“厉鬼！？假的吧？”
芹儿困惑道。
“兄台，真有厉鬼这玩意？”赵若竹也不信。
“兴许是他编撰出来的故事哩？小姐，可别让他骗了!”
芹儿呵呵笑了起来，对这汉子的观感也恶了几分。
赵若竹听到这里也是感觉好笑，估计又是吹牛。
近来可是有不少人拿这个忽悠她呢。
啪！
下一刻，中年人脸色潮红，猛地一拍玉几。
“恩人，莫要以为我会吹牛！这是那厉鬼留下的一个骨头！还是我偷偷事后捡回来的！”
黝黑的大手自怀里取出一个巴掌大小的翡翠状石头，丢在玉几上。
“不就是一个破石头吗？！”边上一位公子哥笑起来。
“石头？这是石头？！放你娘的狗屁！”
中年人脸色难看，气得铁青。
“兄台，可否将此物予我看看。”
忽然一道清脆的话语自后方传入。
赵若竹面带微笑的靠近了玉几，静静地观察着那翡翠状的石头。
她身姿窈窕，娟秀而娉婷，穿着薄面貂绒长靴，靴中绘着一只小巧的蝴蝶，说不出的清丽与动人。
“这玩意，你敢要？这可是厉鬼留下的骨头，就是它毁了我们长水村。”中年人提醒道。
“我只是好奇。”
“恩人，这是害人的东西，您不能留着，我自是打算找个地方丢了的。”
“没事，我就看看。”赵若竹吩咐芹儿取了一锭银子置于玉几上。
“恩人，不可！赠饭之恩，未能报偿，哪还能收恩人的财物？”中年人诚惶诚恐，不安地推拒道。
“这是给孩子的，你忍心看着他饿肚子吗？”赵若竹果断把银子拿起来往中年人手里一塞。她牵着芹儿，转身就离开了。
中年人呐呐地说不出话来，只是愣愣地盯着她的背影，不知道这份恩情如何报答？
“算你们运气好，碰到赵大小姐，她啊……是出了名的心善……”伙计插上话，与他闲聊起来。
且说赵若竹出了永宁坊，自有执事的胡主管赔着笑迎上前来。
“抱歉，抱歉，小人在里厢招呼好友，不想大小姐到来，还望大小姐恕罪。”胡主管抹着额头的汗珠，带着一身的酒气，战战兢兢地说道，有些拘谨。
赵若竹蹙眉，问道：“这几日，灾民又多了？”
“不错，确有其事。近几日，大明州边上的几个村镇涌入了不少难民，还与日俱增。”
“施粥还在继续吗？”
“有，有的，光我们永宁坊每日都要准备十几锅大米下厨。可是日子久了，我们也要做生意啊……”胡主管有些苦涩。
赵若竹指尖触着下巴，思索了会，道：“多半是什么大灾导致的，水旱无情，否则决不会一下子涌现这么多灾民？”
这时候，她想起了中年人提及的厉鬼害人的说法，摇了摇头，还是不能相信。
赵若竹分明记得，这个世界没有灵异的啊？翻阅任何一本典籍都没有关于鬼怪的真实记载，全是道听途说的。
随后她又提起：“你永宁坊的地契是哪一家的？”
“是赵……赵家的。”胡主管脸色一变，诚惶诚恐地说道，还道赵若竹打算把这处地段收走。一时间，浑身都出了身冷汗，连酒都醒了。
赵若竹命令道：“我许你永宁坊免除两年的赋税，但你须得连续施粥一月，可能办到？”
“办得到，办得到!”胡主管闻言大喜，连忙叩谢道。
这两相对比，绝对是稳赚不赔啊!
“好了，自去忙吧。”
赵若竹随即拿着翡翠，登上马车，吩咐马童回府去。
车厢里，她忽然一怔，手心感觉有温热的液体流淌。
那翡翠的大小，与她左掌一般无二，此刻严丝合缝地贴合了起来。
哧。
锋利的石刺穿透了素言的手掌，鲜血迅速流淌进入石头中。
绿莹莹的石头这时流露暗沉的红芒，宛如一方无暇的翡翠，晶莹剔透。
漩涡般的气流，流转，流转，好像只是幻觉。
“难道……”
她愣愣的望着，心底惊涛骇浪起伏。
翡翠？厉鬼？索命？
这一切有着怎样的联系？
赵若竹深吸一口气，一个接一个的念头浮起。冰凉凉的气息在心尖弥漫，那块石头不知道哪去了？
“停!”忽然，一声暴喝，打断了她的思绪，有人拦下了马车。
年轻气盛的马童见有人敢拦赵府的马车，大怒道：“放肆，这可是大小姐的车子，还不闪开!”
“慢着!”赵若竹探出了头，不安地左右巡视了下，鼻尖有着淡淡的血腥味，道：“发生了何事？”
“启禀大小姐，川左周家满门被屠，无一幸免!”领头的是个身披甲胄的十夫长，认出了赵若竹，一抱拳不卑不亢地回应道。
“周家？可是东渠周家？”赵若竹一愣，在御化城的区域内，难道连赵阀的姻亲都出事了？
“是的。”
赵若竹不能坐视，不想她姐姐与周家世子的大婚还没举办，就听闻了这样的噩耗。
“带我前去。”
那东渠的地面上，此时无数尸骨散落。碎肉残肢遍地，鲜血染红了整片大地，一副人间炼狱的景象！
一批批的军队在维护秩序，遗体化妆师、敛容师忙得不可开交，因为这些尸体过于残破，只能尽最大程度还原生前的样貌。
赵若竹见到自家父亲赵问世正守着一具白布覆盖的尸体，脸色阴沉地看着这一切，怒火中烧，似欲噬人的野兽般。
“周垣老兄，什么人丧心病狂，竟至于此……”
中央地带，刚刚赶来的城主与各大家主在讨论着什么。寻常的官差何曾见过此等景象，都哆哆嗦嗦地处理着命案现场。
赵若竹深吸一口气，来到了一个老官差的边上。
“周府遇害是什么人造成的，有什么发现吗？”
那老官差，望着赵若竹，幽幽叹道。
“不知，自从周大公子去了长水村调查厉鬼作祟一案回来后，就发生了这样的惨事。”
“梅儿，梅儿!”
后方，一阵鸡飞狗跳，显然是庶出的赵奕梅晕倒了。
赵若竹瞳孔内闪过一道电光，她想起了遇到的那个难民，他也是来自于长水村。
长水村、厉鬼、索命!
一切都很清晰了，她当下有些后悔和自责，不该随随便便触碰这类物质。
芹儿早已吓得脸色一片惨白，揪着赵若竹的衣角，浑身哆嗦着。
“小姐，家主找您。”
“晓得咧。”
赵若竹安抚了下小怜，就来到了赵问世的身边。