到隗镇供销社才刚刚三天，王北旺便尝到了烫手山芋的味道，怪不得赖夫之把这个企业给谁都不放心，这家伙，放在谁身上，都放心不下。
号称三十五个门市部的隗镇供销社，在隗镇老街上的门市部占了十四个。而隗镇的市场，随着隗胜利新市场的开发和隗镇镇政府南迁，全部到了三里外的河屯村，这十四个门市部惨淡地经营着，根本没有什么生意。姐夫陈德印说，一天也难卖几块钱，好多东西都过期了，也没有处理，大众食堂也早已关门了。
各村的经销店中，有十三处房产是人家大队部的，随着进货渠道的放开，绝大部分已经是自主经营了，剩下的也仅仅是一块牌子，上缴利润，几乎是不可能的。过去铺的货底、投资的流动资金，打水漂的可能性极大。他们的人，供销社又管不着，有几个早已和隗镇供销社失去了联系。
村级店中，剩下八处是有产权的，经营形势并不好，而且多数也已经开始从别的渠道进货，搞账外经营了，供销社原来铺的货底，大多在那儿垛着呢。
与王财旺合伙办的食品加工厂，也已经脱离了关系，人家把供销社的几个职工手续都开走了。而且，加工厂也早已从后街搬到了前街，空荡荡的食品加工厂院子留给了供销社，想让王财旺给供销社交利润，恐怕说不出口。
农资经营这一块，更是动不得。整个隗镇、浊岐乃至正县糊涂镇的农资供应，基本上都在贾占义和渠凤两家，别人，根本插不进手来。而且这个业务，就是自己的始作俑者，是他把这项业务做大后，交给贾占义和渠凤两个的。
烟棉加工厂的困境是最现实的，老百姓不种棉花、烟叶了，没了原料，仅仅靠从外地调拨来的一点东西，除掉来回路费，哪儿还有什么利润可言？赖夫之说得对，也只有靠吃政策饭了。
人员状况，更令王北旺哭笑不得，隗镇供销社七十多人，退休的二十多人要发工资，上班的二十多人要生活，在外边闲逛的二十多人同样要着工资，理由当然是，他们是正式工，不是他们不干，而是隗镇供销社不让他们干，他们没有啥可干。
烟棉加工厂更糟糕，一百多号人，倒是没有一个退休要养活的，只是正常上班的不到一半，好多人都是手续在这儿挂住，该领工资的时候来了，不发工资的时候，连个人影也找不到。更有几个，已经在其他单位上班了。而大伙反映最强烈，本人意见最大的当然是那个王献红，加工厂这边，工资一分都不能少，少一分她便会大吵大闹，乡政府那边，还照样发着另外一份工资，明灯执火地领着。
而他的下属们，则各有心思，魏石头的心思是：“攚呗，王书记，你这也就是年儿半截，操这心干啥？就收这点利润，是挡着你吃了，还是挡着你喝了？到时候，拍拍屁股走人，谁还能咋着你？”
楚文革更是带着某种情绪说道：“无利不起早，这河里要是没水，你王书记会卷裤腿？”
李彩云说得更好听：“哪儿那么多问题啊，人家麻大进都干十几年了，你来几天就查出这么多问题来，这不是给麻主任办丢人的吗？王书记，要知道，这个烟棉加工厂，可是经你三哥的手建成的，啊，我看，算了吧。”
烟棉加工厂的生产厂长、技术能手吴清材说了一句更形象的话：“王书记，这就是一坨子屎，本来在地上，都快风干了，表皮已经硬了，你非用脚给它趋履开，那还不是臭气熏天，熏谁啊？熏我们自己。”
满怀心事的王北旺还是找到了他的伙计，阿镇供销社的皮同之，他觉得，隗镇的情况，和阿镇大差不差，他想听听皮同之的建议。没想到皮同之却问了他三个问题：第一，动人，你有这个权吗？第二、搞投资，你有这个钱吗？第三，搞改革，你有这个胆吗？一下子问得王北旺无言以对。也只好随着皮同之喝酒来了。
供销社酒局似乎是和经营业绩成反比、和问题成正比的。皮同之的酒局可真不马虎，设在了阿镇街上最繁华地段、最好的酒店丰乐园大酒店，这里是皮洞之新建的一处营业设施，也是中州矿务局蛇沟煤矿、县营王村电厂和阿镇镇政府等等单位的定点招待酒店，装饰得富丽堂皇，并不比田县县委招待所差多少。偌大的房间内，摆设有几盆温室里的鲜花，还取了极好听的名字，富贵花、发财树等，透出一股南国的清香来，沁人眼鼻。
更令王北旺想不到的是，皮同之还请来了庞大的陪客团队，坐守阿镇十年的老书记吴大用，年轻的镇长阎学，父亲王满仓的接班人、田县一纸厂支部书记、常务副厂长赵新亭，蛇沟煤矿党总支书记郑风文，当然，肯定少不了的还有阿镇党委副书记皮洞之，阿村支部书记、村主任王小五。
一番相让之后，吴大用还是坐了上座，几个人硬拉着王北旺坐到了吴大用身边，其他几个人，也很快地找到了各自的座位，宴席开始了。
吴大用边喝酒，边给他的客人王北旺和前来陪客的众人介绍着自己的美食心得：“较之于隗镇美食的保守，阿镇的美食则要开放得多，隗镇的美食，多取决于当地自然之生态，古老之人文，执着地坚守着历史的气息。而阿镇的美食，则是一种开放的胸怀，兼容并取，引进改良，创新引领，不断地改造着美食，创新着美食，引领着美食，我想，在不久的将来，美食将作为一种特有的文化，进行品鉴、推广。”
吴大用介绍完他的美食心得，指着一盘蒜泥白肉说道：“这道蒜泥白肉，看似简单，实在也考验厨师的精细功夫，一是选肉要把关，现宰鲜猪是首选，冷冻肉不行，煮后必发“柴”，后腿肉第二刀最好，一肥二瘦分明尤佳；二是煮肉冷水下锅，不焯，缩皮紧肉，肉沫漏勺不停撇净，加料酒去腥，煮肉料少用或不用，花椒不用，煮八成焖熟，温肉薄片，过熟则无紧致口感，稍生则有腥味，过热切片肥瘦分离、不仅品相大减，而且经蒜烫失辣爽之口味，过冷则食之失味；三是蒜最好蒜臼捣末，粒、蓉不好，一应口味，尽在蒜泥之中，增色提味。红油、生抽、海鲜汁、白糖诸调味搭配各人不同品味。都言此物，李庄最好，殊不知我们田县阿镇丰乐园才是最地道的。”
众人连连迎合着，王北旺暗想，自己是来干什么的？这个当年被父亲崇拜的、最懂经济的人物，为何研究起美食来了，而且是侃侃而谈。