肃正号战列舰，舰长室。
“老师，你咋来了？”
傅青海惊讶地从办公桌后面站起来。
“不用再故作惊讶了，小洛克，你知道我来了，你的手下必然向你汇报过了。”
身披红袍、佝偻瘦小的昆托大师，杵着比他整个人还高的巨型齿轮斧走了进来，怒气冲冲地把斧柄末端在地板上重重一顿：
“而且你很清楚我为什么前来。别在我面前装傻充愣了，你的改造手术是我亲手做的，我比任何人都清楚你的脑子有多聪明！”
“好吧，你说。”
傅青海无奈地坐回原位。
“我之前就向你发送了星语信息，我们现在只得到了两颗战斗月亮的残骸，而且这些残骸核心区域损毁都很严重，只靠这些残骸我们没有办法逆向解析复制出欧克兽人的传送科技。我们也没那么强的科研能力，辉腾只是一个新兴铸造世界，辉腾不是火星！”
昆托大师挥舞机械手臂忿忿说道：
“你自己也清楚，和那些核心被炸毁的战斗月亮不一样，乌兰诺上拥有最完整的兽人科技。你为什么要对乌兰诺执行灭绝令？你为什么要让火星来执行灭绝令？你是人类联军实质上的最高统帅，你是帝国总指挥和基里曼勋爵，你是这场战争能获胜的最大功臣，你有这个权力，把乌兰诺的处置权交给辉腾，而不是交给火星那帮虚伪的蠢货！”
你以前也是火星的技术神甫。
傅青海心里暗想道。
“冷静，老师，冷静。”
傅青海双手向下压了压。
“你所说的这些情况我都清楚，而且我在回复您的信息里面也阐明了：乌兰诺是野兽的大本营，是野兽战争的终局战场，太多机构太多部门的太多目光全都盯着这里。就算我把乌兰诺的处置权给了辉腾，你们也没法光明正大地进行异形科技的拆解和研究。”
傅青海摊开手继续说道：
“同理，泰拉上空那颗战斗月亮也是一样，夹在王座世界和赤红之星中间，太多人盯着它，众目睽睽之下，怎么进行研究？况且它在战斗尚未结束之前就已经被火星机械神教给搬空了，留在轨道上的只是一个空壳而已，对于我们而言已经没有任何价值。”
截至目前，辉腾铸造世界得到的兽人战斗月亮残骸有两颗，一颗是恩丁巢都世界上空的那颗，另一颗是考德拉矿业世界上空那颗。两颗战斗月亮都有一个共同之处，就是能量核心被炸毁了，一个是傅青海炸毁的，一个被伏尔甘炸毁了，都没办法为辉腾铸造世界提供很多完整的欧克科技造物样品。
“可是……”
昆托大师还想说点什么。
“不用担心，老师。”
傅青海打断了昆托大师的话。
“我能向您保证，我们现在给火星的，不久之后就会连本带利全拿回来。我也承认，辉腾铸造世界科研实力不如火星，但是没有关系，火星会替我们研究出结果的。我有我的谋划，保持耐心，给我一点时间，我会给您一个大惊喜的，一个大大的大惊喜。”
傅青海露出了神秘微笑。
昆托大师脸上带着一丝将信将疑，走出了傅青海的舰长室。离开之后，昆托大师忽然感觉有一点点奇怪——此前一直都在舰长室里端茶倒水那个仿生机械女仆，小洛克的憎恶智能玩具，今天从始至终没有出现？
…………
乌兰诺星，轨道空间。
一艘机械方舟悬停于此。
相比其他大贤者的机械方舟，这艘机械方舟体积格外巨大而且造型颇为奇特，它的形状近似一座倒金字塔，长宽将近二十公里，这是火星铸造统领库比克的机械方舟。
机械方舟周围是大量的机械神教战舰，暗红色和深黑色的涂装彰显它们属于火星。而在火星舰队周围，则是数量更庞大的人类帝国战舰，密密麻麻遍布整个轨道空间。
