元凤七年十一月三十日，也就是霍光在长安垮台的第五天，任宫被寸磔的第二天，范明友所部抵达了漆县附近。
此处距离长安不过三百余里。
从十一月二十六到十一月三十，中间一共间隔五日。
在这五日时间里，范明友所部三万余人日夜兼程，跑了四百里路：从三水县到安武县，又从安武县到漆县附近。
五日行军四百里，算下来就是一日行军八十里，已经是令人瞠目结舌的速度了。
再过两日，范明友所部就能抵达漆县了，过了漆县就是长安城了。
……
是夜，扎下大营之后，范明友就在中军大帐内，召集所部校尉及偏将们商议军务。
范明友面色阴沉，因为如今有一件棘手的事情摆在眼前，那就是稳定军心。
这几日一路走来，范明友所部没有遇到任何抵抗，粮草也还能支撑六七日，漆县就在眼前，退路也有田广明所部保障。
可三万大军的军心也不可避免地有了崩坏的迹象：各营的兵卒正在逐渐减少。
并不是因为军中爆发了瘟疫，而是冒死逃亡的兵卒是越来越多了。
每天大军扎营后，一到了夜深人静之时，就会有鬼鬼祟祟的黑影不断地从营帐中摸出来，翻过营栏，在夜幕的掩护下，逃到旷野中……
虽然范明友所部举起了“清君侧，诛蔡义”的大旗在，更有范霍两家的子侄亲信在营中弹压。
但是一路走来，风言风语还是在将士之中逐渐传播开来。
每一个人都是活生生的人，活生生的人都有洞若观火的眼睛。
越来越多的人从最初的盲从和迷惑中回过神来了，开始意识到到自己可能卷入了一场巨大的灾祸当中。
当这些兵卒军校的理智开始觉醒的时候，范明友等人编造的谎言并不难看穿，逃兵自然而然就会出现。
最初，只是单人单骑；而后，就是三五成群；现在，已经到了成伍成什的地步。
今日晨间拔营出发的时候，越骑校尉的大营中，竟然有一整屯的人马凭空消失了，连带粮草兵器和战马也都不翼而飞。
对于出征在外的大军而言，惩处逃兵是约束军纪的重中之重。
而每曲之中都设有军正和军正丞一职，他们的麾下领有一队人马，专门负责约束军纪。
如果范明友所部是一支正常出征的大军，那么定然会四处抓捕逃兵，并且用最严苛的军法来惩治他们，避免军心彻底崩坏。
可问题是他们并不是一支正常出征的大军。
范明友所部要抓紧时间行军，所以不能放缓脚步，自然无暇搜捕逃兵。
而他们本来做的又是一件掉脑袋的事情，在军纪上要求过严，反而更会人心惶惶。
另一面，这些出逃的兵卒也都非常聪明机智，他们知道孤身在四野游荡是活不下来的，所以大部分逃到沿途县城投降去了。
搜捕逃兵的时间没有，攻城的时间也没有，兵卒出逃之风也就愈演愈烈。
一个人成功逃走，就可以带走一伍的人；一伍人成功逃走，就可以带走一屯的人……
所以这兵卒逃营也就成了范明友最头疼的事情。
“丁公，到今日为止，各营逃营的兵卒共计有多少人了？”范明友向身边的护军使者丁平问道。
护军使者不仅肩负着核对天子诏令，查验虎符的重任，更直接统管着各曲的军正和军正丞，直接管辖着军纪。
丁平也是从大将军府出仕的，今年五十多岁，除了对霍光忠心耿耿外，并没有突出的特长，只能来当护军使者。
本来，护军使者的地位很高，与范明友不相上下，但此刻已经徒有其表了，所以对范明友和霍禹等人更是阿谀。
“这、这……”丁平支支吾吾，半天没有说出话了。
连同霍禹和霍云等人在内的各营校尉，一个个也都面露难色，似乎范明友提出的是一个天大的难题。
“嗯？丁公，你是我部的护军使者，管辖所有军正和军正丞，难道不知此数？”范明友不悦地问道。
