自从护国公刘芳亮带兵来到关中之后，并没有做出什么出格的事儿，而是老老实实三点一线：家-五军都督府-秦王府。
他平日里见到张鼎之后也十分有礼，对于李自忠他同样很有分寸不会过于亲近，包括所有的大顺朝老官员，也是从未有过接触。
不管是苑城司的都指挥使陈觅还是自己身边的暗卫尙明城等人都未曾发现刘芳亮与何人接触。
只是这一切的种种并没有让岐国公就此放下戒心，而是深信此人一定是在韬光养晦，不然他没事儿冒着危险来西京城就是为了正常上朝？
所以对于刘芳亮的安排自然就是个非常重要的事儿，张鼎是不会让他安心的待在关中，吃着凤翔军的粮，砸着凤翔军的锅。
按照岐国公的想法，是准备直接将他调到汉中府去，以协防张献忠的名义，让他与贺珍互相监视，还能为今后攻入川蜀之地打个前哨。
此前由于忠武军待在自家地盘，岐国公不好随便调配，省的激怒别人。
可如今既然刘芳亮来到了自己的地盘，那可就由不得你了。
而且此时的汉中又不是危险之地，因为张献忠早就灰溜溜的撤回成都府了。
自从张鼎从中原回到关中之后，他本来害怕贺珍守不住汉中府，于是就想整顿一下，即刻援助而去。
谁料到，大西皇帝张献忠还未在北边有什么进展，家中就有些不稳。
川蜀之地可不像常人想的，早就被大西军平定了，由于没有根基，张献忠相比于李自成的手法更加激烈。
使得川蜀本地的官员、士绅、百姓都纷纷起兵反抗，四面开花，闹的是十分精彩，造成了蜀地之地大西军的统治四处都不稳定。
在这些与大西军对抗的将领之中，其中最为闪耀、优秀的一颗将星便是曾英，此人可谓是川中名将，他字彦侯，号曾公子，福建莆田人，每逢大战必身先士卒、冲锋在前，其带领军队所向披靡，数次击败大西军，再加上他长相十分英武，还留有美髯须，敌人望之惊以为神，乃至威震川东。
他曾经在崇祯十七年张献忠从湖广入四川时，便早已洞察到八大王的危害，于是立即请求四川巡抚陈士奇给他拨下千人以供抵抗西贼。
可是四川巡抚陈士奇却觉得他一个外地迁徙来川蜀的小辈有什么厉害的？便没有同意，而以全川的兵力交给羌汉总兵赵光远。可是赵光远却不争气被张献忠大败，只能远遁汉中府投靠李自成。
曾英为此恸哭请兵，希望能尽自己的一份力，陈士奇见他如此真情流露，终于授予了曾英为守备将，让他带领五百士卒尝试领兵，曾英因此散尽家财，买牛酒，教习练兵。
其部将于大海、李占春、李定、余冲、胡鸣凤等猛将、悍将皆被发掘出来，他们勇猛善战，人人都愿效命死战。
正好此时，张献忠打到了瞿塘峡口，有些骄傲轻敌，曾英文武双全，立刻便设下计谋在巫山设伏阻击张献忠，将之阻拦了足足四个多月，由于没有援军，他才只好退守忠州。
之后张献忠再攻忠州，曾英督水师逆流而战，焚毁西军舟船百余，斩首千计。并且曾英还与王子美，王质，等人在长寿一带再次打败张献忠。
陈士奇因此大功封曾英为参将，命他与守道刘鳞长坚守涪州，扼守长江一线。可惜此战曾英没有守住，他只能退守涪州望江关，在逃亡的途中他被张献忠斩伤脸颊，且身陷重围，幸得曾英本身也十分悍勇，他亲身上阵手刃数将，乃至麾下士气大震，杀出重围，这才得以逃生。
可惜此时已经大事去矣，他只能同刘鳞长一起出走江津、綦江、南川，没了能与之对抗的将兵，张献忠遂破涪州，攻重庆，长驱成都。
可是此人就算被张献忠四处追捕，却始终被打不倒，前些时候，曾英等人突然发现大西军的压力变小了。
他们派人前去查探，发现原来是张献忠率领将近八万大军，以孙可望为先锋，李定国为副，从保宁府进攻汉中，意图趁着大顺军岐国公张鼎东讨建奴，夺取关中。
别看张献忠对外宣称他麾下有四五十万精兵，可是实际的情况是大西军撑死也不过二十万人。
还得与遍布整个川蜀的明朝余部、土司作战，镇压各地民变。
所以他一北伐直接使大西军少了八万人镇压当地，导致对曾英等明军残部的弹压力度减轻，于是抓住机会的兵部尚书兼文渊阁大学士王应熊、四川巡抚马乾急命曾英率军出击，曾英果然没有辜负上官的期待，他没多久击败张献忠麾下大将刘廷举，收复了重庆府。
在此期间王英雄、马乾又命总兵李孝立攻取遂宁，夺取粮仓，使得大军粮足兵盛。
同时，另外两位云贵川地区的名将也开始行动：先是王祥起兵遵义，又有杨展起兵犍为。
还有锦江伯曹勋起兵黎州，川东参政刘鳞长、樊一蘅、范文光、刘道贞、袁韬等前明官员都各自以兵相应。
夔州谭宏、谭诣，李过忠贞军下的巫山刘体纯、胡道明，梁山姚玉麟，施州王光兴、王友进、扈九思各自起兵占据大西军的地盘，号称夔东十三家。