库比克端坐在宝座上审视着方舟的指挥甲板，这里的一切就如同他火星王国的微型缩影，并且他对它的运转效率也很满意，甲板上的人类、机械、人类与机械的结合都在完美运作，一切都是那么令人赏心悦目。
“五分三十六秒之后，乌兰诺星公转速度将与目标星系第四轨道达到完美同步。”
一名技术神甫高声汇报，他的话语由二进制隐语与各种技术语言组合而成。
“准备进行行星传送。”
库比克沉声下令道。
“如您所言，吾主之主。”
众多技术神甫异口同声地咏唱道。
“法身电僧已经就位，铸造统领，他们时刻准备着为了欧姆尼赛亚献上生命。”
另外一名技术神甫谦卑躬身说道。
库比克满意地点点头。
机械方舟已经做好了传送行星的准备，计时器指针越来越接近预定的时间。
机械方舟的最大引擎输出功率，彼此靠近的战舰产生的引力扰动，移除乌兰诺星将对该星系中的其他世界造成的影响……
随着准备工作一项一项完成，无穷无尽的数据流入了库比克的多个智慧核心，美味的知识令他感到无比的充实，铸造统领永远都不会忘记这一刻，当下，他像一个凡人享受淋浴一样享受着海量数据的冲刷洗礼。
“行星传送光束正在充能，帝国舰队将在六分钟后撤至安全距离，吾主之主。”
“乔辛与乌兰诺，将在两分钟后达到最佳校准状态，电僧充能阵列随时待命。”
“帝国舰队已经抵达安全位置，青山·可汗正在发表野兽战争胜利演讲，吾主。”
库比克闻言顿时勃然大怒：
“别和我说这个，他的演讲毫无意义，我对非机械神教信徒举办的象征性活动一点兴趣也没有。把它记录下来，存档，并和别的帝国废话放在一起，我们有我们的工作。”
“屏蔽他的狗屁演讲。”
铸造统领挥舞机械触手说道：
“继续推进伟大实验！”
机械方舟震动愈发猛烈，金属碰撞声音到处都是，各种颜色的灯疯了似的闪来闪去，绿色代码如同瀑布流水飞速掠过屏幕。
“光束发射器增幅完毕，启用所有核心反应堆，把神圣的源力交给电僧控制。”
技术神甫继续下达指令。
库比克开始感到紧张，相对应的，他座下的重力王座不由自主抬高了几公分。
传送的成功取决于时机，必须在正确的时机让乌兰诺占据目标星系第四颗行星的原有轨道。根据相关数据推断，那颗原始的第四颗行星，乔辛，将会进入另外一条混乱轨道，然后随着时间逐步稳定下来，从而允许乌兰诺鸠占鹊巢。这是一项需要上千名逻辑士共同努力才能完成的极端复杂的工作。
直接毁灭乔辛的方案听上去更简单，但却会在乌兰诺所处的新轨道上留下一条毁灭性的小行星带，这个方案因此被否决了。
传送之后，乌兰诺的公转速度不会发生改变，因此它必须在正确的时机被传送到合适的位置，所有参数变量必须准确无误，足以把乔辛推离原轨道又不会一头撞上去。
整个传送过程之中，如果有任何一次计算发生了错误，被帝国发现了乌兰诺并没有被摧毁的真相，一场内战将会不可避免。
经过计算，风险是可以接受的。库比克想要乌兰诺，这个星球上满是无主的异形科技，库比克对知识的渴求超越一切顾虑。
一切准备就绪。
“开火。”
库比克下令道：
“让帝国看到我们将毁灭赐予了乌兰诺！”
计时器终于抵达了终点，三根指针合而为一，发出了最后一声金属的轰鸣。无数的技师和神甫在同一时间唱响了毁灭赞歌，全息屏幕上闪烁着不详的绿光，澎湃的亮绿色能量划破虚空，直刺乌兰诺闷热的赤道，兽人的世界顷刻之间便被熊熊火焰所吞噬。
“原子分离耦合矩阵目前稳定。”
“量子分离成功，物质电位中性。”
“次空间入口将在零点四秒内打开。”