“加起来的话，约莫有几千人吧……”丁平仍然吞吞吐吐地说道。
“几千？一千还是九千？”范明友又沉声问道。
“三千余人……”丁平有些惭愧地回答道。
“从我军离开三水之日算起，有多少兵卒出逃？”范明友接着问。
“二千余人……”丁平终于给出了回答。
数目不大，但是范明友觉得很是不妙，意味着越往前走，兵卒逃得是越多了。
再往前走几天，到长安城下的时候，剩下的这两万六千余人还能剩多少就是一个未知数了。
“我等行‘清君侧’之事，关口就是军心，丁公还是要让军正们加强巡逻，莫要让逃卒越来越多。”
“另外，各营校尉也不可大意，让私兵部曲在营中弹压，一旦发现不法，立刻军法处置，不可手软。”
“还要在兵卒中宣讲，告诉他们待攻破长安之后，人人可得十万钱！”
“诺！”众人都答了下来，声音却不甚响亮。
范明友也没有更好的办法，他只能又板着脸说了一通场面话，然后才让这些闲杂人等离开。
很快，这中军大帐当中，就只剩下霍禹这几个核心成员了。
范明友没有再装腔作势，而是来到了身后的舆图前面，并且让霍禹等人也围了过来。
“再往前走，就是渭北北山了，在崇山峻岭中，只能沿着泥水河畔的河谷平原行军，所以这段河谷又有北山咽喉之称……”
【此处是地图】
“这咽喉最重要的关口就是漆县！”
“我军此刻离漆县还有一百二十里，明日辰时出发，后日正午就能到……”
“到了漆县后，休整两日，即可进逼长安！”
众人的视线随着范明友的手指，在舆图上的崇山峻岭之间移动，并在心中仔细地盘算着时间。
不出意外的话，六日之后就能到长安城了。
所有人都不免有一些激动和兴奋，胜利似乎已经唾手可得了。
范明友已经有几日没有收到长安方向的党羽送来的密信了，更莫要说大将军的消息。
他们此刻还不知道霍光和霍党已经彻底倒台，更不知道范明友和田广明全家老小的人头，已经齐齐整整地挂在了城门上。
但是走到现在这个份上，亲眷的安危已经不在他们考虑的范围中了。
就算霍光和霍显已经死了，也不会让他们停下脚步——也停不下脚步。
亲眷如衣服，衣服破，尚可缝。
“范将军，我军是否和漆县县令曾广年取得联络？”霍禹问道。
漆县县令曾广年今年四十岁，十年前就用千亩良田走通了霍显的后门。
从大将军府的属吏开始，一路当上了漆县县令，并早早成了“佐君盟”的成员，对霍禹忠心耿耿。
“一直都有联络，今日午后本将又派出了使者，一来一回，到明日宿营之时，就能得到回信了。”
“在最近的一次复信中，曾广年就说了，漆县粮草充足，攻城器械也已全部就绪……”
“只待我大军一到了，就可以杀向长安城！”
范明友说完，就一掌重重地拍在了舆图上，其余几个人的精神也为之一振，面有喜色。
此时，他们的眼中只剩下即将到手的功名利禄了。
而范明友的心中甚至生出了一种自傲的想法，开始盘算起自己日后的前途来。
从出征到起兵，由直至现在，霍禹一直在幕后，军令皆由他范明友出，军中霍党都以他为首，他的声望远远超过霍禹。
如果范明友与霍禹等人真的能功成名就，开创一个新的局面，那他应该获得怎样的封赏呢？
三公九卿？万户侯？异姓诸侯王？
又或者更高的地位？
范明友似笑非笑地轻捋着腮边的胡须，看似一脸正气，内心深处的欲望则在慢慢膨胀。
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(本章完)