天文十二年（1543）年3月1日，摄津国石山御坊城下町。
今川义元和银杏在土原子经等忍者的暗中保护下，大摇大摆地来到了石山御坊游玩，一同前来的还有想来勘察各地地势和军容的武田晴信。
谈及石山御坊，就不得不提到日本战国最另类的特色佛教——净土真宗，也被唤作本愿寺、一向宗。它兴起于室町幕府时期，以起平易近人的戒律而闻名——不必剃度,
不必斋戒，喝酒吃肉，娶妻生子，只要念一声“阿弥陀佛”，便可往生净土。因为这一戒律简单易执行，对于没文化也没条件的贫民而言，要比那些戒律严格的正统教派更有吸引力得多，因此净土真宗也在全国各地网罗了大批信徒。
日本一直有着寺庙拥兵的传统,
自平安时代以来僧兵也一直是令朝廷和武士头疼的对象——以至于白河天皇曾经感叹道：“世间不如意者有三物，鸭川的河水，双陆棋的筛子和山法师（即僧兵）。”而净土真宗虽然完全摒弃了日本传统佛教的戒律，却将拥兵一事发扬光大——它保有的兵力远远超出了普通佛寺的范围，甚至盖过了普通大名的动员数量。
本愿寺自身的僧兵数量虽然不多，但却拥有天文数字般的信徒。每当需要战争时，便会由法主或坊主放出动员令，得令的信徒就会扛起锄头、拿起扁担，汇集成浩浩荡荡的大军向净土真宗的寺庙集结，为本愿寺而战，将敌人淹没在汪洋大海之中。信徒们相信教义的宣传：只要是为净土真宗战死，就都可以往生净土。这种动员和战法，也被世人成为“一向一揆”。
靠着一向一揆的威力和净土真宗的号召力，本愿寺在加贺的尾山御坊、摄津的石山御坊、尾张的长岛城等地先后建立了独立于传统武家的势力范围，对控制下的百姓征税，并享有行政和司法的权力——俨然从宗教势力摇身一变成了大名。
这样的行为一开始自然是不为日本武士所容，各地的大名纷纷对其展开征讨，却一次又一次地败倒在压倒性的人海碾压之下。别提正面战场了,
如果本愿寺的住持振臂一呼，甚至大名领内的信徒都会立刻发动暴乱，搅得你焦头烂额。无数名将先后败北，甚至有多位守护级别的武士战死于一向一揆里，也让世人为之侧目，不敢再对本愿寺轻率动武。
石山御坊作为全日本本愿寺的本城，也是本愿寺法主本愿寺证如所在之处，更是全天下信徒眼中的圣地。在石山御坊的城下町和周围的大小寺庙村落里，汇聚了数目近十万的净土真宗信徒，随手做好了为法主牺牲的准备。因此，即使石山御坊扼住了近畿的重要出海口，即使石山御坊的地理位置极为关键，近畿的大名们也不敢拿它开刀。细川家也好，细川家的家臣木泽家、三好家也好，都生怕惹上麻烦，重蹈三好元长被一向一揆逼死的覆辙。
几番影响下，摄津的石山御坊成为了公家、武家实力错综复杂的近畿中那一块名副其实的“异国”，孕育着截然不同的文化和风俗——令今川义元深恶痛绝的那种。
“阿弥陀佛，我开动了！干杯！”
城下町边的寺庙内,
今川义元三人正在这里歇脚用斋饭。而就在他们不远处的廊下,
围坐着寺里的八个一向宗僧人。有三人剃度了,
两个人是寸头，剩下三个完全没有剃度过的痕迹。他们围坐在一起吃饭，不伦不类地把佛号和敬语夹杂成风马牛不相及的口号，碰杯庆祝——没错，酒杯，里面全是酒。似乎今天是当地的什么节日，所以他们拿出了一年都舍不得吃的好东西，打算大快朵颐一餐。
而他们的桌案上摆着的好东西除了咸菜、腌鱼和米饭外，还有肉——
牛肉。
牛肉。
牛肉。
今川义元只觉得浑身不自在，不得不将头扭向窗外的方向，眼不见为净——最好鼻子也不要闻到牛肉的味道。这已经不仅仅是僧人破戒开荤这么简单的了吧？这是禁肉令啊！牛马狗猴鸡里的第一位——牛啊！
你们在干什么啊——今川义元整个人都是混乱的，内心止不住地悄然呐喊者：不要啊，那种事情不要啊！
“呀，这里还有牛肉呀？”银杏看出了今川义元的挑食洁癖又犯了，故意用矫揉造作的语气对上菜的小沙弥道。
“过节了，刚巧昨天有只老牛失足摔死了，就杀来吃了！”一头乌黑秀发的小沙弥笑着回答道，“三位客官要不要也来点？”
“不要！坚决不要！”“好呀！”“上，尽管上！”
今川义元、银杏、武田晴信异口异声地答道。
“拜托！”今川义元用求饶的眼神看向武田晴信和银杏——熟悉今川义元的两人都知道，今川义元此刻是真的要认输了。武田晴信这个杀人不眨眼、铁石心肠的男子一瞬间都被今川义元楚楚可怜的眼神打动，一度想要放弃，但银杏却不依不饶地道：“小师傅你尽管上，我们钱管够！”
“好嘞！”小沙弥闻言立刻笑呵呵地跑回了后厨，留下满脸黑线的今川义元、笑意吟吟的银杏和坐山观虎斗的甲斐之虎武田晴信。