机械方舟内部，数十只机械臂同时拉下了操纵杆，二进制隐语的祈祷合唱起代数的赞美诗，传送引擎不断升高的咆哮如同由远及近的闷雷，法身电僧吟诵着和谐的旋律以增幅神圣的源力，机械轰鸣的杂音逐渐变成整齐划一的歌唱，加入了神甫们的合奏。
“传送开始。”
机械方舟在难以承受的能量涌动之中发出一声哀嚎，现实世界被撕开了一道口子，不过另一端不是亚空间，而是一处被命名为“次空间”的地方——一处奇异而又短暂，存在于实体宇宙与精神世界之间的神秘领域。
过载的控制台爆出了一连串电火花，全息影像不停闪烁。灯泡爆裂，电缆断开，不受控制的源力以致命电弧的形式跃动着，顷刻之间就杀死了数十名的技术神甫。机械故障的报警在甲板各处响起，但它们的警告完全淹没在了伟大实验继续推进的轰鸣中。
不可阻挡的震颤在每名船员的骨骼中回荡，然后突然消失不见。就像终于穿过暗礁区的海船，机械的呜咽止住了，狂暴震动退化成了越来越小且难以预测的余震颤抖。
最后一台仍在运行的全息投影设备上，虚空中闪烁的大片绿色电弧逐渐消失，机械方舟面前的这颗行星已经彻底不见踪影。
乌兰诺，消失了。
“赞美欧姆弥赛亚！”
大群技术神甫高声欢呼：
“我们成功了，我们成功了。”
几个机仆奴工走上前来，挪走了那些为万机之神献出生命的技术神甫的尸体。
“联系青山·可汗，告诉他这颗星球已经被我们使用还原修会的遗物科技武器丢进了距离最近的蓝色超巨星的核心里，乌兰诺已经不复存在。他会想亲自向我道贺的。”
库比克微微一笑开口道。
一切推给还原修会就完事了。
反正谁都不知道还原修会到底还保留着多少黑暗科技时代遗留的超级武器。
库比克紧接着下达指令：
“尽快把乌兰诺上有用的科技剥夺殆尽，不要在世界上留下任何兽人遗迹，那台可以剥离地壳并制造新的战斗月亮的装置必须拆毁。如果将来有人殖民那颗星球，他们不能发现一丝一毫兽人曾经存在过的痕迹。”
“如您所言，吾主之主。”
他的技术神甫歌咏着回答道。
“荣归欧姆尼赛亚，祂赐予我们知识，责令我们一如既往代行祂的伟大神迹。”
库比克高声赞美道，然后启动他的重力王座，从裂开的天花板离开指挥室。
其余船员没有举行任何庆祝活动，他们埋头继续工作。对于这些万机之神的狂热信徒们来说，成功本身就是所应得的奖赏。
……
此时，机械方舟底层甲板。
一个机仆奴工装扮的人正在遍布粗细黑色缆线的狭窄管道中吃力攀爬蠕动。
摆放机仆的底层甲板只配备有最低限度的生命维持系统以确保湿件的活性，这里温度很低而且氧气稀薄。刺客已经开始因缺氧而颤抖，她用麻木的手指摸索着，终于在盘根错节的铜缆与光纤中找到了一处破绽。她将队友死前留给她的数据接口与之相连，在检查完周围环境后，她立刻联系大导师。
伊索德取出了手掌大小的数据平板，黑色屏幕上显示着加粗的刺客庭纹章。
“红色避难所，玛利亚泽特·伊索德，卡利都司神庙。”刺客涩声说道：“确认。”
奉命潜伏火星的红色避难所小队，伊索德是小队唯一一个存活下来的刺客。
“身份确认……线路检测……线路安全。”数据平板中间浮现出了一行小字。
纹路闪烁了一秒钟，万戈里奇的黑白形象出现在了数据平板的屏幕中央。
“伊索德，很高兴见到你，现在请告诉我，我刚才看到的情况都是真实的吗？”
“恐怕不是，大导师。”
卡利都司刺客压低声音说道：
“库比克撒谎了。他们并没有摧毁乌兰诺，而是把它传送到了其他地方，他们打算将它彻底搜刮干净以后再掩盖掉这一事实。”
