万斐然的信笺言简意赅，笔迹洒脱不羁，内容分为三部分：
其一，诚邀江枫前往北剑门一叙，共商探索某处遗迹之事；
其二，希望江枫能在金城盟内为北剑门发声，支持其筹办首届北陆修士会武。此次会武仅设灵级、玄级同境界比试，根据具体的初，中，高分野，各分三个层次，并期待浅山宗弟子踊跃参与；
其三，恳请协助联络有意赞助此届会武的商会，可独家或联合出资，择优而选。
求合作，求名利，求资助……
放下书信，江枫回忆起这位北剑门掌门万斐然的印象，以及与之相交的种种过往，说起来，两人仅限于初识阶段，并无深交。
作为夹在齐国、天理门和七盟势力缓冲地带的小宗门，北剑门的势力范围比浅山宗还要狭小。即便怀有雄心壮志，其发展空间也完全受制于齐国的态度。而齐国显然不会容许其有太多自主权——更何况，传闻掌门万斐然与齐国国主齐恒泰之间存在着某些不可明言的关系，这或许正是北剑门能在强邻环伺中延续至今的关键所在。
这与浅山宗的西邻力宗形成鲜明对比。力宗不似齐国东靠茫茫东海之利，反而三面强敌：赤龙门、覆海门、金光阁，乃至与其同源分家的玄灵宗，无一不是实力雄厚的宗门。因此其战略重心始终放在西、南、北三个方向，对东部的七盟地区，则鲜少关注。当然，一旦涉及核心利益，力宗施加影响也易如反掌——区别只在于是否值得出手。就像金城盟与天音寺的战争中，力宗仅以调停者身份介入，便轻松将金城盟所获南部近三郡之地收入囊中；而当江枫精心布局，意图掌控通往鲸海群岛的商路时，力宗与金光阁再度联手，不费吹灰之力就攫取了最大利益。
万斐然确实不是个安分守己的主儿。
虽说周边邻居没给他开疆拓土的机会，但他另辟蹊径，硬是在修为仅金丹三重的情况下闯出了名堂。他专攻“调停人”这个角色，周旋于各宗之间——清禹宗渚樵会盟时，他就以观察员的身份混了个脸熟，不仅刷足了存在感，还实打实捞到了一些好处：金城盟和北剑门之间，修士所用大宗货物，比如不便用储物袋携带的炼丹耗材、炼器矿石等，统统享受税收优惠。
时间一久，从力宗以东，到乱石海以南，万斐然愣是混成了个“金牌和事佬”。虽说修为不高，可各派谈事情都爱请他当见证。虽说倒贴路费灵石，但这买卖划算——既能光明正大出入各派当座上宾，又给北剑门挣了个“公正中立”的好名声。如今门派驻地，商贾往来不绝，虽说都是小本买卖，但仅凭声名，倒让周边势力歇了觊觎之心。
江枫自感学不来，因为他身上秘密太多了，而且我一个做贼出身的，虽然只是初当掌门那几年因为宗门运转困顿才当贼，但有朝一日被爆出来，总有些坏名声，想必师父许福宁也会羞愧难当吧。
况书才那几人……是否该让他们永远闭嘴？以自己如今的实力，并非做不到，甚至不用自己亲自做。这念头刚起，便被江枫如泡沫般捏碎。
他忽然想起“乌衣”小队——雷右旗队长腰间别的短斧，手里抡的大锤，四人并肩作战的日子。
“呼——”
空寂的掌门府内，江枫望着夜色轻叹。台前光鲜的众人，谁没有几件见不得光的往事？万斐然想必也不例外，只是尚未败露罢了。
那并非污点，不过是众人来时的足迹。
江枫现下对遗迹探索兴趣寥寥，他早已不是为了些许资财就铤而走险的角色。几次冒险虽有收获，却也危机四伏。如今宗门发展正步入正轨，稳定才是首要。当然，若同行之人可靠——如万斐然这般重声誉的，倒不必担心杀人夺宝的勾当，如果能寻得机缘更进一步的话，倒也是件好事。
有些事，总要以身入局才行，大师兄赵吉元的那句话还在耳畔并未散去。
