阳朔五年，七月。
宦海二十余载，王甫连其身后的魏郡王氏渐蓄有威望，族中有数人在郡县为官。
王甫靠着提携后生，初步搭建起了属于王氏的门生脉络。
在冉肃的牵头下，王甫之孙与郡望孙氏的嫡女联姻结作了亲家。
同月，魏郡郡守孙乾上表朝廷，举孝和举廉各一人。
分别为王氏子弟王禹和儒生贾政。
在此关头，王甫这些年经营的郡府人脉还有昔日谦让孝廉的人情发挥了作用。
魏郡各郡望家族一齐出力，替王禹作保其家世清白，冀州刺史得以允准。
待王禹入京以后，颍川荀氏的家主亲修书一封替他引荐大儒马闵，使王禹得以拜入儒家门下。
阳朔五年，十一月。
阳朔帝的两位兄长，穆王与英王暗中诋毁天子，意图谋反。
天子大为震惊，连派秘卫统领亲往搜查。
最后，于二王住所查得铁器与黑甲百余具，坐实了两位王爷的谋反罪名。
然天子仁德，不忍对同胞兄长痛下杀手，只是废其封国。
消息传出，以董天为首的儒家大肆颂扬天子仁德，不少儒生吟诗作赋礼赞陛下。
未央宫。
阳朔帝与太子却是为了国库赋税而发愁。
自打重建骑兵以来，天汉年间积累的钱粮正以一个极快的速度被消耗。
假以时日，只怕未等骑兵练成，大汉的国库先一步捉襟见肘。
皇帝父子思量再三，想要寻得一个搞钱粮的如意法。
阳朔帝的思想趋于保守，但求稳妥无过，他将目光着眼处于田赋与商贾。
提高地税和商税，这是两项对朝廷而言来钱最快最稳的法子。
太子抱着不同的想法，他曾伴天汉帝数年之久，一眼就能看透其中利弊。
地税与商税，此二者乃是大汉根基，同时又是汉帝养望的最佳手段，非到万不得已不可轻易调度。
若为暴利，倒不如以皇权夺之。
太子思量再三，最后给了阳朔帝两个法子。
其一，将天汉年间下放郡国的铸币之权收回，改由咸阳朝廷亲自督造。
其二，将民间的盐铁之利收回，设盐官和铁官专营，一应资财归于国库。
阳朔帝觉得此计甚好，于是全部交由太子处理。
太子领命后，当即召见南卫和北卫的两位将军，要他二人率领士卒，到司隶各郡走一趟，镇压那些宵小。
同时，各州刺史奉旨前往骑兵营，要骑兵校尉缉拿私自铸铁和贩盐的商户。
大汉骑兵有今日离不开太子刘懿，自然对其的命令忠心无比。
短短半月内。
大汉全境先后有百余家盐商覆灭，数十家铁场被查封。
原本空瘪的国库再度充盈。
阳朔六年，三月。
幽州刺史公孙狼上奏，言幽州骑兵已然成军。
太子刘懿对公孙氏的练兵之法早有耳闻，因此大为重视。
他与阳朔帝合计，决意将幽州作为大汉铁骑的初次登场，以一场大战胜利彻底扼制朝堂的反对之音。
是以，户部与少府筹措银两作军费。
太子刘懿在北卫的护送下，亲自北上至幽州，巡视兵马的同时又兼领督战之责。
大汉君臣商议，最终将目光投向了卫氏朝鲜。
……
阳朔六年，九月。
大汉调动六万步卒，一万五千骑兵进犯卫氏朝鲜。
匈奴草原，左谷蠡王部。
李常笑少见地穿上玄色长袍，素来只有重要节日才会如此。
今日对他而言，就有不小的意义。
第一批百草弟子要出师了！
从天汉二十九年至今，满打满算正好十年。
最初的那群弟子，其中有数人已经完成了李常笑的考核，达到出师的标准，可以行医济世了。
至于那些未达标准的，需得继续进修，李常笑可不愿看到自己名下出现一批草菅人命的庸医。
那样就背离他的初衷了。
临别前，李常笑料想到此生与那些弟子不复相见，遂制作了信物，只当是代表师门传承。
日后若有缘法，还能起到抱团取暖的作用，不至于被中原的那些名医世家排挤。
信物是一个木制的葫芦，只有巴掌大小。
葫芦用的是桃木，葫身的地方用李核研磨成粉，书写了“百草”二字。
这葫芦的创意可是李常笑苦思许久才想出的。
桃木和李核，二者并作桃李，意为“桃李不言，下自成蹊”。
至于那葫芦，说到时是想一沾“悬壶济世”的因果，毕竟葫与壶相近。
做完这些，他又勉励了众弟子一番，之后便目送着他们离开。
弟子们跪地叩首，足足三回方止。
李常笑轻拢衣袖，用内力将他们扶起。
从这一刻起，师徒名分得天地见证，永垂不朽。
他日行走在外，皆可自谓百草弟子，一句师长道尽沧桑。
送别弟子，李常笑回到穹庐。
他少见地将珍藏的白酒取出来，对月独酌饮了一宿。
清冽的酒液沁入咽喉，顿时感觉一股快意充斥着五脏，酒香残留久久不散，顺着经络游走全身，泛起了温润的暖流。
李常笑像是完成了一桩大事，心情前所未有的舒畅。
至少，他的医书终于能够面向世人了，那是他留在这世间的一笔浓墨。
哪怕终有一日泯灭，百草传承却是生生不息的。
下一步，就是自家修的史书。
李常笑打定主意，他要将这时间曾有过的一切繁华，全都用笔墨封存起来，留待后人细细品茗。
阳朔六年，十二月。
卫氏朝鲜的国主，卫索率领群臣开城门投降。
不久，阳朔帝的圣旨送达。
在卫氏朝鲜设置四郡：乐浪郡，玄菟郡，真番郡，临屯郡。
消息传出，同样毗邻幽州的乌桓王大为警惕。
乌桓王数十年来横跳于匈奴与汉廷之间，这一次同样如此。
他一面以翁婿之礼问候汉帝，另一面遣人到左谷蠡王部，希望获得若禾的庇佑。
左谷蠡王部全族的人口如今达到了十五万之多，由于地广粮多的缘故，每年前来投奔的匈奴部族不在少数。
而今若禾一声令下，便能拉起一支三万人的匈奴骑兵。
这股力量放眼匈奴全族，也只在左右贤王之下。
就连阳朔帝和太子都注意到了若禾。
尤其是他们部族的农耕之法，这同样让阳朔帝看到了遏制匈奴的一种希望。
阳朔帝当即亲派使者，前往左谷蠡王部，想要与若禾暗中达成协议。
使者唤作苏牧，出身武将世家，其父是朔方骑兵中的一员将领，可谓是家学渊源。
阳朔帝对其给予厚望，希望借苏牧一行，说服若禾归顺。