可何雨柱心里却暗暗攥紧了拳头：自己绝不是认怂，只是要找个能喘口气的机会。可偏偏，这肚子越来越饿，饿得他整个人眼前都微微发花。
他心里暗暗琢磨：易中海虽然还在板着架子，可他也清楚，事情要真闹到院里人七嘴八舌，非但压不住，反倒会显得他这个大爷心胸狭窄。再说，昨晚的事儿本来就不是大祸，若今天拿得太重，院子里人心难免生嫌隙。易中海最在乎的就是“服众”，这时候，他其实也难。
想到这，何雨柱心口那股火稍稍往下压了些。可肚子里空荡荡的感觉，又像提醒似的，一阵阵催促他：赶紧结束，赶紧散了，回屋吃口热乎的。饿得厉害的时候，连脚底下踩的青石板都像软的，他甚至觉得腿有些打飘。
“易大爷。”他压了压嗓子，语气比刚才柔和了些，“我知道您是为了院子好，也知道昨晚的事儿闹得不太中听。可我雨柱这人，心直口快，嘴巴没把门，真没想坏。您要说让我认错，我认，我服。可要真是抠字眼抠到死，那我这肚子……怕是先受不了。”
这话一出，周围的人明显安静了些。几个看热闹的妇人互相使眼色，低声嘀咕：“瞧着，雨柱这是在给易大爷下台阶呢。”
易中海背在身后的手轻轻动了动，眼神一沉，像是在权衡。何雨柱看在眼里，心里暗笑：果然，老头子也有顾忌，不可能硬到底。可这笑意一闪而过，紧接着又被心底的饥饿压下去。他觉得自己喉咙里干得冒火，嘴唇都快粘在一块儿。
“雨柱，”易中海终于开口，声音低缓了些，却仍旧带着威严，“认错是认错，吃饭是吃饭，不能混到一块儿。你要真有心，就在大家面前，明明白白说一句，昨晚是你冲动，保证以后不再犯。这事到此为止，我也不再追究。”
何雨柱听着，心口一紧。他本来就打算借认错把这事糊弄过去，可真要在院里这么多人面前低头，他脸上终究挂不住。他心里暗骂：这老头，死揪着不放，硬是要把自己压一头。可转念一想，自己要是再拖下去，不但肚子受不了，今后在院子里走动也得受累。
他心中天人交战，眉头紧皱，连眼角都绷起细细的纹路。他想起厨房里还在锅里的那碗热粥，想起锅盖下焖着的两块剩饼，那香气仿佛钻进鼻子，牵着他整个人往屋里拖。
“我这人啊，心急。”他终于低下头，声音里带了点憋闷的粗气，“昨晚是我冲动，我在这儿说一声：以后不再乱嚷嚷，也不动粗。”
话音一落，院里响起几声轻轻的议论，有人点头，有人咋舌。何雨柱感觉这几句话像刀子割在舌尖，吐出来的时候连胸口都疼，可同时，肚子却因松了口气而发出一声更响的“咕噜”。
这声响让他脸颊发热，脖子都涨得通红。他心里暗想：认错也认了，易中海要是还不肯松口，那可真是把人往死里逼。可转头一看，易中海果然缓了缓脸色，沉沉地“嗯”了一声。
“好，你既然说了，那就记住。院子里不是你一个人的地方，以后做事要三思。”
声音虽然仍旧冷，但语气明显松了几分。何雨柱心里暗自松了一口气，肩头像卸下了石头。他知道，这场僵局算是暂时过去了。
可同时，他心底又升起一股说不出的郁闷：自己好歹是院里一号人物，偏偏被逼到饿得认错，面子全丢了。想到这，他暗暗咬牙：这口气，日后得找机会补回来。
周围的人渐渐散开，有人摇头叹气，有人窃笑。孩子们依旧笑嘻嘻地跑来跑去，学他肚子叫的声音。何雨柱一边瞪着他们，一边大步往屋里走，步伐急促得像是要立刻扑到锅边。
进了屋，他一把揭开锅盖，热气扑面而来，粥的香味混着米香立刻钻进鼻子。他眼睛都亮了，喉结上下滚动，心里直喊：终于能填上这空肚子了。
可就在这时，门外传来轻轻的脚步声，随后是一个压低的嗓音：“雨柱，你这脾气啊……唉，真得改改。”
何雨柱愣住，手里舀粥的勺子停在半空，心里五味杂陈：他知道那声音是谁，也知道对方此刻比自己还难受。
易中海。
他心里忽然生出一股怪异的感觉：这老头子嘴上狠，可心里也在为难。要真是铁面无情，早就不给自己留余地了。想到这，何雨柱眼神闪了闪，心里头那点不甘，似乎被新的念头冲淡了一些。
可心里那点别扭却没散去。他一边吃，一边想着刚才院里人的眼神：有的幸灾乐祸，有的暗暗看笑话，还有几个小崽子学着他肚子叫的声音，那些笑声像是根根刺，扎进耳膜里，越想越觉得窝火。
“不能就这么算了。”他低声嘟囔，舀勺子的手在锅边敲了敲，发出清脆的声响，“易中海是院里一号人物，我何雨柱也不是好欺负的。今天算是我饿得没底气，等哪天我得让他们知道，谁才是撑得起场子的人。”
心里打定主意后，他吃得更快了，三口两口就把碗里的粥喝干净，随手用袖子抹了下嘴。可是刚一停下来，他忽然意识到——肚子里虽然填饱了，但气还没顺。那股郁结在心头的火，不动点真家伙，怕是越积越堵。
他眼神在屋里转了一圈，最后落在地板上，忽然生出个念头：锻炼。
“对，得练练。”他暗想，心里憋的劲儿，不如化到身子上去。要真把力气练出来，日后再有人敢笑话自己，自己一站出来就够压得住。
他把桌子往墙边一挪，把屋里空出一块地方，然后俯下身子，两手撑地，准备做俯卧撑。手心贴到冰凉的砖地时，他浑身一抖，肩膀肌肉紧绷着，心里却升起一种奇异的踏实感。