“愚蠢。”
万戈里奇眼神变得冷酷：
“乌兰诺现在在哪里？”
“我只知道星系名字还有编号，如果真的位于编号所指位置，那么根据编号规则推断，它目前正处于太阳星域边缘某处未被殖民的星系内。那个星系和太阳系类似，它有九个世界围绕一颗恒星运转。机械神教对于成功实现星球传送非常激动，他们称为‘伟大实验’。除此以外我没办法告诉您更多了，这艘船的数据核心处于高度加密保护之下，我不具备相关破解技能，只能向您口头报告。”
“给我名字还有编号。”
“星系名字叫做‘佩鲁西达’，星球名字叫做‘乔辛’，编号pL-SS0-9001。”
“佩鲁西达星系？没听说过。”
万戈里奇点了点头说道：
“干得漂亮，伊索德，立即撤离。”
…………
火星，铸造统领铸造神殿。
铸造统领铸造神殿位于百科神殿、无摩擦力活塞神殿与阿克戎槽沟铸造神殿群之间，这是火星地表面积最庞大的一片建筑集群，肉眼就可以从太空轨道之中直接看到这块镶嵌在了赤红大地上的黑色硬化疮疤。
库比克的单人升降仓把他送到了沉思室前庭，一米厚的钢铁舱门“轰隆隆”地缓缓落下，铸造统领一边在心里面默默制定后续计划，一边接受最复杂的安全协议检查。
“唔……”
突然，库比克痛苦地弯下腰，一直托举他庞大身躯的反重力装置忽然失效了，火星的重力立即加诸于他的身上，机械结构发出一连串的悲鸣。库比克的智慧核心飞速运转，想要知道这个地方究竟发生了什么事。
铸造统领试图建立起自身思维与火星思维集群的数据链接，然而没有任何响应，甚至就连他的故障自我检测程序也没发出任何报警。他蹒跚着走向旁边的控制台并把一条机械触须探入插口，立刻就发现了问题。
数据湍流如同干涸河床空空如也。
这不可能，有人动了手脚。
库比克收回了他的机械触须，并向前庭门口走去，那里应该时刻有人值守。
“何必呢，库比克大统领。”
一个声音从铸造统领背后传来：
“你觉得我会毫无防备亲临此地吗？不用去找你的手下们了，他们已经死了。”
库比克的动作僵住了。
他背后的声音继续传来：
“没有想到会在这里遇到我吗？”
“德拉坎·万戈里奇。”
库比克迟缓地转过身子，果不其然，刺客庭大导师正孤零零地站在他身后：
“你愿亲自前来，我很荣幸。”
“哦，你是个重量级人物嘛，铸造统领。”
万戈里奇穿着一件技术神甫的锈红长袍制服，手里握着一把轻型射针手枪，枪管下方悬挂着等离子反应器，枪口指着铸造统领。库比克的数据库里没检索到这种武器，看起来像是为了火星之主专门定制的武器。
“你怎么进来的？”
库比克沉声询问道。
“你想知道？”
万戈里奇像在讽刺又像是在炫耀：
“你在火星上的统治远远没有你想象中那么稳固。我毕竟是刺客庭大导师，如果你们没有做好自己工作，那我就得做好我的。”
“泰拉历史的统计数据分析显示，百分之七的暴君死于成功之前的沾沾自喜。”
库比克面无表情地说道。
同时也在心中快速检索排查究竟是谁背叛自己：生物贤者艾尔登·乌德奎克斯？还是统御贤者阿德普特斯·麦坎尼？亦或者是范艾肯大贤者？他们似乎都有一定嫌疑。
“哈哈，是吗？然而我不是专门来嘲讽你的，认真地说，我要和你谈谈，我说，你听，你必须得听我说话，但这并非嘲讽。”
万戈里奇笑着耸耸肩膀说道：
“你知道我是从文尼纳姆神庙升上来的，我们自有一套微妙行事方式。和那些使用狙击步枪、使用异形科技或者使用精神病狂战士的人不同，我们的人更加古典优雅，我们使用诡计与毒药，当然也不仅限于此。”
