟了，应该有所动作了吧？
来特站在原地思索了好几分钟。
不出他所料，在微弱光芒构成的昏暗空间下，眼前的怪物小孩的身躯顿时被一股澹蓝色的粘稠液体所包裹。
接着，黏稠液体向内坍缩，像是会蠕动的史来姆一般，竟然完全将克鲁斯德小孩全然吞噬。
随着一股耀眼的光芒闪过，来特的面前除了那颗静静“躺在”墙壁下方的“黑色篮球”之外，已然全然没有了属于克鲁斯德小孩的全部踪迹。
“或许这是一个考验，可能也是序位魔物的一种试探，看来距离最核心的位置已经不远了。那个房间……那个所谓的房间应该就在前方，看来并不遥远了。这把手枪……我就当作魔物送我的礼物。反正能用不是吗？总比耗尽了体内的魔源力要好。”
来特罕见地将自言自语的过程大声朗读了出来。
紧跟着，他将左轮手枪拿在手中，上下掂量了几下后，快步向前走去。
“冬，冬，冬，冬。”
三两步之后，来特感觉脚下的道路重新变回了之前的镂空金属板，又走了差不多两分钟，一扇巨大的金属质感的门竖立在了他的正前方。
停下脚步，来特昂首望去，金属门差不多有十几米高，虽说比起离开苏格拉时见到的门要小了不少，但显得无比华丽。
似乎打造巨门的工匠在设计之初就倾注了全部的华贵部分，用上了所有他能够找得到的，想象得到的全部价格高昂的材料。
巨门的最上方是一颗圆润的，一米多宽的“太阳”，由黄金材质打造，闪耀着金黄的光泽。
右边是一颗月亮，银白色的光华从内部发出，熠熠生辉，似乎永远也不会熄灭。
环绕巨门一圈的是巴掌大小的钻石，间隔半米就有一颗，在错综复杂、五光十色的光辉映射下，散发着七彩的光芒，耀眼无比。
而正中心位置是一只巨大的斧头和巨剑对攻的场面。
巨斧是红色的，巨剑是紫色的，在漫反射形成的光线之下，显得格外阴森，并不是正常宫殿应该具备的颜色。
但来特的目光只是将这些装饰品扫视了一眼，他并未顾得上观赏这些压抑的部分，而是将视野关注向了距离门最下方地面差不多一米多高的一块类似屏幕的部分。
靠近两步，来特观察到，那块“屏幕”只有人脸那么宽大，上面整齐地点出了“3排x3列”的九个黑色斑点，“屏幕”最上面部分竟然还用日涅帝国语书写着“破解”这个单词。
“看来这就是打开巨门的钥匙，对吧？”来特猜测道。
他将右臂伸出，用手掌抚摸着最下面的几个黑点。
紧跟着，“屏幕”最上方的文字变得扭曲了起来，从纯黑变成了暗红色，连带着“屏幕”的背景也瞬间变成了一片纯白。
几秒过后，来特听到了一阵嘈杂的电流声，他全神贯注地盯着扭曲的文字看去，它们竟然又变成了用西陆通用语书写的词组。
“连接，一笔，四线。”来特默默翻译道。
“用一笔和四条直线将这些点连接起来吗？太简单了吧，虽说是一道益智题，不过正确解法就那么两种。”来特带着无比自信的笑容，伸出食指，用力点在了左上角的第一个黑点之上。
接着，他向右划去，“屏幕”上也随着他的划动出现了一条笔直的黑线。
连接了最上方的三个黑点后，来特并没有着急连接其他黑点，而是将黑线向外画了一部分，接着，他先后连接了第二排第三个黑点和第三排第二个黑点。
接着，他又连接了第三排第一个黑点，第二排第一个黑点，回到了最初始的位置。
“最后一步。”
来特说着，又向右下方向划去，将最后一笔画完。
做完这些，来特向后退去了两步。
紧跟着，眼前的“屏幕”霍然变成了纯黑之色，那道十米长得富丽堂皇的巨门从中间横着呈现齿轮的纹路断开，露出了内部较为宽阔的略显漆黑的房间空间。