至于会武，浅山宗及周边宗门虽有小规模比试，但跨宗赛事通常不过三家宗门参与。北剑门此番大张旗鼓，显然是为提升宗门与万斐然的声望。做点锦上添花的事未尝不可，金城盟，赤霞门乃至天理门，御风宗或已收到邀约，参与与否需斟酌。不求夺魁，只要不垫底便算历练。若决意参与，可先在宗内选拔人手，这件事可以委托给传功长老卢天明、传功执事于象潜来做。
商会方面，长宁商会根基深厚，自然无需自己插手；而秋南嘉的云泽商会或需拓展，自己可居中牵线，只求北剑门不要狮子大开口便是，此事倒是可以谈谈，回头写封书信，让外事执事马元洲去办即可，这人来自天音寺，从几件近来经手的事情来看，办事也算利落，相比另一个同门出身，也被同期任命为外事执事的龙博安，交际能力倒是差一些，后者则更适合处理需要斡旋，反反复复的棘手事务。
三件事，或许只有第一件需要亲自参与，宗内暂时没有其他事务需要自己亲力亲为，也许可以走一趟北剑门。
另一封信相比万斐然的书信则潦草的多，如鬼画符般的字迹，正是出自百药老仙，也只有他无二了。百药也说了两件事：
其一，就是他已经结束了闭关，且“无心剑奴”已经大成，困顿自己只能停在玄级的修为问题已经初步解决，特意邀请老友们来“百岭山庄”庆祝一番，特意强调，不用照规矩带礼物进山门；
其二，可以照惯例举办一个小范围内的交易会，记得想好需求和可交换的东西来，都是老熟人，不会有陌生人参与，尽请放心。
老熟人？江枫想起来华帝门地级六重修士吕仲贤，夜樊国元婴修士清道子，至于齐国元婴修士田义成算不算，江枫不确定，如果算他，五人中组织者百药老仙修为最低，如今突破桎梏，估计本身也仍是玄级圆满，仅靠剑奴提升修为，其实便是自己，倘若吕仲贤没有明显的提升，那自己地级五重的修为，也与他相若了。
好在这个局是个友情局，各取所取的友情局。
江枫也从中得利不少，也包括顺路邀约入门的修士，百药的门人，精通炼器的袁常归新近已经按照约定到了罗川，除却按照约定的“器符执事”俸禄，还需要每年二十坛好酒。
因为本就有意招揽这个酒鬼为己用，所以先前在鲸海群岛时，江枫就特意托付英歌搜集了不少异域名产，若不是在禅心院被大师兄“借走”了一半，这些美酒足以支付袁常归十年的报酬。如今算来，剩下的酒水只够维持五年之需了。
其实不论修为境界，还是炼器手段，袁常归都比担任“器符长老”的方金禄要强上一些，但他的确容易贪杯误事，在器符长老赵文君“荣退”之后，江枫一直没有找到合适的人选担任这一职务，直到方金禄近来表达了正式加入浅山宗的意图之后，江枫才将这个职位给了他，不过方金禄目前仍在外宗活动，因此挑选出来学习炼器的几名弟子，暂时只能由袁常归来指导。江枫暗自祈祷，希望这些年轻弟子不要跟着师傅染上嗜酒的毛病。
至于信中提到的第二条邀约，江枫已经打定主意要前往赴约。从两封信的日程上来看并不冲突，可以先去百药老仙的山门一会旧友，之后走七盟境内绕路向东北，直奔北剑门，如果田义成愿意帮忙的话，顺利进入齐国九州城也不成问题，到时候去寻晏殊佳相聚几日也是不错。
只是两场邀约，究竟哪场是大师兄所说的\"很快\"？连个提示都不留，江枫不禁暗恼——这般害怕沾染因果，着实令人无奈。
…………
“如果只是场普通的邀约，那么参与也无妨，即便是有些特别的目的，也在情理之中。商人逐利，他们总是想在规则之外，获得一些额外的保障。”
清禹宗，渚樵城，掌门内府。
陈昆照例参见万禹亭，躬身侧立，指尖隐在掌心之中，无意识地摩挲着，静静聆听对方给出的意见。实际上，门内日常大小事务多半由他亲力亲为，只有重要的事，才需要他汇报给万老魔定夺。