“我对毒药情有独钟，方便而又安全。你可以毒死一个人，而他甚至可能不知道自己是被谋杀的。在恰当的时机和地点，你只需要小心移开一块石头，就能彻底改变一条河的流向，这就是刺客的工作。有了毒药以后，人们甚至都不知道哪块石头被移走了。”
“非常贴切。”
库比克用毫无感情的电子音说道：
“你就是瓶毒药，万戈里奇，你会腐蚀你接触的一切，无论火星还是帝国。”
这个比喻把万戈里奇逗笑了：
“妙语连珠啊铸造统领。我也觉得自己就像毒药一样微妙，但我并不认为我是个腐化者，我更喜欢将自己视为一个治疗者，只要用对剂量，许多毒药同时也是救病良药。”
库比克怒不可遏地说道：
“你将立刻被从高领主中除名，我们当初就不应该让你重新回到至高议会中来。”
“如果你们真的做对过一件事，那就是让我重回高领主，你们早该那么做了。”
“那样你就能成为统治者了？”
“那样我就可以阻止数十亿帝国公民的死亡。”万戈里奇悲哀地摇摇头，“我很久没有亲自暗杀过人了，库比克，你是一个例外，在我见过的所有高领主的卑鄙、自私、幼稚的行为中，你的所作所为是最糟糕的。”
“你隐瞒野兽崛起的消息，导致帝国大片领土沦陷，你私下里研究异形科技，违背了青山的命令传送走乌兰诺……若非青山提醒了我，我甚至都没意识到你的贪婪你的胆大妄为竟然到了如此程度。一切的一切都表明，你确实打算从人类帝国里面独立出去。”
“火星与帝国本非一体，何谈独立？”
“诡辩，没有帝国，火星无法生存，反之亦然。我们是一个整体，无论你怎么反驳。你是泰拉的高领主，你多次背叛了同僚，帝国，帝皇——或者说你们的欧姆尼赛亚。”
“你不能就这么杀了我。”
“我想我能。”
万戈里奇不以为意地笑了笑：
“这样如何，我给你个选择。”
万戈里奇语气悠然地述说道：
“世界上有许多毒物，有一些对生物有害，还有些对机器有害。当我最开始部署红色避难所小队的时候，我让我的筹算者英德尔向火星智慧核心释放了一种数据病毒，一种从黑暗科技时代遗留下来的神秘杀戮代码。你的数据库有强大的防火墙，但在这种代码面前全都无济于事，病毒将会潜伏起来，了解它的敌人，静候时机成熟。它已在火星上存在了几个月，收集信息不断进化完善自己。你们的智慧核心已经烂透了，每一把锁、每一道门和每一扇窗，对它而言都是形同虚设。”
“你不惜毁灭帝国也要给我一个教训？”
库比克的机械副肢抽搐了一下：
“这种行为毫无意义。”
“当然不是。”
万戈里奇哼了一声：
“我给了你两个选择。第一，你什么也不做，我用这把特制手枪打爆你的脑袋，强力神经毒素将会毁灭你体内的一切有机生物组织，然后我对火星智慧核心释放病毒。病毒可能会将火星上万年的努力付之一炬，也有可能仅仅只是毁掉几十亿兆普通资料。不管怎样，我想你会极力避免这种情况发生。”
“我还有其他的选择吗？”
“第二，你把你自己的智慧核心取下来交给我，然后永久自愿关闭自己。我不想再看到你了，库比克，但我想让帝国的其他人认为你仍在掌权，这可以让事情变得简单。”
“你想让我自杀。”
库比克重复了一遍他的要求：
“并让另一个人以我身份存活下去？”
“是的，库比克。扪心自问，哪一个对你来说更重要，是你自己的命，还是火星几万年来积累下来的海量知识与研究数据？”
万戈里奇看着他反问道。
