——笼中雀——
多久没有下海了？萨拉托加已经记不清了。她站在喧嚷的街道上，茫然地眺望着远方。她知道只要一直往前，总是能看到大海的。
身为舰娘，她从来没有想过有那么一天自己会远离大海，像一个普通人类一样生活。
只要一直往前，她知道的。只要往前，往前，一直往前。萨拉托加抿了抿嘴唇，迈出了一步。
“萨拉前辈，眼神会出卖您的。”
她停下了脚步，看向了身旁的佐治亚：“你难道不想回到同伴的身边吗？一直盯着我简直是在浪费白鹰的战力。”
佐治亚低下了头，双手相互摩擦：“这是艾芙莉总统和吕明总指挥官的意愿。您曾经出使过东煌，应该比我更了解您自身在维持东煌与白鹰的友谊上起了至关重要的作用。”
这个称呼好刺耳。萨拉托加厌恶地想着。“我不知道。我认识的吕明是一个总是为他人着想，关心舰娘的好人。而不是一个不顾舰娘意愿，擅自做主的混球。”
“他是东煌的总指挥官，也是白鹰的盟友……”
“我听够这些了！闭上你的嘴巴。你要是想说话就跟我聊聊现在外面的情况。别跟我说你也不清楚。我昨天亲眼看到了你与艾芙莉通电话！”萨拉托加猛然回头，凌厉的眼神让佐治亚说到一半的话咽了回去。
“总统决定再次进攻铁血主岛。据威斯克传给我们的消息，大选帝侯已经落入他的手中，正在试图将其转化为碧蓝航线阵营的战力。失去了大选帝侯，铁血对于我们来说就是一块砧板上的鱼肉，届时伊莫维奇将会协助我们。最后由皇家与白鹰瓜分掉整个铁血。”佐治亚说道。
“重樱和维希教廷会坐视不理吗？我觉得不太可能。”萨拉托加努力地回忆着自己了解的情况，试图勾勒出一幅现今的局势图。
“自从长门当政，重樱似乎安分了许多。据一些不可靠的消息称，重樱正在以海若为核心，筹备一场盛大的祭典。至于地点好像选在了龙凤和能代等人所在的天岩岛。”佐治亚说道。
“天宇启户祭？听说这个祭典已经数百年没有举办了。重樱在搞什么鬼？就因为从天神永炽那里得到了一块破石头？”
“谁知道呢？真论信仰，那帮重樱人可比自由鸢尾虔诚多了，更何况是云雪之神和天神永炽的神迹刚刚消退的现在。至于维希教廷，皇家已经承诺会由自由鸢尾负责牵制。我认为总统的判断没错，现在正是铁血的军事实力最弱的时候，若不采取行动，天知道他们会不会在塞壬的帮助下制造出二选帝侯、三选帝侯。”
“而这么关键的时刻我们却在这里。”萨拉托加跺了跺脚，在平整的马路上留下了一个浅浅的脚印。
“我们在这里比出战更有意义。”佐治亚语气有些发虚。
“我累了，我们回去吧。”萨拉托加早就听腻了佐治亚翻来覆去的话语，抓了抓自己的头发道。
回到了现今的住处，萨拉托加的耳边终于清净了下来。不过她知道佐治亚并未离开。若自己真的试图逃跑，一定会受到佐治亚的阻拦。
一对一近战，自己绝对不是佐治亚的对手，所以即便有着一万个不情愿，她也不得不留在这座城市中，被迫过着平静的生活。
一阵清脆的啼鸣声从窗户外传来。那是她饲养的一只金丝雀。那只小巧的鸟儿此时正站在笼内一根横着的细木条上，仰着脖子发出美妙的歌声。
萨拉托加走到了鸟笼前，从窗台上抓起一小把谷粒儿，摊开在小鸟的面前。
“昂昂昂。”小鸟发出了欢快的叫声，翅膀一拍，扑了过来。
看着金丝雀认真啄食的样子，萨拉托加伸出食指，想要摸一摸它的脑袋，却被对方灵巧地躲开。
落了空的萨拉托加叹了口气，将手中的谷粒儿洒在了鸟笼内，顺手打开了那扇小门。
“昂昂昂！”金丝雀没有再去理会食物，扑打着自己的翅膀，从鸟笼内飞出。
“我已经受够了。”看着飞回了广袤蓝天的金丝雀，萨拉托加嘟哝了一句。她将窗户完全打开，深深地吸了一口气。
虽然已经在这座内陆城市生活了一段时间，但萨拉托加还是不能完全适应这里的环境。这里就连空气都是干燥灼热的远没有大海上那么潮湿阴冷。
这种划嗓子的干燥总是让会让萨拉托加梦到一片荒芜的血色荒原。血红的天空没有一丝云彩，平旷的土地上偶尔会出现几只全身肿胀的血肉走兽。在暗红与血红的交线处，她能看到一棵腐败的巨树与一座散发着暗红光泽的高塔。
具体的细节由于距离原因看得不甚真切，只能看到一个大致的轮廓。不过仅仅是轮廓仍然让她产生了些许熟悉感。这些画面似乎与曾经某次东煌的经历有所重合，却又带着些许淡淡的疏离感。
东煌的经历果然还是对自己造成了很大的影响。萨拉托加苦笑了一声。她右手撑在了窗沿上，侧身跃到了窗外。
“从你询问现今局势的那一刻，我就知道你想逃跑。”刚一落到地面上，萨拉托加便用余光看到佐治亚从楼内走出。
她的手中握着一把锋利的指挥刀，周身的炮台若隐若现，一看就是早已准备好了迎接自己。
“相信我。就算我离开这里，吕明也不会撕毁与白鹰签订的合约。”萨拉托加看起来对此并未感到意外。
“也许你确实比艾芙莉总统更了解吕明。但只要有百分之一的不确定性，就不应该去赌。现在正是对赤色盟约最佳的反击机会，不能因为你的一意孤行而导致双方出现不可弥补的裂痕。”佐治亚避开了她的目光。
“那么看起来我只能回去了。”萨拉托加耸了耸肩，朝佐治亚走去。
当她走到了佐治亚的身旁时，她的脸上露出了一个笑容：“我确实不是你的对手，但如果这次出逃我有合作者呢？”
“什么？”佐治亚此时终于猛然察觉到了异样。她面前的场景瞬间破碎，萨拉托加仍然站在自己的面前，但其身旁却多出了一个人，不，一名塞壬。
一名面色苍白，怀抱蓝白色玩偶的高级精英塞壬。