可当他第二天穿着西装出现在院子里时，瞬间引爆了所有人的眼球。
“哟，柱子这是干啥？结婚去啊？”
“哈哈，亏他舍得，这衣服得不少钱吧？一口气买了西装，是想吓唬谁？”
“你看他那样子，还真把自己当老板了呢！”
笑声此起彼伏，语气里尽是调侃和讽刺。有人甚至故意绕到他身边走一圈，伸手去摸那布料：“嘿，还真不赖，手感好，就是不知能撑几天。”
何雨柱的脸色沉了下去，目光冷冷扫过人群。心口的火气在翻腾，他差点脱口而出一句狠话，可最终还是忍住了。因为他心里清楚，这些人笑得越欢，到时候打他们脸的时候才越疼。
他径直往外走去，脚步稳健，背影笔挺。西装裹在身上，每一步都像是在和过去的自己告别。他心里默默说道：“你们尽管笑，笑得再响亮，到时馆子开张，来不来吃由不得你们！”
可即便如此，走远后，他的心口仍旧有种钝痛。那些议论声犹如针线，扎在他心上，刺得他生疼。走到街角，他忍不住低声骂道：“一群短见的东西，真以为我柱子是吃素的？”
夜里回到屋里，他把西装小心叠好，放在柜子最里层。手掌抚过那布料时，他的心跳得急促。那不是一件衣服，而是一份赌注，是他拿自己积蓄换来的尊严和决心。他暗暗对自己说：“穿上它的那一天，我得让所有人闭嘴！”
可就在他觉得逐渐走出了方向时，风声却从院子里传进来，那些压低的议论声像针一样扎进耳朵。
“柱子最近怪得很啊，老在屋里关门，折腾啥东西呢？”
“你没闻见吗？甜香扑鼻的，八成又是他整的新玩意儿。可他这心思，怕是不安分啊。”
“饭馆哪是随便开的？一个院子的人都跟着受牵连，他要真折腾起来，不是给咱们添乱么？”
这些话断断续续，却清清楚楚地钻进了何雨柱耳朵里。他脸色一点点阴沉下来，手里原本想拿起的筷子，硬生生放下，木头在桌上敲出“咚”的一声。
第二天一早，他刚一推门，就见院子里围了一圈人，七嘴八舌，话头全指向他。
“柱子啊，你咋最近神神秘秘的？听说你想开饭馆？”
“哎呀，这不是胡闹么？你在食堂干得好好的，咋就不安分呢？”
“可不是嘛，饭馆那是能说开就开的？你要是真折腾砸了，可别拖累咱院子的人。”
你一言我一语，夹杂着怀疑和揶揄。有人眼神里带着幸灾乐祸，有人干脆直白地冷笑。
何雨柱心里“腾”地燃起一股火，他扫视了一圈，冷哼一声：“我折腾我自己的事，碍着谁了？”
院子里的大妈扯着嗓子说：“柱子，你可别犯糊涂！做菜你是行，可开馆子不是烧几道菜那么简单。你这要是真输了，咱们院子怕都被人看笑话。”
一个平日里最爱嚼舌根的男人也凑上来，摇头晃脑：“柱子，我劝你还是死了这份心吧。人各有命，你在食堂混日子也够吃够喝。开饭馆？那是天大的风险，你折腾不起。”
这些话像刀子一样戳在何雨柱心口。他咬着牙，手指攥得“咔咔”作响。可他心底另一股倔劲却越烧越旺。他何雨柱什么时候被人看扁过？他心里明白，这些人不是为他担忧，而是怕他真开成了饭馆，到时候抬头见低头见，心里有了落差。
他猛地开口，声音低沉却有力：“你们尽管说风凉话。我不偷不抢，凭本事吃饭，怎么就不行了？别动不动把院子扯上，我何雨柱的事，你们管不着！”
人群里一阵骚动，有人立刻阴阳怪气：“哟，瞧瞧这话说的，还能翻天了不成？柱子，你要真有这本事，那也得有人跟你一块干啊。可谁敢跟你？你这脾气，谁受得住？”
这句话像针一样扎进何雨柱心里，他眼神一冷，盯住那人足足半晌，直到对方心虚地移开目光。他心里暗暗冷笑：他们一个个说得冠冕堂皇，实际上不过是怕他走出这条院子，过上比他们更好的日子。
他回到屋里，重重把门一关，身子靠在门板上，呼吸粗重。那一刻，他心里的憋屈几乎要爆炸。手里满是汗，额头上青筋直跳。他明知道那些反对声只是院子里惯常的排挤和妒忌，可偏偏一句句都戳在心头。
他走到桌前，看着那盘桂花糕，眼神慢慢变得坚定。
“他们不信？不信就不信。”
他拿起一块糕，狠狠咬下一口，甜香在嘴里化开，仿佛提醒他：这才是他的路。别人反对，别人冷嘲热讽，他不能被裹挟。他心里明白，若是这时候退缩，那就真成了他们嘴里的笑柄，一辈子再翻不了身。
夜里，他又一次点上油灯，把纸摊开来。这回，他写下的不是菜名，而是三个字——“甜点屋”。他心里想，哪怕一开始不是大饭馆，哪怕只是小小的铺子，他也要把这些点心做出来，让所有人知道他何雨柱的手艺不是嘴上说说。
第二天，他去找老姐，把心思全盘托出。
“姐，他们在院子里都反对，都笑话我，说我心高气傲。”
老姐愣了片刻，叹口气：“你这脾气啊，怎么就改不了？院子里那帮人，嘴是管不住的。可你若真要开馆子，就得顶得住这些话。要是你一受打击就泄气，那干脆别干了。”
何雨柱沉默，眼神却一点点亮起来。他直直看着老姐，语气低沉却透着笃定：“姐，你放心。我顶得住。就算他们都反对，我也要把这事干成。我不信，我何雨柱，真一辈子困死在这院子里！”
老姐看着他，许久没说话，只是眼神复杂，像是在权衡什么。
“还得有招牌，有能让人一提就眼睛一亮的东西。”
他心里默念着，手指在桌面敲击，像在敲一面看不见的鼓。忽然，他脑子里闪过一个念头——甜点。