周勇听闻镇国公的质问，心中猛地一紧，
额头上瞬间冒出细密汗珠，与脸上尘土混在一起，显得愈发狼狈。
他微微低下头，不敢直视镇国公的眼睛，犹豫了好一会儿才开口：
“镇国公，起初...起初末将确实没觉得这事儿有多大。
想着楚州再怎么着，也不至于连个水源都寻不到，多找找总能找到。
所以第一天没找着，末将就想着第二天接着找，
第二天又没找到，末将还是不甘心，便决定再找最后一天，
要是还寻不着，就立刻来向陛下和诸位大人禀告。”
他一边说着，一边偷偷抬眼观察着镇国公的神色，
只见镇国公眉头紧锁，眼神中透露出怀疑。
周勇心中愈发慌乱，声音也不自觉地提高了几分：
“镇国公，末将真不是有意隐瞒不报。
实在是想着不能因为这点事儿，就惊扰了陛下和各位大人，
况且...况且地图虽是我们前军斥候绘制的，
但以往也从未出过这种差错，末将实在想不明白，
为何此次所有标注的水源都干涸了。”
光汉皇帝静静地听着周勇的解释，脸色依旧阴沉，
他微微眯起眼睛，目光如炬，紧紧盯着周勇，
似乎要从他神情中判断真假。
营帐内一片寂静，只有烛火偶尔发出“噼啪”的声响，
在这压抑的氛围中显得格外突兀。
“哼！”镇国公冷哼一声，脸上露出一丝不悦，
“周将军，这可不是小事，大军缺水，关乎数万将士的生死，
一旦军心大乱，后果不堪设想。
你身为前军斥候的负责人，本就该第一时间将此事上报，
却因为怕担责而延误，若因此导致严重后果，你担待得起吗？”
镇国公的声音冰冷，带着一丝斥责，在营帐内回荡。
周勇“扑通”一声，再次重重地跪在地上，
额头紧贴地面，声音颤抖地说道：
“镇国公，陛下，末将知错了！
末将糊涂，一时鬼迷心窍，只想着得失，却忘了肩负重任。
求陛下和镇国公责罚，末将愿以死谢罪！”
光汉皇帝深深地吸了一口气，努力压抑着心中怒火，缓缓说道：
“周勇，你身为朝廷将军，理应知晓轻重。
责罚之事，暂且先放一放，如今最重要的是解决水源问题。”
周勇抬起头，
“陛下圣明！末将一定戴罪立功，
若李将军寻得水源，末将愿亲自带领前军将士，
不惜一切代价将水运回军营，确保大军有水可用。”
这时，一直站在一旁沉默不语的兴国公孟述微微向前一步，拱手说道：
“陛下，依臣之见，此事疑点重重。
楚州水源突然干涸，绝非偶然，
会不会是敌军提前知晓我军动向，故意派人破坏了水源？”
光汉皇帝微微点头，
“孟卿所言不无道理，草原人向来与人有所勾结，这么做也不是没有道理。
传令下去，全军加强戒备，提高警惕。”
营帐内的将领们纷纷抱拳领命，“遵旨！”
声音整齐而洪亮，在营帐内回荡。
此时，营帐外的天色已经完全暗了下来，夜幕笼罩着整个军营。
微风呼过，吹得营帐簌簌作响。
军卒们在营帐外巡逻，脚步声在夜晚显得格外清晰。
营地一角，李将军正带着挑选出来的精锐小队，准备出发前往青岩谷。
卒们个个神情严肃，将装满水囊的行囊背在身上，手中紧握着武器。
“兄弟们，此次任务至关重要，关乎大军的生死存亡。
我们一定要小心谨慎，尽快找到水源，安全返回，
有没有信心？”
“有！”
军卒们齐声高呼，声音响彻夜空，充满了斗志与决心。
“好！出发！”
李将军一挥手，小队成员们迅速行动起来，消失在夜色之中。
在中军大帐内，光汉皇帝依旧眉头紧锁，
他坐在案几前，目光紧紧盯着地图，思绪万千。
“黄俊。”皇帝突然开口，声音低沉。
一直候在一旁的黄俊赶忙上前，微微躬身，
“陛下，奴才在。”
“你说，若是真的找不到水源该怎么办？”皇帝声音中带着一丝担忧，
黄俊微微顿了顿，轻声说道：
“青岩谷的传闻奴才也曾听过，想必不是空穴来风。
而若真的无法找到水源...大可全速前进，
要么赶回彭州城池，要么赶去楚州城池，总有水源。”
黄俊一边说着，一边偷偷观察着皇帝神色。
光汉皇帝嗤笑一声，眼中闪过几分莫名：
“事情来得还真是时候啊，回彭州城池要三日，
去楚州城池也要三日，若是没有水源，大军还真是进退不得啊。”
黄俊见皇帝面带忧色，心中一紧，再次微微躬身，恳切地说道：
“陛下，要不...奴才出营，往更远的地方探寻水源，说不定能有所收获。”
光汉皇帝轻轻摇了摇头：
“外面局势不明，万一遭遇敌军或者其他危险，你让朕如何是好？”
皇帝站起身来，双手背在身后，在营帐内来回踱步。
黄俊语气坚定，
“如今大军缺水，情况危急，
奴才身为陛下身边之人，理应为陛下分忧解难。
况且奴才会小心行事，不会冒然涉险。”
他眼中闪烁着决绝，仿佛已经做好了孤注一掷的准备。
皇帝停下脚步，转身盯着黄俊，目光中满是思索。
许久，他微微摇头，语气中带着不容置疑的坚决：
“不行！事情古怪，还是不要冒险了，朕知道你的心意。”
黄俊心中一暖：
“陛下如此厚爱，奴才粉身碎骨也难以报答。
只是眼下水源危机迫在眉睫，
奴才实在不忍心看着陛下如此忧心，看着数万将士陷入绝境。”
“朕身处大军之中，安全万分，
但你出去了，那可就是肉包子打狗一去不回了。
缺水这等事，着实荒谬啊。”
叹了口气，光汉皇帝再次开口：
“再等等吧，大军如今在缓慢前行，所探查的地方也越来越多，说不定事情会有转机。”
黄俊抿了抿嘴，微微叹了口气：
“陛下，奴才直言，此番前去东北安危难测，还是回朝吧。”