诸人见了面，少不得一番引荐寒暄。
周秦不由得好奇起来，“原来你们认识？”
何苏玉取笑道：“三哥哥从小就不爱读书，怎么管都不听，后来爹爹发了狠，就把三哥送去冯氏族学去了，想是在那里认识的。”
冯氏族学是冯夫人的父亲开办的，他致仕后把家中藏书对族学子弟开放，又请了几名老教授过来讲学，偶尔自己也去讲讲课。因为连续好几届科考都有多名学子中举，便有许多外姓人家将自己的孩子送去读书。
许近泽是冯夫人的亲子，去外祖家族学念书，正常得很。倒是何亚卿，明明父亲是两榜进士，两个哥哥也少有才名，偏偏他不爱读书，想来是把家里人吵得不耐烦了才不得已将他送出去。
这边何亚卿却已经跟许近泽聊上了，“居然是近泽，难得见你出门，你怎么跟延之兄认识的？”
说着又加了一句，“夫子前日布置的作业你做完了吗？题是怎么破的？借我瞧瞧？”
何苏玉听不得他说这些，打断道：“停，三哥，爹爹不在这里，你别装了。”
何亚卿撇了撇嘴，“你懂什么，有了近泽的破题，我再做文章，事半功倍，不然写不好又要被爹爹罚，还要在学中丢脸。”
又对周延之说道：“延之兄，你们在宫中伴读，听说大学士朱炳常常去给你们上课，是不是很凶？夫子说他下个月要来讲学，我们怕得不得了……”
周延之只好同他讲起了朱炳来，“朱师傅博闻强识，不爱为难人，只是有一桩，若是你没有记住他讲学的内容，又被他发现了，他会让你把所有相关的经书注解全部抄写一遍，还要背诵出来。”
何亚卿不禁打了个寒颤，“所有的注解？那得抄到猴年马月？”
朱炳素来以《文经》见长，《文经》这个东西别称万经之首，自从问世以来，数不清的经史大家文坛巨擘都为其做过注释，争先恐后地发表自己的解读。
一般的学子能分得清浩瀚典籍中的解释来源于出自何人何书，便算是妥妥的合格了。若是能说得出该人源自哪个流派，并将整个解释的原文背诵出来，除非是过目不忘，或是侵淫其中数年功夫方才能办到。
周延之露出了一个意味深长的微笑，“卓夫已经试过了，我们几个人帮着他翻了五天的书，他抄了七天七夜才把注解都抄完了，这还不算，朱师傅只看了一眼，数了数他抄的条目，便摇头说‘尚不齐也’。”
何亚卿面色惨然，口中念念叨叨，“简直是丧心病……”他话未说完，立刻意识到自己犯了错，连忙往回找补了一句，“不愧是陛下的师傅，果然能人之所不能。”
许近泽却是点了点头，“这确实是个好法子，将书作的经注按照作者朝代及流派抄写下来再行背诵，想来会记得更深刻才是。”
他暗暗下了决心，回去就将自己不甚熟悉的经史文章按照这个方法重新整理一遍。
何亚卿听到这话，差点要跳了起来，“好不容易能休息几天，咱们不聊这些行不。”
其他几人哑然失笑，于是聊起其他的东西来。
时车驾也来了，周秦与何苏玉各自上了自己的马车，其他诸人骑马随行。
宣德楼到仁和酒楼，若是道路通畅，只需要半个时辰，此时全京都城的人几乎都跑出来看灯了，街上比肩继踵，车马难行，足足走了一个多时辰还未到地方。
周秦一边默默计算着时间，一边观察路边的小贩与店家，看上去像是被灯火所迷的样子。
海棠坐在一旁，捻了一小撮茶叶，准备用随车的炉子煮茶。
她看了看坐在窗口看着车外景色的周秦，暗暗压下心理的疑虑。
她总感觉最近的日子里姑娘与以前有了些不同，但是具体哪里不一样，又不太说得上来。
虽然以前姑娘性格并不闹腾，但是却不会像如今这样，常常坐着发呆，一坐就是大半个时辰。
前几日，姑娘让自己把家中家中历年来的拜帖跟礼单整理给她，还写了几个名字，让自己去问少爷身边的桂竹他们如今的形状。
直到今天，桂竹才把结果告诉自己，那几个名字里有当朝的重臣，也有名不见经传的小吏，桂竹疑惑地问自己从哪里知道的这些人，有几个甚至都没在京城任职过，他辗转半天才找到打听到。
她只好绞尽脑汁找了个理由打发他。
要知道，从前姑娘虽然也跟着老夫人管家，做得似乎像模像样的，但她十分不耐烦这些人情应酬的事情，每逢到了要送节礼或是大喜大丧的时候，总是磨磨蹭蹭半天才肯过去平日里见管事的栖香堂。
她怎么突然之间对这些东西感兴趣了？又是去哪里知道那些于护国公府没有往来的官吏名字？
海棠抿了抿嘴，暗笑自己疑心病重。
想来姑娘年纪也渐渐大了，正该是好好学着这些的时候。前些日子老夫人不是在说准备给姑娘说亲事了吗？难道现在不做些准备，要等嫁过去再急急忙忙地研究吗？
至于那些官吏，估计是哪次自己没注意的时候，谁跟姑娘提起来的吧。难道姑娘听到了什么风声，知道自己要许给什么人家了？
海棠一不留神，就把煮好的茶水倒得差点溢出了杯子，忙把小茶几收拾了一下，将手中茶盏递了过去给周秦，口中道：“姑娘，喝口茶吧，这窗开得风对着头吹，怕是冷得很。”
周秦回过神来，接过茶盏，才揭开盖，便闻到了一股茉莉花混着茶叶的清香之气，她不由自主地微微笑了笑。
还记得自己小时候最喜欢这些摘花煮叶的事情，每到换季，总要带着海棠她们几个出去摘些蔷薇、茉莉、芍药、菡萏等各色鲜花，与家中的茶叶窖制，不知糟蹋了多少花花草草。还每每拿去给祖母与哥哥献宝，他们不想打击自己，一味称赞不说，还怂恿着给叔叔周严送去。
她初生牛犊不怕虎，还真以为自己成了个当世陆羽，各色茶叶都捡了一二两，真个搭着祖母的信件给叔叔送了过去。
周严想是被祖母特意提点了，下回写了家书寄回来，还专门对这茶叶赞了又赞。