傍晚。
张悦回到家里。
迎面走来一个粗眉大眼的年轻女子。
她是张凤山的长女张淑芬。
张凤山娶了两房太太，一共生了五个孩子。
张克难、张淑芬、张克良、张克俭，依次排列，最小的是张悦。
张克难、张淑芬、张克良是大太太所生。
张克俭和张悦是二太太所生。
张克良张克俭加上张悦，兄妹三人年龄相当，自幼在一起长大，相处十分融洽。
张淑芬自视甚高，偏偏长相一言难尽，骄傲和自卑交织，心理多少有些不平衡，对这个貌美如花的妹妹向来看不惯。
张克难远在国外读书，常年不在家。
所以，家里的兄弟姐妹，自然是以张淑芬为尊。
张悦停身站住，恭恭敬敬叫了一声：“大姐。”
张淑芬斜了妹妹一眼：“一整天没见你人影，去哪了？”
张悦回答道：“约了雅雯逛百货公司。”
张淑芬哼了一声：“肤浅！”
从小养成的习惯，对这个骄横跋扈的大姐，张悦从不敢出言顶撞。
张淑芬说道：“我去佛堂给母亲请安，你也跟着来吧。”
说着话，转身朝后院走去。
张悦亦步亦趋跟在后面。
大太太年岁大了，看破了红尘，整天吃斋念佛，不问俗事。
家里在后院专门修建了一座佛堂。
来到佛堂门外，屋内隐约传来敲木鱼的声音。
张淑芬推门走了进去。
佛堂光线显得十分昏暗，正中间供奉着观音大士，香案香炉一应俱全，身穿缁衣的大太太盘膝坐在蒲团上，一手持佛珠，一手敲木鱼，嘴里念念有词。
听到身后有声响，并没有回头，继续念经。
张淑芬和张悦垂手肃立。
十几分钟后，大太太终于停了下来，问道：“是淑芬吗？”
张淑芬说道：“还有悦儿。”
大太太慢慢回过身，微笑着说道：“悦儿，你也来了。”
张悦赶忙说道：“悦儿给母亲请安。”
大太太温言说道：“我不是说过了嘛，在我这儿没那么多规矩，不用每天都来请安。”
张悦说道：“作为晚辈，这都是应该的。”
大太太点点头：“知书达理，长的又美，难怪家里人都喜欢你。”
张淑芬低声嘟囔着：“臭美还差不多……”
大太太脸色一沉：“淑芬，身为长姐，就要有个长姐的样子。有你这么说自己妹妹的吗？”
张淑芬欲言又止，气哼哼的退到一旁。
大太太换上一副笑脸，对张悦说道：“累一天了吧？回去休息吧。”
张悦躬身退出了佛堂。
随着佛堂房门关闭，大太太脸上的笑容渐渐凝固。
张淑芬忍不住问道：“娘，您让我叫悦儿来佛堂，对她好言好语的，就这么让她走了，到底是为啥啊？”
大太太冷冷的说道：“你懂什么！我对悦儿态度好一点，是为了让二妖精放松警惕，以为我真的啥都不在乎了。哼，她想的美！在这个家里，只要我一天不死，就绝不会让二妖精反了天！”
张淑芬说道：“家里有我和克良呢……”
“克良指望不上，你更指望不上。除非、克难能回来……”
“娘，您为啥这么恨二姨娘？”
“大人的事情，小孩子少打听。”
“是不是因为二姨娘嫁过来，父亲疏远了……”
“闭嘴！”
大太太声色俱厉的呵斥。
张淑芬一屁股坐在蒲团上，拿起木鱼胡乱敲了几下，不满的说道：“真是的，您和二姨娘斗法，害得我们小辈跟着受牵连……”
“受牵连？我这么做为啥？还不是为了你们！张家的万贯家财，绝不能落到别人手里！”大太太发着狠说道。
……
书房内。
张凤山提笔在手，在宣纸上刷刷点点写了一首诗。
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
张凤山读了一遍，把毛笔放在砚台上。
在一旁伺候的二太太察言观色，问道：“凤山，我看你今天心情不太好，出啥事了吗？”
张凤山沉默了一会，说道：“河北保安司令张桐轩的军队，袭击了深县八路军后方机关。报纸上说，八路军这次损失惨重，死了四百多人。”
二太太想了想：“张桐轩……你那个远房堂兄？”
张凤山点了点头：“没错，就是他。”
二太太多少有些惊讶：“他不是国军吗？怎么和共军打起来了？”
张凤山摇头叹息。
桌上的电话骤然响起。
二太太迈步走过去，伸手拿起电话机：“喂？”
“我是潘良桂。请问，张先生在家吗？”
“是潘局长啊，请稍等一下。”
二太太捂住话筒，低声问张凤山：“要是不想接电话，我告诉他，你没在家。”
张凤山想了想，伸手接过电话，说道：“潘局长，你好。”
潘良桂笑道：“凤山兄，别来无恙啊。”
“托您的福，一切安好。”
“那就好那就好。额、下周三是潘某的生日，为此，我特意准备了一桌薄酒，诚邀至亲好友，大家聚在一起，热闹热闹。凤山兄是北平城的大人物，若是肯赏脸光临，寒舍必然蓬荜生辉。”
“潘局长言重了，您这是抬举我呢。到时候，我一定登门贺寿。”
张凤山暗自松了一口气。
本以为潘良桂来电话，肯定是催促自己就任商会会长一事。
潘良桂说道：“那就说定了，到时候，我恭迎大驾。哦，对了，也务必请令千金悦儿小姐一并光临。”
张凤山说道：“悦儿少不更事，这种场合，怕是不适合她，不如……”
潘良桂说道：“凤山兄，我没拿你当外人，你要是推三阻四，可是不给我潘某人的面子。”
“那、好吧……”
“不打扰了，下周三见。”
电话随即挂断。
张凤山缓缓放下电话机。
二太太赶忙问道：“他怎么说？”
张凤山说道：“潘良桂周三过生日，请我过去。”
二太太想了想，说道：“凤山，依我看，不如这么办，趁着这个机会，咱们备上一份厚礼，请潘良桂在日本人面前美言几句，说不定，就此解了困局呢。你觉得呢？”
张凤山眉头紧锁：“但愿吧……”