“什么？咳咳咳……”
穆老大吃一惊，呛咳不止，回过神来，他立刻看向凤澜。
“澜丫头，你看这……能不能看在我老头子的面上，暂时不要解除命契？”穆老面带祈求，“当年祖爷爷也是好意，虽然夹杂私心，到底还是用自己的命救下小三儿的命。”
凤澜盯着穆老片刻，眼底划过一抹淡淡的遗憾，开口道：
“穆老，您帮过我，我敬重您，但这件事没得商量，这不仅仅关系到小三儿的去留问题，也关系到我与阿渊的生死，若是关键时刻遭受背叛，我们谁都活不了，这么大的隐患，我不可能置之不理。”
将她的神色看进眼中，穆老脸上露出为难的表情，他想要解释些什么，凤澜却道：
“人有亲疏远近之分，朋友和亲人，你选择亲人也是人之常情，这没什么好愧疚的，好比如今在你与我们之间，我亦选择我与阿渊。”
穆老轻叹了一声：“你永远那么清醒与果决。”
“因为我在乎之人，都在身侧。”
凤澜转头看向一旁玩耍的小赐儿与娇娇。
“还有我，还有我。”小三儿从袖口悄悄探出小黑脑袋，着急道。
“对，还有你。”凤澜失笑，顺手又将它按回手腕。
这时，大祭司道：“阁下无非就是不信任我，若我愿意与阁下签订忠诚契约呢？”
“你？”凤澜看着他，点点头，意味不明地嗤笑一声，“大祭司未免太高看了你自己，一个人可不够。”
“你什么意思？”
大祭司难得震惊地瞪大了眼，穆老也跟着呼吸急促起来。
凤澜站起身，弹了弹袖子上不存在的灰尘，双手撑在石桌上，压低嗓音道：
“意思就是……我要你全族人的命，全部为我所控，这是我们合作的唯一条件。”
“你……”
凤澜摇了摇手指，徐徐说道：
“你们一族到底有多少实力，你自己清楚，再者大祭司人情世故当多学习，这世道墙头草最是要不得的。”
说完，凤澜对小赐儿和娇娇招招手，“走吧，该回去午睡了。”
两小只答应一声，便跟了上去。
“阿娘，抱抱。”
凤澜弯腰抱起他，“小胖子，你再重一点儿阿娘就抱不动了。”
“才不是，阿娘坏坏，阿娘昨天抱得动。”小赐儿不高兴地哼唧。
一大一小斗着嘴，逐渐走远。
大祭司目送他们离去，问穆老：“我是不是做错了？”
“上古遗族早已没落，祖爷爷该睁开眼睛了。”现在早已不是他们呼风唤雨的时代。
穆老抬头望向高远的天空，平静道。
“若祖爷爷真的想要与澜丫头达成合作，不如先去找那些孩子们聊聊，以他们对澜丫头的偏见和恨意，倘若真签订什么契约，怕是直接就活不成了。”
“好。”
——
太子府，酒过三巡。
“没想到这么多年过去，皇兄的东宫还是老样子，与小时候也相差无几。”齐景渊不由感慨道。
太子笑了两声，“什么皇兄的东宫，这里也是你的家，如今你小时候的房间，你嫂子还给你留着呢！”
说到这里，太子声音猛地顿住，表情有几分怔愣，像是好久都没有想起过的东西，突然窜入脑海，心脏处的刺痛来得猝不及防。
“还是变了的，人走了，东西也没了。”
他端起酒杯，走到窗前，目光望着院内的黄金梧桐，齐景渊看着他的背景，寂寥，孤独，萧索，绝望。
“那一场大火之后，什么都没留下，孤的妻子儿子都没了……”
他将杯中酒一饮而尽，喉咙堵得厉害，“孤不该跟你说这些，两年了，孤憋得太久太久了。”
“皇兄！”
齐景渊喊了一声，想起小时候，皇兄和皇嫂拿他当儿子一般照顾，胸口也堵得难受。
犹豫了片刻，齐景渊还是问道：
“皇兄可查到为何皇嫂的寝宫会起火？可有内情？”
“查过，是意外，据查是内殿打翻了烛台，夏日里天干物燥，你皇嫂身子重，没能……跑出来，伺候的宫女也烧死在了里面，尸骨……”太子深吸一口气，“三具尸骨叠在一起，仵作判定是宫女带着太子妃向外跑，没能跑出来。”
“皇兄，节哀！”齐景渊走到太子身旁，用力按住他的肩膀。
“二皇弟，孤对不起你皇嫂啊！”太子微昂着头，眼泪不住从眼角滑落，“孤不该觉得你皇嫂还有一个月才生产，就出去办差，孤该守着她的，是孤、是孤对不起她。”
“皇兄不必如此自责，天意如此，皇嫂在天有灵也不会愿意看到皇兄如此难过的。”齐景渊无力地劝道。
“你不懂，阿渊！孤啊！当年与太子妃鹣鲽情深，也曾发誓相依相守，今生独她一人，但她死后一年，孤就迎娶了新的太子妃，占了她的位子，她生下的两个孩子，还在喊别人母妃，府里侧妃小妾不知凡几，哈哈哈哈，”
太子越说越激动，一会儿哭一会儿笑，整个人仿若癫狂。
“阿渊，孤配不上你皇嫂！”太子扑到桌子上，拿起酒壶就一通猛灌，“孤不配啊！”
见他心中苦闷，齐景渊便什么也没说，拿起另一只酒壶与他碰在一起，“喝。”
——
主院，西厢房。
“王妃，王妃，您醒了吗？”
凤澜正睡着，影二压低的声音突然在门外响起。
她睁开眼，低头一看，就见小赐儿还趴在被子里呼呼睡觉，娇娇抖了抖耳朵，摩挲着爬进被子里，埋住脑袋。
凤澜笑了笑，起身去开门。
“怎么了？”凤澜打开门问道。
“王爷喝醉了，回来的路上被一个乞丐缠住，这会儿那乞丐正在大门口吵闹不休，你要不要去看看？”
“喝醉了？”
凤澜双手抱臂，眼带兴味地盯着一本正经胡说八道的影二。
“咳，在东宫喝~醉~的，现在不好出面处理。”影二拉长了声音，一脸讨好地说道。
凤澜放下手臂，跨出门槛，道：“去看看。”