这一次来到法国，巴伦还有一个目的，就是准备收购法国的能源和电力巨头――阿尔斯通。
阿尔斯通成立于1928年，经营项目涵盖电力、机电、高速铁路等业务。
一直以来，阿尔斯通都被称为法国工业界明珠，属于法国的国宝级企业。
着名的tgv法国高速列车就是由阿尔斯通所打造；在华夏湾湾，台北捷运高运量系统的号志，也是出自阿尔斯通之手；在华夏内地，阿尔斯通经营的项目包括三峡大坝的水力发电机组、和谐号crh5型电力动车组、岭澳二期核电站、金陵地铁1号线及2号线列车、燕京机场线的全自动信号系统，以及魔都地铁的列车与信号系统等等……
在能源领域，阿尔斯通在燃气发电涡轮领域，仅次于德国西门子，与美利坚通用电气，是世界第三大厂……
而在电网输配系统领域，阿尔斯通仅次于德国西门子与瑞士abb，也是世界第三大厂……
但就是这么一家巨头企业，现在的情况并不好，原因就在于阿尔斯通在此前，经历了一系列的决策失误，以及运气不佳……
1999年，阿尔斯通与电力巨头abb为了能够与当时发电设备供应商龙头企ge竞争，组建了一家合资公司aap，阿尔斯通与abb各占50%的比例。
之后aap公司研发了当时世界上功率最大、设计效率最高的燃气轮机发电机组gt24和gt26，产品一经问世，其技术性能便吸引了全世界的眼球，很短的时间内便销售了76台。
2000年，阿尔斯通从合作伙伴abb手中花费50亿欧元巨资买走abb的全部aap公司股份，然而不幸的是，之前合资厂aap生产的一种发电机组设备被发现存在缺陷，阿尔斯通又为此付出了20亿欧元的额外修理费用。
可以说这一次的决策失误，让阿尔斯通元气大伤……
但这还没完，作为世界大型豪华游轮的制造商，阿尔斯通为了向加勒比海地区游船公司销售产品，设计出一个多赢的融资方案――然而“911“事件使加勒比海地区游船公司业务量骤减，遂停止向国际银团支付租赁费，国际银团转而向担保方阿尔斯通逼债，阿尔斯通因此雪上加霜。
屋漏偏逢连夜雨，在运行“欧洲之星“高速列车的英法海底隧道修通后，作为总承包商的阿尔斯通虽然进一步确立了行业的领导地位，但预算失误导致了高昂的建造费用，造成其经济收益的进一步亏损。
这一桩桩事情，直接导致了阿尔斯通的财务出现危机，濒临破产……
作为法国的工业巨头，如果阿尔斯通宣布破产，不仅仅是世界各地的11万员工将失去工作，而且还将导致其数十家债权银行接连破产，因此，阿尔斯通和债权银行同时请求法国财政工业部出面干预。
然后在2004年10月，法国政府出手买下21%的股份，帮助阿尔斯通度过难关。
2006年，法国政府把持有的阿尔斯通公司股份卖给法国房地产巨头布依格集团，布依格集团在至今期间又陆续增加持股，目前他们在阿尔斯通集团的持股已经达到了25%……
不过获得新注资的阿尔斯通并没有再度雄起，反倒是将布依格集团深度套牢――2008年的经济危机更是给阿尔斯通带了灾难性打击，股票当年就跌了30%，此后虽然通过大规模裁人和出售旗下资产增加现金流的方式试图补救，但仍然止不住下滑趋势……
因此现在一直被套牢的布依格集团，也有了出售他们所持有的25%的阿尔斯通集团股份的想法……
巴伦之所以看中阿尔斯通，也是因为它的最主要的两个业务，燃气轮器方面和发电涡轮，以及电网输配电系统，对于巴伦的电力产业，以及船舶、高速铁路都具有战略意义。
在对阿尔斯通的收购方面，巴伦也交给了由艾希莉所管理的威廉-韦伯资本负责收购策略。
“目前我们已经联系了布依格集团，他们有意出售所持有的阿尔斯通股份……”
艾希莉对巴伦说道：
“除此之外，包括法国巴黎银行和natixis银行，都是阿尔斯通集团的债权人，在出售的方案方面，我们可以获得这两家银行的支持。”
当初2004年阿尔斯通集团濒临破产的时候，其主要的债权银行，就包括法国巴黎银行和natixis银行，到目前为止，这两家银行依然拥有大量的阿尔斯通集团的债务。
要知道，巴伦所控制的渣打-美林集团，是法国巴黎银行的主要股东之一；而natixis银行的控股方，就是威廉-韦伯资本。
因此这两家银行作为阿尔斯通集团的主要债权银行，自然能够在收购中，对阿尔斯通集团以及法国政府施加影响力。
毕竟除了巴伦这一方之外，对阿尔斯通集团感兴趣的，还有几家公司――这其中包括西门子、通用电器和三菱。
“这里面三菱并不具有威胁，毕竟在阿尔斯通集团的主要业务中，三菱都距离它有相当的距离，而且在出价方面，三菱也不具有优势……”
艾希莉在列出可能的竞争者之后，为巴伦分析道：
“至于说西门子公司，它与阿尔斯通在各方面都有所竞争，不管是法国政府，还是阿尔斯通集团内部，都对将阿尔斯通出售给西门子非常抵触！”
之所以艾希莉会这么说，因为西门子与阿尔斯通的业务具备高度相似性，让法国方面很担心二者一旦合并会引发大量裁员。
另外就是在2004年，阿尔斯通经营惨淡，濒临破产的时候，西门子曾游说法国政府不要出手相救，希望将阿尔斯通出售给西门子……
也是因为有这一段历史，使得阿尔斯通公司上下表示对西门子的不欢迎。
“而且作为欧洲最大的两家电气公司，并且业务全面竞争，也意味着二者如果合并，将直接对行业形成垄断，这也是欧盟的反垄断机构所不允许的。”