永禄六年，北九州的风呼啸而过，风中夹杂着未散尽的硝烟味道，仿佛还能嗅到战争的残酷与血腥。这股风席卷着筑前国残破的城郭和筑后国荒芜的农田，所过之处，一片萧瑟。大友家在经历系列平叛战争后，终于将目光再次转向了伊予国的战事。
然而就在这个时候，阿苏惟将却带着角隈石宗返回肥后，去打理与朝鲜国的商路。而曾经强大的高桥鉴种，在经历了多重削弱后，如今也只能勉强自保。这片土地因为叛乱，使得原本的权力结构被打破，权力真空正在悄然出现。
各个势力都在暗中观察，试图填补这个空缺，重新掌控这片土地。肥前国龙造寺家，刚从阿苏惟将那里返回的锅岛直茂，正匆匆走进龙造寺隆信的房间。他的手中紧握着一份手绘的北九州局势图，上面详细标注着各个势力的分布和动态。
锅岛直茂将地图小心翼翼的铺在龙造寺隆信面前，然后指着地图上的各个要点，向他详细讲述着当前的局势。他的眼中闪烁着对未来的野心筹谋，似乎已经看到了龙造寺家在这片混乱中崛起的希望。
“主公，如今的北九州，对我们龙造寺家来说，简直就是上天赐予的绝佳机遇！”锅岛直茂站在地图前，他的手指在地图上迅速划过筑前和筑后这两个地方，语气坚定而自信，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“大友义镇被伊予的战事拖住了脚步，无法分身；阿苏宫司一门心思都放在了商路的筹谋上，无暇他顾；高桥鉴种自己都自顾不暇，更别提来干扰我们；而角隈石宗，他原本在筑后尚能掣肘一二，如今随着阿苏宫司往肥后而去，鞭长莫及。可以说，现在本家周围已经没有一个能与我们抗衡的了。”锅岛直茂越说越激动，他的声音在房间里回荡，充满了渴望和期待。
龙造寺隆信静静凝视着面前的地图，他的目光如同鹰隼一般锐利，紧紧盯着肥前国的边界线。他的指尖在地图上轻轻敲击着，似乎在思考着什么。自年初丹坂之战击败有马和大村的联军后，龙造寺家便在岛原彻底站稳了脚跟。
然而，龙造寺隆信心里很清楚，松浦、有马和大村这三家虽然表面上对龙造寺家表示臣服，但实际上却都心怀叵测，对龙造寺家的统治心存不满。过去外部一直受到大友家牵制，这使得龙造寺家的发展始终难以突破瓶颈。
然而，如今锅岛直茂带回的消息却像一道曙光，为他打开了全新的视野。此次锅岛直茂随阿苏惟将一同参与北九州的平叛行动，全程目睹了大友义镇在决策时的犹豫不决以及北九州各方势力的此消彼长。
在返回肥前国的途中，锅岛直茂开始深入思考当下局势，并将其梳理得清清楚楚。这份对局势的洞察力，成为他向龙造寺隆信献策的坚实底气。“主公，您是否知晓大友家为何如此急切地想要转向伊予呢？”锅岛直茂俯身靠近地图，手指指向四国岛西部伊予国，接着解释道：“伊予守护一直以来都与毛利家保持着友好关系。大友义镇之所以如此担心，是因为他害怕毛利家会借助伊予这个跳板，渗透进四国，从而阻碍大友家前往京都的道路。”
锅岛直茂突然改变话题，将目光投向肥后国的方向，接着说道：“阿苏宫司虽然是大友家的附属，但由于多次被征调出征，已经疲惫不堪。这次他回到肥后国，肯定会全力以赴打理与朝鲜的商路，通过贸易来积累实力，巩固自己的根基。不仅如此，他还带走了角隈石宗这位兵法大家，这意味着大友家在筑前和筑后的影响力，在短期内将失去角隈石宗的支持。如此一来，大友家即使想要维持在这两个地方的影响，恐怕也会感到力不从心。”
