五年前，南北两派各路人马齐聚昆城，举行南北派新任最高领导人的选拔大会。彼时“南怀音，北云深”的名号已在南北两派中传扬已久，无人会质疑这两人的鉴古才能与为人品格。最大的悬念倒不是南北两派各自的最高领导者会是谁，而是南北两派的最高领导者会是谁，在选拔大会上胜出的人，将是南北派最高联合掌门。
选拔大会很快便尘埃落定，傅怀音于鉴定古物真伪的选拔试题上赢了顾云深，从此傅怀音便是南北两派的最高掌门。
那一年傅怀音18岁，顾云深20岁。
大会之后，顾云深与傅怀音在昆城办了订婚酒宴，原本准备于次年春天办婚礼，可两人订婚的第二天，日军发动卢沟桥事变，顾云深接到消息，博物院担忧存放于南京与上海的文物遭到日军掠夺毁坏，需将所有文物一道紧急西迁。
顾云深匆忙告别傅怀音赶往南京整理文物，并护送其中一批文物，从南京经长沙运往四川。可途径长沙城之时，顾云深一行人遇日军空军轰炸长沙城，顾云深与其他人走散，被炸弹炸成重伤。
顾云深清醒过来时，他浑身包裹绷带躺在床上，救他的是一支国际医疗队，一位美国医生将他从鬼门关拉了回来，可他全身大面积烧伤，面容也遭到烧毁。这位美国医生有治病救人之德，亦有钻研医术的私心。他曾热衷于整容整形之术，但苦于无人肯让他做临床试验，他碰上了顾云深，这对他来说无疑是最完美的实验品。
无论这位美国医生的初衷为何，最后的结果对于顾云深来说，至少是比较好的。顾云深历经近两年的手术与恢复，竟盖头换面了一般，拥有了全新的面孔，全新的身体。在这段休养恢复的时间里，顾云深机缘巧合遇见了爱国会的人，与他们有了深交。
顾云深死而复生，最想做的事情便是回到傅怀音身边，向家里人报平安。可他从爱国会人士口中得知了“北京猿人”头盖骨化石遗失，很有可能落入日本人手中的消息，爱国会众人自然不会忽略此时。那时爱国会与重庆方面有所来往，重庆方面提供了情报，告诉他们最后的情报信息显示，头盖骨化石的遗失与山中商会有关，他们需要安排人手潜藏到山中商会的残余势力中，去追踪头盖骨化石的下落。
山中商会以买卖古董为业，他们的人皆是精通古玩鉴定与买卖的能手，要想找到人潜藏入其中，这个人就必须有足够的文物知识与鉴定能力，无论哪个组织，都不可能短时间培养出这样一个人才。
那时顾云深几经挣扎，又因得知当时的火灾给他留下了疾病隐患，他可能命不久矣，便毅然决然加入了爱国会，接受潜藏入山中商会的任务。
从此，“顾云深”便真的在那场轰炸中身亡，活下来的只有“苏隐”。