白鹿书院院长郑笑愚一家昨夜被一伙不知来路的土匪屠杀殆尽，未留一个活口，家中财物也被洗劫一空。
这是叶如卿进京后听到的第一桩奇事。
其实明眼人都清楚，这绝不会是土匪所为。
京都有那么多的商贾巨富，豪门贵族，这土匪是有多不开眼，非要去抢一个书院的院长还把人全部杀光？
更何况现如今京都城内和四周汇集了大量高手和几万兵士，这么大规模的土匪根本进不了城。
叶如卿骑马从中心的街道穿过，有百姓驻足观望，作为宣国最受爱戴的大将军能认出他来的不在少数。
不知道是谁喊了一句：“奋威将军回来了！”
原先还不敢确定是他的百姓立刻像打了鸡血一样呼喊道：“奋威将军威武！”
“将军威武！”
“……”
叶如卿频频摆手示意！
同一条路上，几百步开外的八抬大轿里坐着的常宽厉声问道：“后面怎么回事？”
“回大人的话，是奋威将军到京都了，有百姓在……在跪拜！”
常宽撩开布帘回头看了一眼，吩咐一句：“快些进宫吧！”
“是！”
常宽也经常骑马经过这条路，可是百姓全是避之唯恐不及，现在叶如卿受到的礼遇让他很不舒服！
可是在宣国，谁敢拿奋威将军怎样？
叶如卿向来治军有方，麾下将士视他如君如父，如若他有不测，青州的二十万虎狼之师顷刻间可吞噬一切！
想到这里，常宽脸上的表情开始变得冷峻起来，吩咐了一句：“快！进宫面圣！”
“常大人，陛下在未央宫刚起床，正请您进去呢！”一个小太监过来传旨。
常宽随之进入，刘显正背对着他由两名宫女伺候穿戴。
“老臣常宽拜见陛下！”
刘显问了一句：“天下太平吗？”
“太平！太平！臣这么急进宫来，是想告知陛下，奋威将军已然进城，估摸着一会儿就会去清凉殿……”
“哦？带了多少兵马？”
“仅几十随从！奋威将军未坐轿，而是骑马过市，一路上颇得百姓爱戴！说句大不敬的话，恐怕比陛下还要……”
刘显皱了皱眉头，仰头叹道：“此人若反，谁能治得了他？常爱卿啊，你说如果我们现在将其拿下……青州大营那二十万大军会不会顷刻之间就反了？”
“陛下……这个险冒不得！”常宽苦笑一声。
“朕早就下旨让你征召新兵，如今进展得怎样了？”
“陛下，京都周边军队数量已达近八万，自从陛下下旨，老臣一日不敢怠慢！只是这新兵战斗力还差很多，跟奋威将军麾下的虎狼之师相比相去甚远，……陛下，暂时对奋威将军只需以礼相待，老臣坚信，他还是会忠于朝廷的！”
“常爱卿啊，你真是时时刻刻为朕着想，朕理解你的苦心，这就去清凉殿。不过，军队还要抓紧征召训练啊，等咱们也有几十万虎狼之师在手，那才真是天下太平！”
“老臣领旨！”刘显一个头磕在地上，看起来忠心无比。
君臣二人步行到了清凉殿，叶如卿已经跪在了刘寿的牌位前。
刚一进城，不曾还家，也没有拜见新帝，而是直接到了灵堂！
“皇上驾到！”有太监喊了一句。
叶如卿愣了一下，缓缓站起来身来，满脸凝重地看着刘显，正欲下跪，被刘显拉住：“叶爱卿，不必多礼，你为我大宣驻守边疆，功劳巨大，来呀，赐座！”
“陛下言重了！替朝廷守疆本就是老臣分内之事！”叶如卿说话间，目光凌厉地看了常宽两眼，“只是，我青州大营自年前就未曾得到过朝廷一粒粮草，不知道是陛下您没给呢，还是有些别有用心的人给扣下了？”
“哦？”刘显一脸尴尬，下意识地看了看常宽。
“大将军啊，我知道你在青州不容易，可是朝廷也有朝廷的难处，南方叛贼刚刚平定，之后那个何小官就来闹过一回，陛下也是担心京都的安危，一直在征召新兵……”
叶如卿怒了，“常大人！如果莽军入关，就你弄来的那些新兵蛋子不过是任人砍杀的南瓜！谁都逃不掉！”
常宽被说得面红耳赤，嗫嚅道：“听说大将军和那个何小官关系甚密……”
“没错！如果不是他帮我搞粮草，我二十万大军早就饿死冻死了！常大人！我是个将军，不懂得你那些小九九，何小官为何到京都发难你比谁都清楚吧？临安县那个傅家作恶多端，当时又赶上幽州的流民大批前往，是何小官救了全县人！手段虽然狠辣了一点，也比那些为害百姓的豪强好多了吧！你有兵有钱粮不给青州，却拿去攻打百姓安居乐业的临安县，安的什么心？”
“你……”，口舌之争一直都是常宽的强项，好久没有如此吃瘪了。
他本想借此压叶如卿一头，没想到这个闻名天下的大将军竟然如此直白地袒护这个何小官！
刘显听不下去了，这也太不把皇帝放在眼里了，哼了一声道：“两位爱卿坐下讲话吧！”
“不必了，我回京都是来祭拜先帝的！”
叶如卿言罢，转身又跪到先帝灵位前……
…………
这天晚上，睡了一天多的小铃铛终于醒过来。
迷迷糊糊的，看到粉色的纱帐，还有淡淡的香味，然后是一张美艳的脸。
“小家伙，你醒了……”，女子伸出纤细的手指摸摸他的脸。
“你……你是谁？这是哪里？”小铃铛的声音很微弱。
“你是郑笑愚家里的人吧？我叫红杏，这里是丽春院……”
“丽春院？”
红杏叹息一声道：“就是妓院……”
小铃铛还想说什么，被按住了，“吃点粥吧！”
红杏端过来一碗粥，用勺子一点点喂给他。
“姐姐，你是个好人，为什么会在这里？”小铃铛逐渐缓过来。
“为了杀人！”
小铃铛一惊，“杀谁？”
红杏笑笑，岔开话题道：“你还有什么亲人吗？”
“算是有，不过她在江南，说是宣国的最南边，我要去找她，跟她说说师傅的事！”
“江南？好远的，你一个小孩子到不了的！”
“到得了，我跟着师傅去过很多地方，哪里都能去！”
红杏想了想，“你若当真要去，我倒是可以帮帮你，有去那里的商贾，可以顺路带上你！”