“此前与兴隆商会的人接触过，他们有意重操灵笼商会的旧业，对宗门没收的资产只字未提，反倒赠了份厚礼。”陈昆将一枚纳戒置于灰蒙蒙的光幕前。光幕微微波动，裹挟着些许阴冷的气息，凝成一只利爪，将纳戒卷入其中。
“东西的确不少，宗门大战之后元气未复，你我也不善经营，暂时委屈一下，先充当公用吧。”那光幕之后传来万老魔略显低沉的沙哑嗓音，自从上次大战之后，万老魔便在掌门内府之中独辟了一处密室，用阵法将自己隔绝起来，陈昆猜测他可能遭了东方笠的暗算，却无实证。以他金丹一重的修为，本可窥探灰幕后的虚实，但他终究没有这样做。
——说是出于最基本的信任，倒不如说是，不敢。
“你说乱石海附近的机缘，倒是可以闯一闯，不过务必要小心为上，他们的跟脚是天理门，东方笠当初以元神遁走，多半寻了隐秘所在养伤，短时间内倒不会直接对付我，但有人因而迁怒于你，也是极有可能的。总之小心为上便是了。”
“那我参与？”
“可以，必要的时候，以这个联络。”那灰蒙蒙的光幕随即一鼓，吐出一枚椭圆的青铜碎片，上面除却一道简单的划痕，没有任何符号，唯有一个月牙形状的缺口，“只要坚持半炷香，我便能及时赶到。”
“多谢掌门！”陈昆小心恭敬的退下，直到回到自己府邸，才沉思片刻，刚要唤外事杂役将馆驿中再次来访的光头莫海树唤来商量细节，忽然想到一件事，便另寻了一个空纳戒，将方才的青铜碎片存入其中，又贴身存放起来，这才安心。
他静默了数息，待到心中澎湃稍安，才将另一枚本就不带在身上的纳戒拿了出来，将其中物事尽数排出，灵石，法器，此外，还有一个小型的护身阵盘。
这相当于李隆简送自己财货的四分之一。他私自留来下来，这也是他第二次为自己算计未来，他打算将这些全都换做合用之物，只有这样，才能最大护得自己周全。
至于第一次，他在万老魔不在场的情况下，在盟中压下了浅山宗灵墟的事，换来了每年两次进入其中的机会，至于这机会，到底谁来进入，完全由他来定。他相信拿到这种特权的并非他一人，否则仅仅靠他是不能通过的，至少苏黎清不会答应，但只要利益共享者中有自己，便可以安枕无忧了。
有些资源，单靠万老魔很难分到手中，方才的纳戒就是明证。在这个位置久了，他感觉与从前的自己已有些不同了。
不过在会见墨海树之前，他从案头取了一幅乱石海的详图，再度端详起来，他有他的小心。
…………
天元南陆，一处地图上未曾标注的神秘地域。
胧月池畔，无边的水面上雾气弥漫，视野混沌不清。一个微胖的身影从岸边漆黑的淤泥中挣扎而出，正是历经奔波、身形消瘦了几分的李大棒。
“呸！”
他狠狠吐出几团不知道什么时候误入口中的水草烂根，鼻腔里充斥着沼泽的浊气，偏偏这等隐秘事，非得他这个地级二重修士亲力亲为不可。
若是留在天元北陆潜心修炼，此刻或许已突破至地级三重了吧？他不由幻想起另一种可能的人生轨迹。
或是继续像先前一样寻找“源灵”也好，至少那样的探寻有惊无险，还能有所斩获，而如今，我已经自大到要对付对我毫无收获的古兽金鳞了么？
也不知首席的“源灵”收集进度如何，李大棒只知道这样的队伍，还有至少三支，也不知道他们被派往了何方，又有什么斩获？话说这东西到底有什么用呢，身处异域他乡，他的思路不由得放飞。
算了，不论是源灵，还是古兽，这等天地奇物，终究不是我等普通修士能够觊觎的。一股深深的无力感涌上心头，不过旋即被他抛之脑后。
有想法是好事，但做不到就干脆不要想。他仔细探查四周，最终锁定了方位，朝着胧月池中央的星形孤岛疾驰而去。
他只负责探查并抛下法器做锚，真正动手的定然不是他。
就在这时，身后突然传来两道尖锐的破空之声——