库比克发出了一阵奇怪声音，一连串的噼里啪啦与叽叽喳喳的声音，万戈里奇花了一点时间才明白那是铸造统领的笑声：
“这次你失算了，放弃吧，德拉坎。我猜你已经成功处理了我的那些同事，到此为止，你已根除腐败，我的死亡无济于事。”
“杀了你至少能让我感觉好受一点。”
万戈里奇摇了摇头说道：
“我恨叛徒。”
他举起手枪对准库比克。
另一只手举起一个装置：
“给我你的智慧核心，否则我发誓我会当着你的面杀了这个世界，说到做到。”
万戈里奇凝视着库比克，他的拇指按在一个按钮上面，只要轻轻一按就能抹去机械神教发源之地千万年间所积累的智慧。
“你在虚张声势。”
库比克盯着他沉声道。
“我保证我不是。”
万戈里奇平静说道：
“你不敢和我赌。”
库比克沉默了几分钟。
“你赢了。”
最终他开口道：
“你大大低估了我对帝国的忠诚，并且要我证明我对火星的忠诚。那么请看好了，这是欧姆尼赛亚的真正仆人的最后一举。”
库比克扯下了锈红色的宽大兜帽，露出了全部由金属所打造的硕大头颅。他抬起手按下了颅骨一侧的面板，一根手臂粗的金属圆柱体自动旋转着从他头部退了出来。他庄重地握住圆柱中段，将它交给万戈里奇。
“我的智慧核心，它记载了我的本质。”
刺客庭大导师接过了这枚金属圆柱体，在腰带侧边的一台小巧仪器装置上面扫过，后者随即发出一声轻响并亮起了绿光。
万戈里奇满意地把智慧核心收进口袋：
“你总算做了件正确的事。”
库比克越声音逐渐变得含混不清：
“你会付出……代价……万戈……”
“或许有一天吧，但你首先要为自己的罪恶和贪婪付出代价。再见，铸造统领。”
库比克绿色义眼中的光芒熄灭了，他的机械肢体互相折叠，优雅滑落地面。
当铸造统领的身体最终倒在地板上后，万戈里奇将神经毒素注入了他的体内。
……
“吱……”
刺客庭大导师推开一扇隐蔽暗门。
“工作真是永无止境。”
万戈里奇喃喃自语，从库比克的沉思室走进一个塞满了沉思者系统的阴暗小房间，其中一枚红色玻璃眼睛静静凝视门口。
万戈里奇站在这枚红色玻璃眼睛前面，弯腰俯下身子，把脸凑近镜头说道：
“得了吧，库比克，我知道你的小避难所，也知道你的小伎俩，我不会让你在我走了以后重新再把你的意识资料下载回来的。”
他厌恶地啧了一声：
“身为火星铸造统领，你不知道憎恶智能是被禁止的吗？这次你是真的完了。”
万戈里奇哼着轻快小调，俯下身扯断了沉思者们的数据线，随后取出一捆集束热熔炸弹设置好后放在导线最密集的地方。
“另外，忘记告诉你了，没有什么从黑暗科技时代遗留下来的杀戮代码，我骗你的，我根本没有摧毁火星智慧核心的能力。”
万戈里奇转身离开了小房间。
…………
肃正号战列舰，舰长室。
“咚。”
金属物体触碰硬木桌面的轻响。
万戈里奇将手里的这枚金属筒状物体轻轻地放在了傅青海面前的办公桌上。
“库比克的智慧核心。”
刺客庭大导师开口说道。
“你究竟怎么办到的？”
傅青海抬起头看向万戈里奇：
“没有交火，没有冲突，库比克就这么心甘情愿地把他的智慧核心交给你了？”
万戈里奇闻言勾起嘴角：
“不如你告诉我，你是怎么在不惊动所有守卫的前提下，把我悄无声息送进库比克的铸造神殿，我就告诉你我是怎么拿到他的智慧核心的，如何？这是一项很公平的交易，我们两个人的好奇心都可以得到满足。”
傅青海闻言笑着摇了摇头。
就算你不肯说，也会有人告诉我的。
因为当时那座铸造神殿里面……
不止有你和库比克。
…………
(本章完)