大唐疆域广阔，东南西北四大边疆，都有强大军力驻扎，东南海域更有几十个节度使镇守。
镇守海域的节度使们，称号中都有一个“海”字。
平海节度使势力属于中等，但是对海族态度强硬，属于主战派。
和其他节度使一样，平海节度使在任以来，积累钱粮扩充兵力，却是陆海并重，步骑是为了和其他节度使争雄，水军则是与海族交战。
海族富庶，不提四方龙宫，就算是割据一方的海妖势力，等同于大唐藩镇，也富得流油。
因此和海族交战，虽然损失巨大，但若是赢了，缴获的财富也是丰厚的难以想象。
现在是秋收季节，平海藩镇的土地上，遍地都是金黄色的稻田，偶尔有几个农夫出没，挥汗如雨，收割庄稼。
见到这一幕，唐楼露出赞赏神色，这一路走来，平海节度使的领地繁荣，可见此人治理有方，不是一味掠夺的残暴之辈。
在大片农田包围中的，是藩镇军帐所在的平海城，平海节度使率领一万牙帐精兵坐镇。
繁荣八百年的大唐盛世，到如今已经逐渐衰败，中央权威跌至低谷，地方藩镇手掌重兵，并总揽地方政权，以至于天长日久下，地方百姓只知道有节度使，不知道唐天子。
藩镇将军要做大，首先要抓两点，一是钱粮，二是兵马，对朝廷的忠心，反而最不重要。
讽刺的是，节度使坐镇中央，处理各种事物的中军牙帐，得名由来却是因为“天子爪牙”。
节度使的精锐亲兵，被称为牙兵，意思便是最得力的干将，最锋利的爪牙。
牙帐内部，平海节度使接见了文士一行人。
文士大名戚苍山，武艺技艺精湛，甚至因为身怀道门法力，可以使用禁弓符箭，是平海节度使叫得上名字的心腹精锐。
虎豹行者在牙兵中得地位，丝毫不低于戚苍山。
但是此刻，平海节度使的目光，却停留在唐楼等人身上。
“好，我刘麒三生有幸，竟能有你们这些少年英杰投靠。”
平海节度使年近三旬，面容坚毅，举手投足都是硬朗的军人风范，所处牙帐装备简便，装满十八般兵器的排架，放着几卷兵书的行军桌，还有就是几张可折叠的马扎。
“将军英明，想必早已知晓，我等投靠于您，并非为了荣华富贵。”唐楼此刻是三人的首领，负责发言交涉。
刘麒点点头，文士戚苍山早已和他汇报过，隋海节度使本就和他有过节，收留唐楼三人并无多大麻烦。
“高勇此人，哼哼！终有一天，我会带着你们，杀到他的隋海城去。”
这句话，便算是平海节度使刘麒的承诺，到他这个位置，一眼一诺都重如千斤，不可以随便食言。
既然如此，唐楼、郑元和百虚三人，齐齐下拜，“主公！”
刘麒面带笑意，走到三人面前，伸手往上，“快快请起。”
“戚苍山，他们三人初来，还要你多带着四处熟悉。”
戚苍山拱拱手，“属下义不容辞。”
刘麒赐下一卷手令，将唐楼三人分派到烈火都中，自立一队。
本来唐楼三人是新人，只能从小卒做起，但是戚苍山描述安家庄之战详情，郑元百虚都能单独格杀海妖，为首的唐楼，更是能降服精英级别的海妖，已经堪比牙兵中的百将。
平海节度使领着兵马，和海妖打过好几场，深知海妖厉害，一支训练有素的百人精锐，只能对付一头普通海妖，可是遇到精英海妖，就算人数多上十倍也无济于事。
这便意味着，麾下多出唐楼三人，等同多出数千精锐兵马。
对于这等人才，平海节度使怎么能不大力栽培提拔。
唐楼带着手令离开后，牙帐西南角打开，走出一名手持纸扇的青年，身披黑色大氅，目光若有所思，看着唐楼离去方向。
“此人如何？”刘麒淡淡说道。
身为一方节度使，身居高位，自然要招揽奇人异事，培育秘密实力，这位青年，便是他最信任的供奉，张百忍。
张百忍来历神秘，在节度使府中，位高权重，偏偏少有人知晓他的存在，手段千变万化，有人猜测，他极有可能是正式修炼者。
“背景干净，排除见习可能。不过这三人都是纯正的佛家力量，我不喜欢。”
刘麒笑了，总所周知，张百忍修炼道家法力，和佛门的光头生来相冲，虎豹行者在他手上吃了不少苦头。
“既然张先生这样说，我可以放心用他们。”
身为一方节度使，要做好上位者，必须平衡各方面的势力，道家的人他要用，佛门的也要用，让一家独大是最愚蠢的行为。
随即，刘麒询问张百忍，“那支道兵组建如何了？”
“人数才不到一半，尚未成军。”张百忍挥挥纸扇。
刘麒叹了口气，“要抓紧啦，这段时间，钱粮耗费如水，我平海府衙已不堪重负，若是在这样下去，本镇就要向那些下贱的商人借债。”
“该借就借，万一还不上，把债主杀了便是，反正将军也说了，一些下贱的商人而已。”张百忍的语气云淡风轻。
刘麒仿佛早已熟悉对方的说话方式，摇摇头，“不行，这样一来，我平海府衙就要臭名远扬了，张供奉，你做好道兵的遴选、操练即可，钱粮的事情，本镇操心即可。”
张百忍没有说话，展开纸扇轻摇，挡住目光闪烁的双眼，似乎有无穷心思。
另一边，戚苍山带着唐楼三人，来到一处军帐，这是划归唐楼手下。
唐楼的小队新近成立，这个军帐刚从仓库取出，上面积累厚厚灰尘，不过内部空间极大，足以容纳五十多人。
“唐兄，等我们将腰牌和禁弓交付，再来邀请你去城内最大的留烟阁喝酒。”
戚苍山一拍腰间牙牌，他们这些牙兵外出行动，除了禁弓符箭外，更要领取腰牌，到了地方后，能有限制的调用军力民力，等同于天子剑、钦差圣旨。
可是任务完成后，必须将腰牌上交，以防权力滥用。
每块腰牌的去向都严格登记在册，牙兵遗失腰牌，是要杀头的重罪。