终于，又过了三日，来到了五月十日，
此乃钦天监定下的黄道吉日，也是大祭的日子。
这些日子，南方的几个行省依旧如以往那般，没有丝毫要下雨的意思。
连带着京城的天气都炎热干燥，没有一丝要下雨的迹象。
今日，原本忙碌的京城似乎突兀地安稳下来，
百姓们早早地开始打扫街巷，
用清水洒地，以洁净之姿迎接大的祭祀。
大祭的地点选定在京城南郊的天坛，那是一座气势恢宏、庄严肃穆的祭天圣地。
天坛的建筑皆采用圆形布局，以象征天圆地方之说，
白色的大理石台阶与栏杆在阳光的照耀下散发着圣洁的光芒。
卯时初，礼部尚书魏兰台身着庄重的祭服，头戴冕旒，
率领着一众礼部官员和身着素服的乐师、舞者浩浩荡荡地从京城出发，向着天坛前行。
队伍前列，是八名身着皂衣的卫士抬着的巨大祭牲，
那是一头经过精心挑选的纯色公牛，
牛角上缠着红绸，象征着对上天的虔诚敬意。
其后，跟着捧着各类祭器的执事，
有古朴的青铜鼎，鼎中盛着新鲜采摘的五谷杂粮，
有雕琢精美的玉盘，盘中摆放着时令水果，
还有盛满美酒的陶樽，酒液在阳光的折射下波光粼粼。
巳时初刻，一支浩浩荡荡的队伍从紫禁城出发，向着南郊的天坛缓缓前行。
队伍前列，是身着华丽金色铠甲的御林军，
他们身姿挺拔，步伐整齐划一，
手中长枪在阳光映照下闪耀着冷峻光芒，威风凛凛地为队伍开道。
其后，是身着朱红色朝服的官员们，文官们头戴乌纱帽，手持笏板，神情肃穆！
武官们身披袍，腰佩宝剑，气宇轩昂。
队伍中央，一顶明黄色的御辇格外引人注目。
光汉皇帝端坐其中，身着绣有金龙的黑色祭服，头戴十二旒冕冠，面容冷峻而庄重。
御辇四周，簇拥着近身侍奉的太监和宫女。
他们小心翼翼，神色谨慎，手中捧着皇帝祭祀所需的各类器物。
一路行来，不知多少人暗暗观察光汉皇帝周身，
却始终没有发现大太监黄俊的身影，不由得心神凛然！
心中疑惑万分，黄俊去哪了？
....
辰时三刻，队伍抵达天坛。
皇帝率先步下御辇，在礼部尚书魏兰台及一众官员的陪同下，缓缓走向祭坛。
此时，祭坛之上香烟缭绕，檀香的气息弥漫在空气中。
光汉皇帝站定在祭坛的最高处，面朝南方，那是传说中上天所在的方向。
紧接着便是繁琐复杂的仪式！
古老编钟发出清脆悠扬的声响，石磬的声音沉稳而厚重，丝竹管弦之声交织。
舞者们身着素色长袍，手持羽扇，翩然起舞。
在祭坛之下，前来观礼的百姓们早已跪地叩首，他们双手合十，额头紧贴地面，口中喃喃祈祷。
整个天坛周围，弥漫着一股凝重、虔诚而又略带悲壮的气息。
时间一点点流逝，临到正午，礼部尚书魏兰台才恭敬地递上祭文，
光汉皇帝双手接过，展开祭文，深吸了一口气，以雄浑威严的声音宣读：
“维大乾光汉四年五月十日，朕以眇眇之身，率臣民敬拜于昊天上帝。
今南方旱魃肆虐，田土干裂，稼穑无收，百姓困苦不堪，朕心忧如焚！
朕虔诚祈愿，愿上苍垂怜，赐降甘霖，解民于倒悬，保我朝之安康！”
“.......”
皇帝的声音在天坛上空回荡，
每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，带着庄重肃穆。
苍穹之上，骄阳似火，无情地炙烤着大地。
京城五月的天气并不是那么炎热，但大祭已经举行了一上午，正午的阳光又尤为刺目，
这让魏兰台的后背已经被汗水打湿，额头渗出丝丝细汗，身上疲惫万分。
他侧头看了看正在诵读的光汉皇帝，略显苍老的脸庞上带着平淡，眼神也古井无波，似乎根本感受不到劳累。
魏兰台见到这一幕，将脑袋微微低了些，心中有些怪异，同时暗暗叹息，
“老了...老了啊....”
随着时间流逝，光汉皇帝还在诵念祭文，在场的一行大人只觉得昏昏欲睡，场中气氛已经没有了当初的沉重肃穆，转而多了几分慵懒。
不知为什么，一众大人觉得今日格外的困，连连打起了哈欠。
这哈欠似是会传染一般，慢慢地...周遭的护卫以及侍者都眼神模糊，开始打起了哈欠。
感受到周遭气氛的变化，
礼部尚书魏兰台，这位平日里总是一脸谦和、温文尔雅的老者，嘴角勾起了一丝深邃且莫名的笑容。
在所有人都没注意到之际，只见他藏在宽大袖袍中的右手，
如毒蛇出洞般迅速抽出一把锋利无比的匕首，直直地朝着皇帝的后背刺去！
这一切发生得太过突然，周围的空气仿佛瞬间凝滞。
御林军们瞪大了眼睛，脸上满是惊恐与错愕，一时间竟呆立在原地，不知所措！
“陛下，小心！！”
作为九卿之一的陆务升见到这一幕，魂都被吓了出来，发出了一声大吼！
然而，一切都发生得太快，
魏兰台的匕首精准而狠厉地刺入了皇帝的后背！
光汉皇帝的身体猛地一僵，脸上瞬间浮现出不可思议，
他缓缓转过头，双眼死死地盯着魏兰台，嘴唇颤抖着，艰难地吐出几个字：
“魏卿……为何？”
鲜血从皇帝的伤口处缓缓渗出，染红了他那身绣有金龙的黑色祭服，在阳光下显得格外刺目！
魏兰台看着受伤的皇帝，脸上的笑容渐渐消失，
取而代之的是一种复杂，有决绝，也有一丝不易察觉的愧疚。
“陛下，您的那些革新之策，朝堂之上早已怨声载道。
您以为您是为了大乾的未来，可您却不知，您是在将大乾往火坑里推！”
魏兰台的声音低沉而沙哑，却带着一种豁出去的决然。
皇帝的眼神中闪过一丝愤怒，但更多的是疑惑：
“充盈国库，整顿吏治，让我大乾的百姓能过上更好的日子，何错之有？”
魏兰台冷笑一声：“陛下，您太天真了。”
此时，周围御林军们如梦初醒，纷纷呐喊着冲向魏兰台。
但魏兰台却猛地将皇帝拉到身前，用匕首抵住皇帝的咽喉，大声喝道：
“都别过来，否则我立刻刺下去！”
御林军们见状，顿时不敢再贸然前进，
只能将魏兰台团团围住，手中的武器对准他，不敢轻举妄动。
皇帝脸色愈发苍白，轻声问道：
“是秦王吗？”