说到这里，锅岛直茂稍微停顿了一下，然后继续说道：“至于那个被暂时饶恕的高桥鉴种，更是让人不屑一顾。他竟然在这个时候跟随秋月种实一起叛乱，实在是没有什么长远的眼光可言。大友家虽然宽恕了他的罪行，但也收回了他在筑后的大部分领地。现在的他，只能被困守在宝满城中，手下兵力不足千人，连自保都很困难，更别提对我们构成任何威胁了。”
龙造寺隆信听到这里，原本面无表情的脸上终于浮现出一丝动容。他微微抬起手，示意锅岛直茂继续说下去，同时，他的语气中也多了几分急切和期待。
“依我之见，龙造寺家目前应该采取一种‘两步走’的策略。”锅岛直茂毫不犹豫的说道，他的声音坚定而有力，仿佛对自己的观点充满了信心。“所谓‘两步走’，就是要同时运用‘软’和‘硬’两种手段。”锅岛直茂进一步解释道，“对外，要以‘笼络’的心态去抢占筑前、筑后两地因大友家暂时退出而出现的势力空白。通过巧妙运用外交手段和利益诱惑，拉拢那些原本属于大友家的势力，让他们转而支持我们龙造寺家。”
龙造寺隆信微微点头，表示对这一观点的认可。他知道，在这个充满竞争和权谋的时代，外交的运用至关重要。“而对内，我们则需要采取‘武力’的策略，彻底统一肥前内部。”锅岛直茂的语气严肃起来，“肥前虽然目前大部都在我们龙造寺家的控制之下，但仍有一些地方对我们心存疑虑或者干脆反抗。必须用强大的武力去征服，让他们知道我们龙造寺家的实力和决心。”
龙造寺隆信沉思片刻，然后问道：“那么，具体该如何实施这一策略呢？”
锅岛直茂胸有成竹的回答道：“首先，要加强与其他势力的联系，尤其是那些与大友家有矛盾的势力。通过与他们结盟或者合作，共同对抗大友家，扩大我们的影响力。其次，要大力发展军事力量，只有拥有足够的实力，我们才能在北九州站稳脚跟，于未来与大友家一较高下。”
龙造寺隆信听完锅岛直茂的分析，眼中闪过一丝兴奋。他觉得这个计划非常可行，而且如果能够成功实施，龙造寺家必将在北九州崛起，成为一方霸主。“好！就按照你的计划去做。”龙造寺隆信果断做出决定，“只要我们齐心协力，一定能够实现目标！”
锅岛直茂所提出的“软方”策略，其核心要点在于充分利用大友家退出后所形成的权力真空，通过采用温和手段去拉拢筑前和筑后两地的中小豪族，从而将这两地纳入到龙造寺家的势力范围之内。
这一策略能否成功的关键，就在于能否精准把握这些地方豪族的心理。毕竟，在经历了长时间的战乱之后，这些豪族最为渴望的就是能够确保领地稳定，同时得到足够的安全保障。而这恰恰是龙造寺家目前所能够提供给他们的。
“筑前和筑后的这些豪族，大多都是地方上的实力人物，但却长期受到大友家的压制。”锅岛直茂详细的解释道。这其实也是他之前协助阿苏惟将平定叛乱时，所采取的一种笼络手段的结果。
“大友义镇为了实现他那所谓的‘上洛’野心，经常会向这些豪族征收沉重赋税，并且还会大量征调手下武士。这种做法早就已经引起了这些豪族的普遍不满。”锅岛直茂继续说道，“这次大友家虽然暂时撤离了，但这些豪族在获得短暂喘息之后，内心深处其实还是非常担忧大友家会在将来重新回归，并再次对他们进行征调。所以，他们现在的心中必然是有所不安的。”
锅岛直茂深思熟虑后向龙造寺隆信提出，建议派遣使者前往筑前的宗像家和筑后的蒲池家等主要豪族领地。这些使者不仅要带去丰厚礼物，还要向这些豪族传达龙造寺家的三项重要承诺。
首先，龙造寺家将承认这些豪族对他们现有领地的所有。这意味着龙造寺家绝对不会强行侵占他们的土地，这无疑给了豪族一颗定心丸，让他们不用担心失去自己的领地。
