第四章、轰然谢世
突然，朱谢恩猛烈地咳了起来，并且他自己不自主地把手往胸前伸了伸，似乎是想用手去拍打胸口。由于他的肺已处于完全衰竭的状态，尽管感觉咳得很是厉害，但气息却很微弱。
咳了几声后，朱根福见朱谢恩的嘴在不断地张着，喉管里也发出“啊！啊！”的声音，好象是想说什么，但就是听不清他想说些什么。之后，他又用了很大的劲把头往上抬了抬，象是在找哪个人似的。
朱根福见状，连忙在朱谢恩的耳边大声地问：“爸！爸！你想说啥？”
虽然朱根福把自己的耳朵贴在了朱谢恩的嘴边，但还是只看见朱谢恩的嘴用力地张了张，听见朱谢恩喉管里“啊！啊！”的声音，就是听不清楚他说啥。之后，朱谢恩又把头抬了抬，手也往外面指了指。之后，头猛地一下往后一仰，感觉整个身子一下子就全部软了下去。
朱根福见状，连忙让朱世财去把鲁萍英请进来，毕竟她是医生。
鲁萍英进来后，用手把了把朱谢恩的脉，之后，又用手在朱谢恩的鼻子前探了探，感觉生命已经到了尽头，鲁萍英心里也很难受，哽咽着对朱根福说：“亲家，爷爷已经走到尽头了。”
正在这时，朱秀蓉和朱碧花进来了。因为不知道什么情况，朱碧花一进门，就朝朱谢恩住的屋里奔去，满含哭腔地大声喊道：“爸！你怎么啦？”
也许是听到了朱碧花的喊声，朱谢恩突然又猛地抬了一下头，连腰都直起来了，右手又抬起来后朝门口指了指，之后便轰地一声倒下去了，一直拉着朱谢恩手的朱根福感觉朱谢恩的原来还多少有点力的手一下子完全失去了力量，全身也彻底松驰了。
朱根福亲自看到朱谢恩的这一系列反映，特别是见朱谢恩“轰”的一下倒下后，马上意识到朱谢恩已经咽气了，便禁不住大喊了一声：“爸！，你怎么就这么走了呢？！”
听朱根福这么一喊，屋里的人马上就知道朱谢恩已经谢世了，所有的人都一直子涌进屋里来，跪在朱谢恩的床前，并且是一片哭声响起。
朱根福倒身在床前向着朱谢恩磕了三个响头，正围在朱谢恩床前的朱碧花、朱世寿、朱世喜也马上跪在地上，朝已经咽气的朱谢恩磕头。
磕了三个响头后，朱根福马上起身，对朱世财说：“老六，你马上去放鞭炮，送你爷爷上路！”，又对朱世寿说：“老二，你马上去把门板在堂屋左边拼好，上面垫一床席子和坝单（也就是毯子），以便把你爷爷抬到堂屋里去。秀蓉，你去烧一大锅水，要给你爷爷洗洗身子。二妹、幺妹，你们先去给爸爸准备穿寿衣吧!”
听了朱根福的吩咐，几个人都连忙动作起来，拿板凳的拿板凳，挪门板的挪门板，李翠菊从柜子里拿了一床洗得干干净净的床单，铺在已经摆放好的门板上。之后，朱根福让李翠菊去找来一张毛巾，用刚烧好的热水把朱谢恩的全身都擦洗了一遍。擦洗完身子后，朱根福又让朱世喜把剃头刀拿来，让朱碧花和朱世寿将朱谢恩的头抬着，把朱谢恩的头发剃掉。伍城这个地方有一个风俗，就是人死后要把头发剃。至于为什么，没有人能够说得清楚，只知道每家每户都是这样做的。也许是人们常把头发说成是“烦恼丝”，为了不把在阳世间的烦恼带到阴间去，所以要把头发剃掉吧！
由于寿衣还没有做好，还不能换上寿衣。朱根福给朱谢恩把头发剃完后，几个人就轻轻地把朱谢恩从床上抬下来，把它安放到堂屋已经铺好的门板上平躺着。朱根福把朱谢恩的双手、双脚和头都摆正后，让李翠菊找来一块白布盖在朱谢恩的脸上。据说，在死者脸上盖白布，是死者自谦的表现，表示自己在阳世时没有把祖先们未尽之事做好，死后羞于去见先人。因此，只好把眼睛蒙上。
等这一切都弄得差不多后，朱根福又让人拿一个碗，碗里倒上清油，一时找不到灯草，就让李翠菊找了一根棉线做灯芯，点燃后放在朱谢恩躺着的脚下方。据说这是进入地界的“开路灯”或叫“引路灯”。 传说阴曹地府遍设关卡，如果没有引路者，守关卡的鬼卒便不放行。同时，又在脚这头烧了三堆纸钱，以求在阴曹地府守关卡的鬼卒开关放行。
在做好这些事后，陆陆续续就有亲朋或邻居听到丧讯后前来吊丧。每来一个客人，朱根福就要率领几个儿子一起跪谢客人；而李翠菊、朱碧花、朱秀蓉等则要在朱谢恩的灵前哭号，是为哭丧。前来吊丧的客人则要在死者前磕头，并且要拿一些物品作祭品。在农村，多数人都是拿一段布料，颜色也多为青蓝色，也有白色的。婚喜讲究鲜艳、喜庆，而丧喜则讲究的是沉重、庄严。这些布料作为祭幛之用，未出丧时，要把每一个来祭拜死者的人拿的祭物写上名字摆出来展示给客人看；出丧时，则要由人举着从停灵处一直跟着寿棺到墓地，寿棺掩埋后，再举着拿回丧喜家。如果送钱的，则不一定显得出来。当然也还是有送钱的，不过一般也就是一两元；当然，也还有拿点自己家里的诸如蔬菜、瓜果之类的东西的。无论婚喜还是丧喜，客人能来就是一种情谊，通俗地说是人家看得起。
朱家人与生产队的社员关系总的来讲都比较好，因此，亲戚以及本生产队来参加祭拜的，在朱谢恩遗体前跪拜后，都主动帮着朱家做这做那。有帮忙去借桌椅的，有帮忙去借碗筷的，也有帮忙打钱纸的。尽管“破四旧”已经把很多所谓迷信的东西破了不少，但办一次白喜事的繁浩事务并不压于办一次红喜事，有的还有过之而不及。而且由于白喜事一般都不会事前做准备，因此，突然出现这种变故后，所有的事都需要临时准备，因此，需要做的事不少。但所有这些事，很大一部分需要等到道士来了后才能开始。在农村，无论是红白喜事，都很有讲究，是不能轻易动作的，否则，犯了忌后，据说会对主人家不利。主人家也很忌讳别人在丧仪上乱说乱动。