这其中最为能打的便是副总兵王祥、中军参将杨展、罗于莘、侯天锡、曾英及其养子李占春大将于大海等猛将。
在他们纷纷围攻之下，张献忠留下的人马一败涂地。
只剩下几个重要的府州还有人驻守，而此时恰逢张献忠的大将刘廷举丢了重庆，他无能为力只能求救于刘文秀。
刘文秀自知事关重大，于是以三万精兵自合州，派一支偏军出佛图关走陆路，主力则沿合州水道水路夹攻曾英等部。
曾英与刘鳞长赶赴迎击，他先命部将于大海、李占春抵挡水军，张天相抵挡陆军，自己则亲率轻骑五百突然袭击，破敌于多功城，又绕道刘文秀、刘廷举大军之后，破其于亭溪，斩大西军都督张广才，使得刘文秀兵溃。
刘文秀不甘如此溃败，他再派部将进攻嘉定，亦被挫败。再加上王祥移兵綦江，与曾英为犄角，威震川东，刘文秀见大势已去，只能灰溜溜的与刘廷举逃回成都，丢失了重庆府等要地。
除此之外，不仅是川东，川南的秦良玉与其余明军也不断的搞事，不仅分兵进驻石砫境，也趁着张献忠势弱向北侵袭。川西的松潘副将朱化龙也起兵造反。
八大王北上了一次，啥便宜没占到，反而丢了夫人又折兵，自己的势力迅速龟缩到成都府、保宁府等川蜀核心地带的数州、府。
张鼎得知了此事之后非常高兴，如今建奴在进攻陕西时损失了一部分人马，短时间内不会再进犯凤翔军边境，
再加上张献忠实力大减，可谓是夺取蜀地的最好时机。
但是在此之前，还得先解决西北的敌人，张鼎担忧吴师麟手中的兵力不足以解决西北割据。
故而他准备再次出征，先讨伐河西走廊，再南下川蜀。
这样的话，刘芳亮就必须得调离西京，不然此人待大军主力不在的时候搞事儿怎么办？
想到这里张鼎微微一笑，对着殿内的护国公说道：“刘公，既然尔准备为国效力，那么刚好有一件大事儿，那便是讨伐大西军张献忠，他数次进犯我朝汉中府，此前鞑子势大牵制了我等精力乃至于不好管他。如今正是报仇雪恨的好机会，故而本公准备将汝调到汉中府，先行屯田驻军，以待来年春暖花开之时南征不臣。”
刘芳亮本来只是例行的前往内阁报道，自从他被张鼎安置到五军都督府与左光先为伴之后，便每日都要恭敬地来此地向首辅柳锦城禀报大小事宜。
可是今天他一进大门，却突然见到了岐国公张鼎，正笑眯眯的坐在内阁主位上，将自己迎了过去谈话。
这才有了刚才那一幕，本来两人说了半天的话，都说的好好地，只是张鼎却突然抓住了他刚才所说的：‘臣必将竭尽全力为朝廷效忠’的话根子，顺着杆子爬了上来，直接将他问的不会了。
“额，这、这、这个八大王曾与先帝关系不俗，且咱们都是起义军出身，您让我攻打他，本下官觉得有些不妥。”此话导致刘芳亮直接尴尬的愣在了那里，不知如何回答是好，他只能硬着头皮以此缘由拒绝。
‘太能编了，就不说大西与大顺早就决裂敌对了，就光说你留下的刘希尧、李友、田虎等人都在朝着夔州扩张，吞并张献忠的地盘，却在这里顾忌兄弟友谊，这不是闹呢吗？’张鼎听闻此借口，心中感到有些好笑。
“哈哈哈，本公是与刘公你开玩笑呢，其实此次西征我只是想调用你的兵马而已。护国公在湖广激战久矣，是该好好休息一番了，在外行军，风餐露宿，对于人的身体是一个大的负担。不如这样吧，本公不强制令你与我一同西征，只需要将兵权转交出来，让你麾下的将领带着，毕竟也得给小将一些机会不是吗？”
张鼎前话还令刘芳亮松了一口气，可是岐国公突然话锋一转，再次发招将刘芳亮逼到了墙角，既然你不愿意领兵，那么占着如此高位有什么用处？还不如将兵权交出来。
“额，哈哈哈，岐国公说笑了，下官正值当打之年，怎么会待在京城养老呢？既然国公你如此吩咐，下官就算再怎么劳累也不会推脱的！”
刘芳亮两难之下只能选择紧握兵权，反正距离西征还有些时日，他便暂且答应了下来，要不然张鼎趁势夺了他的兵权，他可就哭都来不及了，毕竟这个借口，连他自己都挑不出错误。
“好，那么就请护国公下去准备吧，待我书信一封给汉中的镇国公贺珍，让他将你好好照顾。”
岐国公笑眯眯地说道，其实说是照顾，不如说是派人监视刘芳亮。
刘芳亮吃了个哑巴亏，面无表情的抱拳退出内阁办事儿的西大殿。
待护国公走后，张鼎这才继续对着诸位阁臣说道：“本公准备在这个月底出发，带着五万直属营将士，西征凉州，协助师麟讨伐西北。”
“可是国公，此时正值天寒地冻，西北比关中可更冷啊，您挑这个时候出征，不仅会造成行军艰难、粮草不好运输，甚至将士们都有可能被冻伤，简直是平白无故自己给自己增加了不少风险。”
礼部尚书陈尚新闻言第一个反对，哪有大冬天的出征呢？这不是徒劳为军队增加危险吗？