“不要！”今川义元举起手来，非常坚决地挡在自己和银杏的脸前，言之凿凿地沉声道：“我真的不会吃，打死都不会吃，玩什么游戏都不会吃，鸡肉已经是我的极限了！不愿回首的罪恶极限！但这可是牛肉啊！怎么不直接吃人肉呢！”
“先生要是吃了，我回去就陪你用那个姿势。”银杏于是妩媚一笑，试图用美色诱惑今川义元就范。
“不要！”但这次今川义元却拒绝地异常果断，双手在面前快速摆了个x。
“哦？这都不要？”银杏也犯起难来，她可是没想到这个条件居然都会被拒绝——那可是今川义元梦寐以求却被银杏屡次拒绝的姿势啊。
“其实牛肉也没什么的，吃就吃了呗。”武田晴信依旧热衷于做今川义元的思想工作，“味道不错的，就是有点老，不好嚼。而且吃了长身子，一顿顶三顿。平日里牛都要拉去种地，哪可能杀了给你吃。难得遇上一次，你还不好好珍惜？”
“我死都不会吃。”今川义元决绝地斜眼看向武田晴信——让武田晴信竟然感受到了不寒而栗的杀气。
“那些师傅不都在吃嘛，也没看到谁死了。”银杏指了指廊下那些吃牛肉吃得满嘴流油的一向宗僧侣们，“信徒就不算了，你看那三个剃度出家的师傅，不也吃得正香吗？”
“那些都是没有好好修行的便宜信徒，真的有修为的得道大师哪里会吃？哪怕是净土真宗的也不可能吃禁肉令首位的牛肉啊！”今川义元使劲地飞快摇头，仅仅是看了一眼那边的餐桌就恶心得赶紧把头扭了回来。
就在这时，寺庙门口响起了悠扬的法螺声。原本坐着吃肉的信徒们愣了一下后便纷纷起身，摩肩接踵地挤向门口，随后爆发出剧烈的欢呼声：
“法主大人！”
“是法主大人来啦！”
“法主大人与我们同乐啊！”
“法主？本愿寺的法主么？”今川义元有些疑惑地抬头看向门口，不小心又看到了那碗牛肉，赶紧把目光错开，“贵为法主，居然会亲自来到这默默无闻的小寺庙里来？”
“这就是本愿寺能在几十年里光速崛起，收获数以百万计的信徒的原因。”武田晴信倒是没有半点大意，而是全神贯注地盯着门口的动静，“他们的僧人也好，住持也好，甚至是高高在上的法主，都愿意亲自来到破败的乡间，行走在泥泞的田埂上，为每一个穷苦百姓讲授佛法。而五郎你心目中的那些正统宗派的‘得道大师’，却只会在一尘不染的佛堂里坐而论道。”
门口那些鱼龙混杂（有的是光头、有的有头发）的人头窜动了一会儿后，只见一个一身土黄色袈裟的青年缓步而入。他手中握着的是最朴素的木念珠，身上的袈裟看起来也是便宜货，脚底的木履同样是粗制滥造的——在骏河，连小寺庙的住持都会换上更好的行头。但是簇拥着他的信徒们却毫不因他的朴素无华而看不起他，反倒满是憧憬和笑意，忙不迭地分享着近日的趣闻，那青年也会耐心地倾听，一一点头回应。
“证如上人。”武田晴信眯起眼睛，把目光收敛在他的身上，“了不起的人物，有着了不起的感染力。有传言说，凡是他亲自劝说入教的人，无一例外全部皈依了一向宗，没人能抵抗得住他的说教。还有传言说，朝中的公卿，但凡见了他一面，就会成为一向宗的坚定支持者，为一向宗在近畿的发展铺路。甚至还听说有一个一向宗的死对头，法华宗里的得道高僧，在和证如上人论教一场后，就主动退出法华宗并加入了一向宗。不久后就圆寂了。”
“好年轻啊。”银杏也是感慨道。
“终于遇到一个正经的大师。”今川义元则长舒了一口气，“他肯定不会是那种吃牛肉吃得满嘴流油的人。”
本愿寺证如走着走着，果不其然发现了信徒们桌案上的那碗牛肉，有些惊讶地回头问道：“春耕才刚停止，怎好就把耕牛杀了？明年可怎么办？哪怕是干不动活的老黄牛，也应该记着它往日的辛苦勤劳，送它颐养天年才是呀？”
“启禀法主，这是失足跌死的牛，大家不忍浪费，方才杀了吃了。”负责上菜的小沙弥正端着一盘牛肉往今川义元那桌走，碰巧遇到本愿寺证如，赶忙解释道。
“阿弥陀佛。”本愿寺证如有些惋惜地吟了句佛号。
“这才是有慈悲心肠的出家人，和那些连牛肉都吃的酒肉和尚简直是云泥之别！”今川义元赞了一句，随后非常警惕地看着小沙弥把那碗牛肉端到了自己的桌上，赶忙用手捏住了鼻子，同时警惕地看向银杏：“休想让我吃！绝不会让你得逞的！银杏你若是吃了这肮脏的牛肉，我就半个月不碰你！”
“哼，哪有拿这事情来刁难女人家的？”银杏别过脸去嗔怪了一声，“就怕是先生自己憋不住。”
“吃了这肉，嘴里的味道都能让人恶心，哪还有兴致？”今川义元不依不饶地抗议道：“你也是就知道欺负我，有本事你去让那证如上人开荤吃牛肉呀？他吃我就吃。”
话音刚落，一旁就响起了本愿寺证如和僧人们的对话声：
“上人，这牛肉烧得可香了，您要不要来一口？”
“恭敬不如从命。”本愿寺证如欣然接受，拿起筷子夹起肉，就当着目瞪口呆的今川义元的面，把牛肉送入了嘴中。