半个时辰，靖安侯林青踏出五军都督府，
迎面而来的是一股冬日的凛冽寒风。
他紧了紧身上披风，抬头望向那皇城，
只见城墙巍峨耸立，仿佛一道坚不可摧的屏障，在冬日的阳光下显得愈发宏伟壮丽。
林青面色平静，沿着宽阔的街道向前走去，
街道两旁是古色古香的建筑，檐角高高翘起，如同一只只展翅欲飞的凤凰。
他没有直接前去皇城，而是绕过五军都督府，从百姓所居住之地走过。
街道上行人络绎不绝，临近过年，
商贩们的叫卖声此起彼伏，大街上到处都是春联福字，红色填满了整个眼眶。
他穿过一条又一条街道，不时地停下脚步，
观看着京城的每一个角落，与先前所待的赤林城互相对。
他看到了街头巷尾嬉戏的孩童，
看到了忙碌于生计的平民百姓，
也看到了身着华丽服饰的权贵子弟。
他们行色匆匆，脸上或带着笑容，或蕴含着忧愁，人生百态各不相同。
继续前行，林青来到了一片宽阔广场，这里人头攒动，热闹非凡。
不少趁着过年而从外地赶来的戏团在这里翩翩起舞，锣鼓声震天，
场面十分混乱嘈杂，但百姓们依旧看得津津有味，
孩子们手拿糖果，静静驻足，瞪大眼睛，眼中充斥着渴望。
林青驻足观看了一会儿，心中不禁涌起一丝莫名感动，
只有在国泰民安之时才能看到如此场景，
若是北疆赤林战败，那这京城想必会整日人心惶惶，
这些外地来的戏班也不会在此停留，反而是远遁江南。
军伍之人行的是保家卫国之事，
他与军卒们在边疆前线奋勇厮杀，为的便是如今这一幕。
慢慢地林青入城时的凝重消失不见，取而代之的是淡淡笑容，
多日杀伐带来的阴霾也消散了一些。
终于，兜兜转转，他来到了皇城入口。
那是一道巍峨壮观的城门，门上雕刻着精美的图案和文字，彰显着皇家尊贵。
皇宫内廷的宦官早就等待此地，
见他到来，顿时面露恭敬，
弓着身快步上前，同时吩咐守卫将皇城大门打开。
林青深吸了一口气，悄无声息地回头，望向来时接到眼中闪过一丝失望，
他大摇大摆地走在京城中，
就是想要看看有没有人敢狗急跳墙，当街刺杀。
但....让他失望，虽然在暗中查看的眼睛茫茫多，但终究还是没有轻举妄动。
自顾自缓缓摇了摇头，林青朝着几位宦官点了点头，步伐坚定地迈进皇城。
不多时，林青跟随宦官，
在皇城中兜兜转转，来到了熟悉的御书房。
察觉他到来，御书房的大门缓缓打开，一张熟悉的面孔出现在他眼前。
黄俊脸上带着笑容，略带几分急切地迈过门槛，
笑着迎了上来，还没到近前便朗声开口：
“靖安侯爷，您可让陛下与咱家好等啊。”
老友相逢，林青心中的阴郁再次消散了一些，眼神中充斥着欣喜，嘴角咧开笑容，笑着说道：
“黄大人，好久不见。”
黄俊顿时面露感慨：“是好久不见了呀，距离侯爷上一次离京已经过去了数月，
数月不长，但....所经历之事却很多，
让咱家都有些恍惚，仿佛侯爷已经离京数年。”
不知为何，林青也有这种感觉，
入军伍的时间不长，但见过的厮杀以及面孔交替却很多，
甚至有时他会感觉，自己已经在军伍之中厮杀了许多年。
尤其是在与乌孙部一战后，不知多少面孔消散，这个感觉尤为强烈。
很快黄俊领着林青进入御书房，光汉皇帝早早等在那里，在桌案前来回踱步，
一手放于身后，一手放于腰前。
见林青进入其中，光汉皇帝的眸子猛地亮了起来，以至于御书房这昏暗空间顿时明亮！
皇帝快步走上前来，在林青身上来回打量，率先开口：
“林爱卿，多日不见，你倒是与朕一般老了许多。”
林青微微一愣，而后躬身一拜：
“林青，参见陛下。”
“快快请起，你我君臣二人，不必如此客气。”
光汉皇帝迈步上前，将林青搀扶而起，然后指向一侧长桌：
“坐。”
二人落座后，黄俊微微一笑，顿时将热茶端了上来，轻声道：
“靖安侯爷，这茶乃是西南土人所种之茶，
前些日子送入宫中，陛下一直不舍得喝，只有在您来时，陛下才会舍得。”
“你这奴才，净说些风言风语。”光汉皇帝笑骂。
但在场之人都知道皇帝此刻心绪。
林青看着杯中的淡淡清茶面露诧异，轻声开口问道：
“陛下...西南土人这些日子是否有所反复？”
出乎林青意料的是，光汉皇帝表现得极为畅快，轻轻摇头：
“西南土人如今整日龟缩在山洞中，不敢侵犯我大乾一步。”
林青面露诧异，西军大部从西南而出，按理说应当是土人趁机作乱的好机会。
但光汉皇帝马上给予他解释，笑着说道：
“前有西南三国一事，后有西军出西北剿灭拓跋部精锐，
这两件事发生任何一件，那些土人就不敢进犯，
况且如今两事接连发生，
要是北疆赤林一事再传到西南，想必这些土人在近几年内都不敢兴风作浪。”
林青眉头微挑，眼中闪过一丝诧异，
不知为何，他忽然觉得大乾面对外部袭扰有了守得云开见月明的感觉，
东西南北四方，只要有一方打开局面，另外三方便不敢妄动。
大乾这只巨龙，只要轻轻翻身，就能压死好些人。
想了想林青朗声开口：
“此等蛮夷必然臣服于我大乾天威，虽然我等军伍杀在北疆，但赢在四方。”
光汉皇帝赞同地点了点头：
“你说得没错，只要能打赢草原人，其余蛮夷不足为惧。”
说到这儿光汉皇帝面目感慨，又在林青身上来回打量：
“没想到我大乾竟然出得如此骁勇善战之将，
真乃我大乾之幸事，你去北疆的时间不长，
朝廷国库空虚，也不能给你什么支撑，
但没想到....就凭这些，你就能扫清九边诸部，让我等大乾子民安康享乐。
林青....你乃大乾之福将。”
“陛下...此战之功不在于臣，
而在于骁勇善战之将士，他们是我大乾子民保卫的是我大乾江山，
与蛮夷作战，他们奋勇厮杀，一步不退，
臣曾亲眼看到一名军卒，被战马踩烂了半边身躯，
依旧要拖着残躯与那草原人纠缠在一起，只求一个同归于尽的机会....”
御书房内的气氛猛然凝固，光汉皇帝似乎想起了那一直缠绕他许久的噩梦....
在那梦中，大乾百姓被肆意扑杀，流离失所，
若此刻给他们一把长刀，想必也会如此拼命。
轻轻叹息一声，光汉皇帝看向林青问道：
“他们是我大乾的好儿郎，你亦是我大乾的好将领，
此番回京，想要何等封赏，朕一并满足。”