其次，龙造寺家会降低贡赋标准。具体来说，豪族只需要向龙造寺家缴纳原本向大友家缴纳赋税的七成即可。这样一来，豪族的负担大大减轻，经济上也能得到一定的实惠。
最后，也是最为关键的一点，如果这些豪族遭遇入侵，龙造寺家将毫不犹豫出兵相助，确保他们的领地安全无虞。这一承诺无疑为豪族提供坚实保障，使他们在面对外敌时不再孤立无援。
锅岛直茂接着深入分析道：“这些承诺看似是我们在让利，但实际却是以最小代价换取最大利益。豪族得到了稳定和实际的好处，自然会心甘情愿归附于我们。而我们，无需动用一兵一卒，就能轻松将筑前和筑后纳入势力范围。等到日后势力稳固之后，再逐步加强对这两地的控制，岂不是一举两得、事半功倍吗？”
为确保策略能够真正落地实施，锅岛直茂展现非凡决心，他主动请缨踏上前往筑后柳川城的征程，去拜访蒲池家。蒲池家在筑后声名赫赫，不仅掌控着筑后川沿岸肥沃土地，更掌握着交通要道，可谓是举足轻重。
如果能够成功拉拢蒲池家，那么其他那些较小的豪族自然会望风归附，这对于龙造寺家来说无疑是一个巨大的助力。而且，蒲池鉴盛与龙造寺家本来就有着旧日的交情，此次他同样目睹了大友义镇在战场上的临阵取舍，想必心中已经有了明确的判断，知道该如何做出选择。
龙造寺隆信对锅岛直茂提出的这个计划深表赞同，他当机立断，命锅岛直茂为“筑前筑后交涉总领”负责此次使命。为表示重视，龙造寺隆信特别拨付金银百枚、丝绸五十匹作为礼物，同时派遣二十名精锐武士随行护卫，以确保锅岛直茂的安全。
不仅如此，龙造寺隆信还赋予锅岛直茂极大权力，处理事务时有自行决断的权力。临行前龙造寺隆信郑重嘱咐道：“此行关系到我龙造寺家的未来，务必小心谨慎行事。如果遇到任何阻碍或困难，可根据实际情况随机应变，不必事事请示。”
锅岛直茂抵达筑后蒲池家的柳川城后，并未急于提出归附要求，而是先以旧友身份，与蒲池家当主蒲池鉴盛探讨局势。他细数大友家近年的苛政与毛利家布置的威胁，再结合龙造寺家给出的承诺，动之以情，晓之以理。
谁知，蒲池鉴盛虽对大友家心有不满，却更担心遭到大友义镇的处罚，听闻龙造寺家的承诺后，只是沉默着摇头，既不拒绝，也不同意。尽管未能得到蒲池鉴盛的许诺，锅岛直茂还是以柳川城为起点，成功拉拢了筑后的三潴家、筑前的宗像家等十余支中小豪族。
在锅岛直茂推行“软方”拉拢筑前、筑后的同时，龙造寺隆信根据所提出的“硬策”也同步展开措施。肥前国内部的松浦、有马、大村三家，虽在先前的丹坂之战后表面向龙造寺家臣服，却始终保留着独立的武装与领地，且与大友家保持独立外交联系，成为龙造寺家内部的隐患。
锅岛直茂所言认为，只有彻底镇压这三家，实现肥前国内部的绝对统一，才能为龙造寺家的对外扩张奠定坚实基础，同时对新归附的筑前、筑后豪族形成威慑。“松浦家掌控沿海港口，有马家占据中部久留米，大村家则坐拥南部渔业。”锅岛直茂向龙造寺隆信分析三家实力，“三家各有优势且相互勾结，若不逐一击破，恐日后联手祸乱肥前。”
锅岛直茂对此制定的武力镇压计划，采取先弱后强、逐个击破的策略。首先以不遵号令为由，进攻实力最弱的松浦家；再以援助大村家为诱饵，引诱有马家出兵，设伏将其歼灭；最后集中兵力进攻实力最强的大村家，彻底统一肥前国内部。
至此，大友义镇对北九州叛乱的姑息宽宥，就像在平静的湖面投入了一颗石子，所引发的涟漪虽然微小，但却在不知不觉中悄然扩散开来。这第一点改变，或许在当时看来微不足道，但却如同蝴蝶效应一般，逐渐引发了系列连锁反应，最终会导致了整个局势的巨大变化。