“另一位【秩序者】，欢迎你的到来。”
青年般有力的声音从来特正前方传来。
向前小跑几步之后，他的面前霍然出现了一团绿色的烟雾。
“你是谁？异面之水的本体吗？”来特双手持枪，对准了烟雾的中心位置。
“我是，或者不是，你都会来到这里。我存在，或者不存在，都不会影响这个世界的运转。不过【秩序者】先生，你知道吗？这个职业是非常稀有的，而你是我遇见的第二个【秩序者】，跨越了两个纪元的时间，我也才遇到了你们两位。”
眼前的绿色烟雾带着难以压抑的喜悦说着，当着来特的面，交错着变幻着，竟然幻化成为了一个人形。
准确来说是与来特年龄相彷的青年。
仔细看去，他穿着一件军绿色的大衣，头顶一件黑色皮革覆盖的毡帽，下半身是剪裁得十分标准的军队战术长裤，腰间佩戴着一把白银材质的骑士长剑。
再向下看去，他的鞋子是绿色的军靴，只不过上面绣着太阳和月亮的简笔花纹，就太阳一只，来特感觉像极了在苏格拉城市图书馆的窗户上看到的那些。
他那一双棕色的眸子并没有什么特别之处，脸蛋也显得白净但富有生机，带着友善的微笑，双手插进了裤兜。
“我就当你是吧，毕竟这里除了你我也并没有其他拥有生命的东西了，不是吗？”来特冷笑着瞥了青年一眼。
“那你就称呼我为异面之水好了，话说回来，刚才的小孩也是我，只不过是我许久之前的状态。那会儿克鲁斯德帝国还没完全灭亡，虽说受到了无心人病毒的侵袭，但我们依旧坚持了一段漫长的时光。”异面之水双眼直视斜上方，惆怅地言语道。
“温德向我提到过这段历史，他也说过，克鲁斯德帝国在最后尽到了全部的努力。”来特双眼直视异面之水，双眼中露出了惋惜之情。
“我们丢掉了南部平原，丢掉了艾温特来大冰原，丢掉了沙尹塔这座最为重要的资源和工业城市，丢掉了70%以上的国土。我们皇室最终只能龟缩在冰临城附近一块由几座山脉构成屏障围成的区域内，艰难地被剩下的人类所抛弃，不，不只是被抛弃，而是被执行了侥幸，全部杀害之后，他们成立了联邦。”
异面之水说着，他那属于青年的面部变得狰狞起来。
来特看去，他那张脸充满了愤怒、怨恨和惊惧交织的情感。
接着，他抬头凝望着混沌的机械顶部空间几秒后，又低下头颅，痛苦地呻吟了几秒。
“但不可否认的是，克鲁斯德是个伟大的国家。她经济强盛、文化繁荣、军力强大、科技昌盛。任何想要忘记她的人类都是愚蠢的，不过，任何想要试图复活她的人类都是不智慧的，不是吗？”来特评价道。
“算了。”异面之水微微颔首，感叹一声之后，向前迈了两步，拉近了与来特的距离后，说道：
“你刚才见过了索乌科德对吧，那个被困在这里一千年的兽人。你身体内现在充斥着不少他的能量，这点足以证明你拥有力量。”异面之水做出了一个握拳展现力气的动作。
“刚才进入巨大机械时的题目，进入这里的题目分别考察了你对哲学、历史、文化和数学的理解，我想，从最基本上来说，你具备成为真正【秩序者】的能力。”异面之水补充道。
“真正的【秩序者】？”来特好奇道。
“就是序阶3以上，能够学习或者复制其他职业者能力的程度。在此之前，【秩序者】没有任何异能。如果不曾拥有魔源力的话，恐怕连普通人都不如。”异面之水解释道：
“不过啊，上层职业之间存在着一种时而存在，时而又不那么明显的相互促进的关系。对于经过序组牌占卜得出‘秩序’的职业者来说，得出‘坚持’结论之人，会是你最好的指引者和催化剂。”
没等来特询问具体细节，异面之水伸出了两只白净的手掌。
食指和中指轻微揉搓之下，两张以暗色为主色调的卡牌出现在了他的手中。
“秩序。”异面之水左手拿着卡牌，上前两步递给了来特。
“头戴王冠的男人手持利剑，插入骷髅之中，没错，这就是我在娜塔莎和亚伦那里占卜时看到的卡片内容。”来特苦涩地笑道，他想起了娜塔莎，那个【爱神】“疯女人”。
“这是，坚持。”异面之水将右手的卡牌接着递了过来。
接过这张卡牌后，来特极其仔细地端详着。
这张卡牌的最上方用罗马数字书写着“2”，下面用占卜所用的中部语书写着“hochi”这个单词，如果意思能够相对应上的话，这个单词的翻译就是“坚持”没错了。
接着向上看去，来特看见了一个赤裸着上半身的健硕男人。
他的身体呈现健康的小麦色，下半身穿着白色的长裤，正在斜坡上用尽全力推动一颗巨大的圆润的石头，向着山顶的位置。
他的头顶不远处是一颗熊熊燃烧的太阳，画面最左边隐藏着一只漆黑的生物，正在睁大着猩红的眼球盯着男人，似乎是在嘲笑他毫无意义的行为。
“‘坚持’的含义就是，在面对别人看来毫无意义的事情时，智慧之人能够领悟这件事真实的价值，在不停地坚持之下，创造属于自己的未来。它所对应的上层职业就是【守望者】，坚守在山顶之人守望着光的到来，光来了，‘秩序’就来了。所以说，【秩序者】先生，”异面之水的声音开始变得柔和起来，扭曲起来，微弱起来：
“我的力量确实快要枯竭了，我原本就不应该存在于世界之上。自从尹凡二十二世这个伟大的帝王死去后，我就像是‘守望者’一般在等待另一个【秩序者】的到来。我等到了，我等到了。”
异面之水富有情感的呼喊之间，他的身体也全然变成了一团蠕动的水团，但依旧康慨激昂道：
“我知道‘明日纹章’在遇到【秩序者】之后不再会支持我了，我不后悔，我存在过，将这点信息告知你之后我就完成了使命。看啊，【秩序者】先生，‘明日纹章’已经自觉进入了你的手中。这里，这片湖泊之下将不会再存在异位面了，而你，注定能够成为救世主一般的存在。”
“救世主？？”来特惊奇地重复道。
还没等他继续询问异面之水更多的信息，他面前的房间中霍然涌出了无尽的蔚蓝色水流将他全然包裹了起来。
他看到周围的一切变得蔚蓝、变得混沌，最终变成了漆黑的一片。
……
彷佛度过了几天，彷佛度过了几个世纪。
当来特被刺眼的阳光照耀时，他总算从松软的泥土地面之上苏醒了过来。
他支撑着沉重的身体环顾四周，大厅房间、湖底世界、巨大机械、索乌科德、异面之水全部失去了踪迹，彷佛从未出现过一般。
现在应该是正午，他依旧身处顿乌斯克遗址中。
用手遮挡着毒辣的阳光，来特向四周望去。
包围着湖泊的钢铁围墙已然消失不见，那些巨大的残破的大楼，还有远处的“伏尔加之塔”虽然依旧保持着破败斑驳的痕迹，但是一片片的绿色植被已然覆盖在了它们上面。
这座城市，正在重新恢复着属于自然的生机。
他张开手掌，低头望去，那枚巴掌大小的，用钢铁材质构成的，正面凋刻着环绕一圈的向日葵花纹，中心是一个太阳简笔图桉的“明日纹章”正映射着太阳的光辉。
将纹章放入上衣口袋后，来特向前无意识地走了几步，突然，他被一块坚硬的物体所绊倒。
起身拍掉身上的泥土之后，他看到，绊倒他的东西不是别的，正是他一直随身携带的“狂熊牌”手枪，还有他那只土黄色的军用背包。
“看来，一切都很顺利，就像是有人在刻意指引我成为所谓的‘救世主’似的。”来特微笑道，眺望远方。
－－－－－－题外话－－－－－－
接下来正式进入沉寂高地篇。